UEFA Čempionų lyga: kas sutramdys „Barcelona“ šėlsmą?

Po daugiau nei dviejų mėnesių pertraukos atsinaujino kovos UEFA Čempionų lygoje. Dėl vietos Miuncheno „Allianz Arena“ stadione vyksiančiame finale grumiasi 16 komandų. Pirmieji, kaip ir dera, į kovą stojo nugalėtojų titulą ginantys Barselonos „Barcelona“ futbolininkai.

Vasario 14 ir 15 d. buvo sužaisti keturi Čempionų lygos aštuntfinalių mačai. Dar keturi šio varžybų etapo susitikimai įvyks vasario 21 ir 22 dienomis. Atsakomieji aštuntfinalio mačai numatyti kovo 6 ir 7 bei 13 ir 14 dienomis.

Čempionams liko tik formalumai

Ispanijos čempionė, UEFA ir Ispanijos Supertaurių savininkė, Pasaulio klubų čempionato nugalėtoja „Barcelona“ kelią į Miuncheną pradėjo Leverkūzene. Prieš pirmąsias aštuntfinalio rungtynes Leverkūzeno „Bayer“ vyriausiasis treneris Robinas Dutas (Robin Dutt) juokavo, kad didžiausias būsimo susitikimo pranašumas - galimybė pasigėrėti „Barcelona“ futbolininkų žaidimu.

6-ą vietą Vokietijos „Bundesliga“ pirmenybėse užimančio Leverkūzeno „Bayer“ vyriausiasis treneris neslėpė, kad nepuoselėja didelių vilčių įveikti Katalonijos superklubo barjerą. „Iš istorijos žinome, kad „Barsą“ galima nugalėti, - dėstė R.Dutas. - Milano „Inter“ tai padarė 2010 m. Čempionų lygos pusfinalyje. Jie visą dėmesį skyrė savo vartų saugumui, gynyboje „dirbo“ net ir puolėjai. Kita vertus, „Valencia“ sugebėjo su „Barcelona“ du kartus sužaisti lygiosiomis, nes primetė jiems savo žaidimą, „spaudė“ juos po visą aikštelę. Tačiau dažniausiai, kad ir kokią taktiką pasirinktum, „Barcelona“ vis tiek laimi“.

R.Dutas nesuklydo. Nors jo komanda mėgino įgyvendinti abi strategijas, bet varžovai vis tiek iškovojo pergalę. Tiesa, į Leverkūzeną „Barcelona“ atvyko „pakirptais“ sparnais. Susitikimo išvakarėse Ispanijos čempionai išvykoje 2:3 nusileido „Primera“ lygos vidutiniokei, 8-ą vietą turnyro lentelėje užimančiai Pamplonos „Osasuna“ komandai. Tai buvo pirmoji „Barsos“ nesėkmė po 18 iš eilės nepralaimėtų rungtynių ir tik antroji šį sezoną. Po šio kluptelėjimo antroje vietoje Ispanijos čempionate žengiančią „Barcelona“ ekipą nuo pergales štampuojančio lyderio Madrido „Real“ klubo skiria jau 10 taškų. Komandos strategas Chosepas Gvardiola (Josep Guardiola) prieš mačą su „Bayer“ pabrėžė, kad apginti čempionų titulą sunkiau nei jį iškovoti. „Dabar iš mūsų laukiama tik pergalių, netgi susidaro įspūdis, kad visi galvoja, jog mums laimėti šiose varžybose neturėtų būti sunku. Tačiau būtent aštuntfinalis ir yra tikroji Čempionų lygos kovų pradžia ir čia niekas iš anksto negali garantuoti pergalių“, - samprotavo Ch.Gvardiola.

Iš tiesų per Ch.Gvardiolos darbo Barselonoje metus būtent aštuntfinalio etapas sudegindavo daug nervų ląstelių „Barsos“ gerbėjams. Pernai „Barcelona“ išvykoje 1:2 nusileido Londono „Arsenal“ ekipai, užpernai pirmasis mačas su „Stutgart“ klubu baigėsi lygiosiomis 1:1. Tokiu pat rezultatu „Barcelona“ pradėjo savo žygį ir 2008-2009 metų Čempionų lygos atkrintamosiose varžybose. Tačiau šį kartą nesėkmingo starto tradicija buvo pakoreguota.

Vasario 14 d. įvykusiose pirmosiose aštuntfinalio rungtynėse „FC Barcelona“ svečiuose 3:1 (1:0) nugalėjo Leverkūzeno „Bayer“ futbolininkus. R.Duto auklėtiniai nuo pirmų minučių „apsikasė“ savo baudos aikštelės prieigose ir pamėgino pritaikyti praktikoje prieš kelerius metus „Inter“ ekipai pergalę atnešusį receptą. 40 minučių vokiečiai sėkmingai tramdė varžovų kūrėjus, bet klaida aikštės viduryje per kelias akimirkas virto tragedija. Po nesėkmingo „Bayer“ žaidėjų perdavimo kamuolys atšoko Lioneliui Mesiui (Lionel Messi), pastarasis jį antru lietimu perdavė puolėjui Aleksiui Sančesui (Alexis Sanchez), o šis jį pasiuntė į „Bayer“ vartus. Po praleisto įvarčio Leverkūzeno ekipos futbolininkai išlindo iš apkasų ir antrame kėlinyje pademonstravo, kad taip pat moka žaisti futbolą. Antro kėlinio pradžioje rezultatą smūgiu galva išlygino Michalas Kadlecas, bet jau po kelių minučių A.Sančesas atsakė antruoju tiksliu smūgiu. „Bayer“ antrame kėlinyje sugebėjo „patikrinti“ varžovų vartų virpsto tvirtumą, bet jų viltis galutinai sužlugdė L.Mesis. Antroje mačo dalyje kelis kartus „blykstelėjęs“ argentinietis rungtynių pabaigoje pradėjo ir pats rezultatyviu smūgiu užbaigė „Barsos“ ataką. Tai buvo 7-asis L.Mesio įvartis šį sezoną Čempionų lygoje ir pagal šį rodiklį jis tapo snaiperių klasifikacijos lyderiu.

„Manau, kad antro kėlinio pradžioje mes bent 15 minučių buvome geresnė komanda nei „Barcelona“, - po mačo paguodos ieškojo R.Dutas. - Nenorėčiau sakyti, kad atsakomosiose rungtynėse mes neturime jokių šansų. Prieš kelerius metus mačiau, kaip „Barsa“ išvykoje 5:0 sutaršė „Basel“ klubą, o savo aikštėje turėjo tekintis lygiosiomis. Tad tikiu, kad dar ne viskas baigta“.

„Mano auklėtiniai pademonstravo puikų žaidimą - tiek gynyboje, tiek ir puolime. Esu patenkintas ir žaidimu, ir pasiekta pergale. Manau, kad dabar mes esame kiek arčiau Čempionų lygos ketvirtfinalio“, - konstatavo Ch.Gvardiola.

Aštuntfinalio formalumai bus sutvarkyti kovo 7 d. Barselonoje. Vėliau Čempionų lygos nugalėtojai lauks naujų egzaminuotojų. Po pirmųjų aštuntfinalio mačų galima teigti, kad tarp jų tikrai nebus Londono „Arsenal“.

Niūrios „Arsenal“ legendos palydėtuvės

4-ą vietą Anglijos čempionate užimantys „Kanonieriai“ į Milaną atvyko tikėdamiesi išnaudoti šeimininkų - „AC Milan“ klubo „anglišką“ kompleksą. Iš paskutinių keturių bandymų Čempionų lygos aštuntfinalyje Italijos čempionai tris kartus suklupo atsimušę į Anglijos futbolo klubus. Beje, gyvybę šiai tradicijai įpūtė būtent „Arsenal“ ekipa. 2007-2008 m. sezone „Kanonieriai“ po nulinių lygiųjų Londone, atsakomosiose rungtynėse Milane 2:0 įveikė šeimininkus ir iškopė į ketvirtfinalį. Užpernai „Milan“ ekipą aštuntfinalyje eliminavo „Manchester United“, o pernai - Londono „Tottenham Hotspur“. Tačiau šį kartą svečiai iš Anglijos neturėjo jokių šansų pakartoti savo sėkmę.

„AC Milan“ puolėjų trijulė - Kevinas-Prinsas Boatengas (Kevin-Prince Boateng), Robinjas (Robinho) ir Zlatanas Ibrahimovičius - suko ratus „Arsenal“ baudos aikštelės prieigose, žaismingai susitvarkydami su bet kokiais „Kanonierių“ klubo gynėjų mėginimais suvaržyti jų veiksmų laisvę. 15-ą minutę K.P.Boatengas įspūdingu smūgiu pelnė pirmą įvartį, o baigiantis kėliniui po Z.Ibrahimovičiaus perdavimo pasižymėjo Robinjas. Beviltiškai „San Siro“ stadiono aikštėje besiblaškančių svečių iš Londono neišgelbėjo ir klubo legendos prancūzo Tjeri Enri (Thierry Henry) pasirodymas. Sausio pradžioje „Arsenal“ gretas papildęs 34-ių prancūzas „Kanonierių“ gretose iš viso sužaidė 6 rungtynes ir įmušė tris įvarčius. „Arsenal“ strategas Arsenas Vengeras (Arsen Wenger) prieš mačą neslėpė, kad tikisi, jog praeityje ne vieną pergalę klubui atnešęs veteranas, atsisveikindamas su klubu, sugebės dar kartą jam padėti.

Prancūzo sugrįžimas į JAV, kur jo laukia dar vienas sezonas Niujorko „Red Bulls“ ekipoje, nebus labai džiugus. Nesvetingi „Milan“ futbolininkai ir antrame kėlinyje nepaleido žaidimo iniciatyvos ir pelnė dar du įvarčius - po kartą pasižymėjo Robinjo bei Z.Ibrahimovičius. T.Enri sąskaitoje - tik vienas išradingas perdavimas kulnimi, po kurio Robinas van Persis (Robin van Persie) galėjo sušvelninti rezultatą, bet šeimininkų vartininkas Kristijana Abijatis (Christian Abbiati) jo smūgį atrėmė. „AC Milan“ iškovojo pergalę 4:0 (2:0).

Po mačo „Arsenal“ strategas A.Vengeras pripažino, kad jo ekipa nebeturi vilčių. „Rezultatas yra tiesiog tragiškas. Manau, kad tai blogiausias pasirodymas Europos taurių turnyruose per visą mano karjerą. Manau, kad dabar mes turime 2, o gal ir kokius 5 procentus siekiančią tikimybę patekti į kitą Čempionų lygos etapą. Turime pripažinti, kad mus, galima sakyti, eliminavo iš varžybų“, - teigė A.Vengeras.

Savo ruožtu „Milano“ vyriausiasis treneris Masimilijanas Alegris spinduliavo džiaugsmą ir pasitikėjimą. „Sužaidėme tiesiog tobulai, ypač gynyboje. Žaidėme kaip komanda ir varžovams nesuteikėme jokių progų pasižymėti. Manau, kad tai geriausias mūsų mačas šį sezoną. Galėjome įmušti ir daugiau įvarčių, bet ir šiaip pranašumas yra gana solidus. Aišku, Londone nebus lengva, tuo labiau, kad varžovai jau nebeturi ko prarasti“, - pabrėžė M.Alegris.

Kova atviromis kortomis

Likę du aštuntfinalio mačai baigėsi pagal panašų scenarijų. Savo aikštėje žaidę klubai - Liono „Olympique“ ir Sankt Peterburgo „Zenit“ - iškovojo minimalias pergales (1:0 ir 3:2) prieš Nikosijos APOEL ir Lisabonos „Benfica“.

Pirmą kartą savo istorijoje Čempionų lygos atkrintamosiose varžybose žaidžiantis Kipro klubas įrodė, kad nebus lengvu Liono ekipos grobiu. Nors šeimininkai net 15 kartų smūgiavo į svečių vartus, tikslą pasiekė tik vienas smūgis. Pergalingą įvartį 58-ąją min. įmušė Aleksandras Lakazetas (Alexandre Lacazette).

Po rungtynių abiejų komandų treneriai teigė, kad yra patenkinti rezultatu. „Mes pasiekėme reikiamą rezultatą, tad atsakomosiose rungtynėse APOEL turės imtis iniciatyvos ir dažniau atakuoti. Žaidimas bus atviresnis, tad tikiuosi, kad galėsime pasinaudoti atsivėrusiomis erdvėmis“, - samprotavo Remi Žardė (Remi Garde), Liono komandos strategas.

Neliūdėjo ir Ivanas Jovanovičius, APOEL vyriausiasis treneris. „Rezultatas mus tenkina. Jie iškovojo pelnytą pergalę, bet mūsų laukia dar vienas susitikimas. Pasistengsime padaryti viską, kad patektume į kitą etapą“, - teigė I.Jovanovičius.

Tuo metu šalčio sukaustytame Sankt Peterburge vietos „Zenit“ po permainingos kovos išplėšė pergalę mače su Lisabonos „Benfica“. Svečiai pirmieji pasižymėjo, kai 20-ą min. Maksis Pereira (Maxi Pereira) pelnė pirmą įvartį, bet jau po septynių minučių Romanas Širokovas rezultatą išlygino. „Zenit“ veteranas 35-ių Sergejus Semakas 71-ą min. išvedė savo ekipą į priekį, bet 87-ąją min. rezultatą išlygino Oskaras Kardosas (Oscar Cardozo). Vis dėlto jau po minutės tas pats R.Širokovas Sankt Peterburgo komandai pelnė pergalingą įvartį.

„Manau, kad buvome verti lygiųjų, bet „Zenit“ futbolininkai yra geriau prisitaikę prie žiemos futbolo, - kalbėjo Chorchė Chezus (Jorge Jesus). - Savo aikštėje, palaikomi savo gerbėjų, mes galime pasiekti reikiamą rezultatą“.

„Zenit“ strategas Lučianas Spaletis (Luciano Spalletti) nebuvo linkęs sureikšminti vieno įvarčio persvaros. „Čempionų lygoje vieno įvarčio persvara atsakomosiose rungtynėse negarantuoja sėkmės. Reikia ir išvykoje žaisti tik dėl pergalės, o ne dėl lygiųjų“, - pabrėžė L.Spaletis.

Favoritai ir išsišokėliai

Kitą savaitę į kovą Čempionų lygos atkrintamosiose varžybose stos ir likę 8 futbolo klubai. Keturiose porose akivaizdus pasidalijimas į favoritus ir išsišokėlius.

Maskvos CSKA (Rusija) - Madrido „Real“ (Ispanija)

Rimtas išmėginimas laukia vienintelio Lietuvos futbolo atstovo - Deivido Šembero Maskvos CSKA klubo. Treniruočių stovykloje Turkijoje įsikūrę „armiečiai“ Rusijos čempionato kovas atnaujins tik kovo 3 d. rungtynėmis su dabartiniu turnyro lyderiu - Sankt Peterburgo „Zenit“ klubu. Bet prieš tai jų laukia akistata su Ispanijos čempionato lyderiais Madrido „Real“ futbolininkais. Savo čempionate pergales štampuojantys Žozė Murinjo (Jose Mourinho) auklėtiniai Maskvoje bus priversti pratintis ir prie rusiškos žiemos, ir prie sintentinės Lužnikų stadiono dangos. Tačiau nuo praėjusio gruodžio 7 d. oficialių rungtynių nežaidusiems CSKA futbolininkams šie nedideli „pliusai“ pergalių prieš „Karališkuosius“ tikrai negarantuoja.

„Napoli“ (Italija) - Londono „Chelsea“ (Anglija)

Didesnės intrigos galima laukti „Napoli“ ir Londono „Chelsea“ rungtynėse. Grupės varžybose eliminavę „Manchester United“ ekipą, Neapolio futbolininkai nusitaikė ir į kitą Anglijos superklubą. Tiesa tiek „Chelsea“, tiek „Napoli“ savo čempionatuose neblizga. Londono „aristokratai“ praėjusį savaitgalį 0:2 nusileido „Everton“ ir nusmuko į 5-ą vietą „Premier“ lygoje. „Napoli“  2:0 įveikė „Chievo“ ir nutraukė penkių nelaimėtų rungtynių seriją. Neapoliečiai po 23 turų „Serie A“ užima tik 7-ą vietą.

„Marseille“ (Prancūzija) - Milano „Inter“ (Italija)

Vasario 22 d. Marselyje susitiks vietos „Olympique“ ir Milano „Inter“. Marselio klubas jau 14 rungtynių iš eilės nežino pralaimėjimo kartėlio ir nors Prancūzijoje užima tik 6-ą vietą, bet nuo 3-ioje vietoje esančio „Lille“ klubo juos skiria tik vienas taškas. Milano „Inter“ išgyvena ne pačius geriausius laikus. „Serie A“ per paskutinius penkis turus „Inter“ išstenėjo vos vienas lygiąsias (4:4 su „Fiorentina“). Praėjusį savaitgalį Milano klubas savo aikštėje 0:1 nusileido net ir čempionato autsaideriams „Novara“ futbolininkams ir Italijoje nusmuko į 5-ą vietą. Nuo lyderių „AC Milan“ (47 tšk.) juos skiria jau 11 taškų, tad tik sėkmingas žaidimas Čempionų lygoje galėtų pagražinti nesėkmingo sezono paveikslą.

„Basel“ (Šveicarija) - Miuncheno „Bayern“ (Vokietija)

Paskutinėje „kaimynų“ akistatoje susitiks ambicingasis Miuncheno „Bayern“ ir grupių etape „Manchester United“ į trečią vietą nustūmęs Šveicarijos „Basel“ klubas. Čempionų lygos finalas vyks Miunchene, tad „Bayern“ padarys viską, kad galėtų šeimininkų teisėmis kautis dėl trofėjaus. 2-ą vietą Vokietijos pirmenybėse užimantys „Bavarai“ po žiemos pertraukos po truputį įsibėgėja ir per paskutinius 4 mačus iškovojo 3 pergales. Tiksliais smūgiais pasižymėjo visi atakų lyderiai - ir Mario Gomesas (Mario Gomez), ir Tomas Miuleris (Thomas Muller), Frankas Riberi (Frank Ribery) ir po traumų atsigavęs Arjenas Robenas (Arjen Robben). Nors „Basel“ yra Šveicarijos čempionato lyderis, bet paskutinės trejos jų rungtynės buvo atidėtos, tad Bazelio komandos futbolininkai nuo vasario 5 d. neturėjo rimtos žaidimo praktikos.