Lietuvos autolenktynininkas Benediktas Vanagas su komanda intensyviai rengiasi startui vasario 9-12 dienomis Švedijoje vyksiančiam pasaulio ralio čempionato (WRC) etapui. Vilniaus komandos "Pitlane General Financing" garbę ginsiančiam B. Vanagui talkins patyrusi šturmanė ukrainietė Irina Kolomeiceva, o ekipažas lenktyniaus "Subaru Impreza WRX STI" automobiliu - tokiu pačiu, kokiu dalyvauja ir Lietuvos ralio čempionate, teigiama pranešime spaudai.
"Sezonas mums prasideda labai intensyviai - visiškai neseniai organizavome "Halls Winter Rally 2012", kuriame dalyvavome ir patys. Taip pat pateikėme paraišką dalyvauti WRC Švedijos ralyje, kur turėsime progą pasisemti neįkainojamos patirties ir palyginti savo tempą su greičiausiais pasaulio lenktynininkais", - kalbėjo B.Vanagas. - Tai pirmas mūsų žingsnis į pasaulinio lygmens sporto virtuvę ir pirmasis šių metų tarptautinis etapas".
Vilnietis lenktynininkas teigė, kad ekipažo tikslas Švedijoje nėra konkreti pozicija, o veikiau informacijos rinkimas prieš 2013 metų sezoną, kuris, anot jo, žada būti kaip niekad aktyvus. Šio sezono startai WRC neapsiribos Švedija - pasak B. Vanago, 2010 metų planuose yra dar du WRC etapai. Kurie konkrečiai, pasakyti dar anksti, tačiau sportininkas mini, kad greičiausiai tai bus Suomija bei Didžioji Britanija.
Švedijos ralis turi daugiau nei 60 metų siekiančią istoriją. Pirmąkart jis surengtas 1950-aisiais, beje, vasarą, tačiau vėliau tapo žiemos raliu. 1973-aisiais Švedijos ralis tapo pasaulio čempionato etapu. Nuo tada jis praktiškai visą laiką išbuvo vieninteliu WRC raliu, kuris vyksta žiemos metu apledėjusiais žvyrkeliais.
Įdomus Švedijos ralio faktas yra, kad jame tradiciškai nugali skandinavai: švedai, suomiai bei norvegai. Ledus tik kartą pralaužti pavyko aštuoniskart pasaulio čempionui prancūzui Sebastjanui Loebui (Sebastien Loeb), kuris iškovojo pergalę 2004 metais. Tuo tarpu legendinis ispanas Karlosas Sainsas (Carlos Sainz) Švedijoje keturiskart buvo antras ir dusyk trečias, tačiau nugalėti jam taip ir nepavyko.
Švedijos ralis yra pirmasis B. Vanago WRC startas, kuriuo jis papildo negausų lietuvių būrį, dalyvavusių tokio aukšto lygio varžybose. Jis bus pirmasis lietuvis, turėsiantis tiek pasaulio ralio, tiek ir ralio maratonų čempionatų patirties.
