1 nuotr.Lietuvos rankininkams dar teks pakovoti dėl kelialapio į 2026 m. Europos čempionatą. Vilniuje vykusiame atrankos mače su slovėnais šeimininkams būtų užtekę vieno taško, tai yra lygiųjų, bet jo iškovoti nepavyko - lietuviai pralaimėjo 28:31 (12:18). Taško mūsiškiams užtektų ir paskutinėse atrankos rungtynėse, kurias jie sekmadienį žais Šiaurės Makedonijoje.
Sužaidus 8 min. rezultatas Vilniuje buvo lygus - 5:5, bet tuomet svečiai perėmė iniciatyvą ir iki pirmojo kėlinio pabaigos sukaupė 6 įvarčių persvarą. 48 min. skirtumas padidėjo iki dviženklio - 18:28. Lietuviai mačo pabaigoje surengė spurtą ir priartėjo prie varžovų. Įvarčių skirtumas dar gali būti svarbus, dalinant kelialapius į čempionatą.
„Šiandien nebuvome pats geriausias mūsų variantas. Turbūt vienas iš kertinių dalykų buvo nerealizuoti metimai iš susikurtų situacijų. Leidome varžovams įgauti pranašumą, teko juos vytis. Pabaigoje sumažinome atsilikimą, bet su tokia komanda turi žaisti geriau negu idealiai", - rungtynes komentavo Lietuvos rinktinės treneris Gintaras Savukynas.
Pernai slovėnai užėmė ketvirtąją vietą Paryžiaus olimpinėse žaidynėse, bet į Vilnių jie atsivežė ne pačią stipriausią sudėtį. G.Savukyno nuomone, tai lietuvių užduoties nepalengvino: „Girdžiu kažkokias mintis, kad čia slovėnų antra rinktinė. Pasižiūrėkite, kur tie vyrai žaidžia. Galbūt buvo šiek tiek kitos pavardės negu Slovėnijoje, bet pas juos yra tiek potencialo už nugaros, kad jie gali išrikiuoti dvi labai aukšto lygio rinktines. Galbūt jie pasitelkė daugiau jaunesnių žaidėjų negu buvo namų rungtynėse, bet tikrai buvo labai pajėgus branduolys, kuris ir nešė pagrindinį krūvį. Kai susikrovė reikiamą persvarą ir buvo saugus atstumas, jie į aikštelę įleido tuos berniukus pasižaisti."
Visus penkis mačus laimėję ir 10 taškų surinkę slovėnai užsitikrino pirmąją vietą 1-oje atrankos grupėje. 6 taškus turintys lietuviai yra antri. 2 taškus po ketverių rungtynių turi Šiaurės Makedonijos rinktinė, kuri ketvirtadienio vakare išvykoje susitiks su grupės autsaideriais estais. Jei makedonai Estijoje nelaimėtų, tai garantuotų lietuviams kelialapį. Jeigu jie laimės, kova dėl antrosios vietos grupėse tęsis sekmadienį Šiaurės Makedonijos ir Lietuvos komandų rungtynėse.
Yra ir atsarginis variantas. Į Europos čempionatą pateks ne tik dvi stipriausios kiekvienos grupės komandos, bet ir keturios geriausios trečiąsias vietas užimsiančios rinktinės. Rikiuojant trečiąsias rinktines, bus skaičiuojami tik jų rezultatai, pasiekti rungtynėse su pirmąsias dvi vietas grupėse užimsiančiomis rinktinėmis.
„Galimybės lieka tokios pačios. Makedonus vieną kartą jau nugalėjome. Aišku, Šiaurės Makedonijoje žaisti prie jų sirgalių ir tokio palaikymo yra tikrai labai sunku. Bet niekas neprarasta ir viską turime savo rankose. Turime susikaupti, geriau pradėti rungtynes, išeiti labiau degančiom akim ir viskas bus mūsų rankose", - sakė rankininkas Mindaugas Dumčius, pripažintas geriausiu mačo žaidėju Lietuvos rinktinėje.
Po 6 įvarčius pelnę M.Dumčius ir Aidenas Malašinskas buvo rezultatyviausi lietuvių gretose. Paulius Čėsna pridėjo 4 įvarčius, Gabrielius Virbauskas ir Karolis Antanavičius - po 3, Benas Petreikis ir Mykolas Lapiniauskas - po 2, Gytis Šmantauskas ir Tadas Rasakevičius - po 1.
Lietuvos rinktinė Europos čempionate yra žaidusi du kartus. 1998 m. lietuviai užėmė 9-ąją vietą, o 2022 m. - 21-ąją.
