Po kelių apmaudžių nesėkmių atsitiesęs Kauno „Žalgiris“ sieks pratęsti pergalingą žygį. Šiandien Kaune Eurolygos 8-ojo turo rungtynėse Lietuvos čempionai susitiks su Eurolygos nugalėtojų titulą ginančia Pirėjo „Olympiacos“ ekipa.
Savos aikštės koziris
Prieš savaitę savo aikštėje 82:45 sutriuškinęs Vitorijos „Caja Laboral“ ekipą „Žalgiris“ iškovojo šeštąją pergalę ir užsitikrino vietą kitame Eurolygos varžybų etape. Šiandien Kauno komandos laukia dar vienas išbandymas - mūšis dėl C grupės lyderių pozicijos. Žalgiriečius egzaminuos pagrindiniai jų konkurentai Pirėjo „Olympiacos“ krepšininkai. Pirmojo rato mače „Žalgiris“ svečiuose 79:61 įveikė Eurolygos čempionus, tad net ir pralaimėjimas mažesniu nei 18 taškų skirtumu šios dienos rungtynėse suteiktų pranašumą kauniečių ekipai.
Tačiau vakar su žiniasklaida bendravęs Kauno „Žalgirio“ strategas Choanas Plasa (Joan Plaza) teigė, kad savo sirgalių akivaizdoje žalgiriečiai privalo galvoti tik apie pergalę. „Pirmąjį sezono tikslą jau įvykdėme. Patekome į Eurolygos „Top 16“ etapą ir tuo džiaugiamės. Bet nemanau, kad tuo ir pasitenkinsime. Norime siekti daugiau ir mėginsime įrodyti, kad galime įveikti Eurolygos čempionus ne tik išvykoje, bet ir savo aikštėje. Apskritai, jei norime patekti tarp aštuonių stipriausių Eurolygos komandų, privalome visiems įrodyti, kad savo namuose esame nenugalimi“, - pareiškė krepšinio specialistas iš Ispanijos.
„Žalgirio“ strategui pritarė ir Rimantas Kaukėnas. Patyręs krepšininkas neabejojo, kad laukia labai sunkios rungtynės. „Tiek jiems, tiek mums šis mačas yra svarbus, nes pergalė leistų užimti aukštesnę vietą grupėje, o tai savo ruožtu kitame etape suteiktų galimybę gauti šiek tiek parankesnius varžovus, - samprotavo R.Kaukėnas. - Taip pat svarbu tiesiog gerai žaisti, gerinti savitarpio supratimą ir susižaidimą. Mes puikiai suprantame, kad lengva nebus, nes „Olympiacos“ dabar rungtyniauja žymiai geriau nei sezono pradžioje ir tai parodė pastarosios kelerios jų rungtynės Eurolygoje“.
Atgiję čempionai
Pirmajame susitikime su Graikijos čempionais „Žalgirio“ krepšininkai varžovus parbloškė po didžiosios pertraukos. Po dviejų kėlinių šeimininkai pirmavo 39:33, bet trečiame kėlinyje įspūdingai rungtyniavę žalgiriečiai dešimties minučių tarpsnį laimėjo rezultatu 26:10 ir pergalės iš rankų nebepaleido. Pirėjuje rezultatyviausiai žaidė 16 taškų surinkęs Markas Popovičius (Marko Popovič). Sėkmingai tiek puolime, tiek ir gynyboje darbavosi „Žalgirio“ įžaidėjų tandemas - Ibrahimas Džaberas (Ibrahim Jaaber) ir Oliveris Lafajetas (Oliver Lafayette) bendromis pastangomis surinko 19 taškų, atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir perėmė 5 kamuolius. Kauno ekipos gynėjų gniaužtuose „užduso“ ir „Olympiacos“ atakų lyderis Vasilis Spanulis (Vassilis Spanoulis). Vidutiniškai per rungtynes po 16 taškų renkantis ir po 6,3 rezultatyvaus perdavimo atliekantis 30-metis krepšininkas į „Žalgirio“ krepšį įmetė tik 10 taškų ir suklydo net 6 kartus.
Tačiau po šios nesėkmės Pirėjo ekipa įsibėgėjo ir Eurolygoje iškovojo keturias pergales iš eilės. Praėjusiame ture ji savo aikštėje 75:53 įveikė Stambulo „Anadolu Efes“ ekipą ir atsirevanšavo už pralaimėjimą (72:98) pirmajame rate. Penkias pergales po septynių turų savo sąskaitoje turinti „Olympiacos“ ekipa įsitvirtino antroje C grupės vietoje. Dar geriau Martyno Gecevičiaus ekipai sekasi Graikijos čempionate. Septynias pergales iškovoję Graikijos čempionai turnyro lentelėje užima įprastinę pirmąją vietą.
Traumų našta
Kauno „Žalgiris“ vidiniame fronte taip pat žengia be kluptelėjimų. Praėjusį pirmadienį išvykoje 90:79 nugalėję Vilniaus „Lietuvos rytą“ kauniečiai Lietuvos krepšinio lygoje iškovojo ketvirtą pergalę iš eilės. Tačiau prieš dvikovą su „Olympiacos“ „Žalgirio“ treneriams teko spręsti kitokio pobūdžio problemas. Dėl sveikatos problemų su komanda nesitreniravo Darjušas ir Kšyštofas Lavrinovičiai, po ligos sunkiai atsigauna amerikietis Tremelas Dardenas (Tremmel Darden).
„Negalime treniruotis taip, kaip esame įpratę, nes nuolat patiriamos žaidėjų traumos trukdo normaliam treniruočių procesui, - teigė Ch.Plasa. - Tačiau žaidėjai žino, kad esame komanda, nepriklausoma nuo vieno ar dviejų krepšininkų žaidimo. Gal šiuo metu mes ir nesame pačios geriausios sportinės formos, bet mūsų stiprioji pusė yra tikėjimas tuo, ką darome, ir žinojimas, kad galime rungtyniauti su bet kuria Europos komanda“.
Parengta pagal dienraštį "Respublika"
