Lenktynininkas Benediktas Vanagas liko patenkintas savo debiutu pasaulio ralio čempionate (WRC). Švedijos ralyje lietuvis užėmė 27-ąją vietą, o N4 klasėje buvo netoli nuo prizininkų.
Švedijos ralis buvo antrasis WRC etapas. B.Vanagas elitinėse varžybose dalyvavo pirmą kartą. Jis su šturmane ukrainiete Irina Kolomeiceva startavo automobiliu „Subaru Impreza“. Ralyje dalyvavo dar vienas Lietuvos ekipažas - Rokas Kvaraciejus ir Marius Samuolis su automobiliu „Mitsubishi Lancer Evo X“.
Iš 50 dalyvių klasifikuoti buvo 42. Lietuviai neliko paskutiniai. B.Vanagas N4 klasėje užėmė ketvirtąją vietą. Šioje klasėje lietuvį aplenkė tik Skandinavijos lenktynininkai. Bendrojoje įskaitoje B.Vanagas liko 27-as, o R.Kvaraciejus užėmė 36-ąją vietą.
„Planuodami startą Švedijoje buvome užsibrėžę tikslą sukaupti kuo daugiau informacijos apie tai, koks iš tiesų yra dalyvavimas pasaulio ralio čempionate. Tai padaryti pavyko - įveikėme visą ralio maršrutą ir sėkmingai pasiekėme finišą. Esame pavargę, tačiau labai patenkinti. Iš ralio parsivežame daug įspūdžių bei naujų idėjų. Kadangi be dalyvavimo varžybose ir patys esame kasmet Utenoje vykstančio „Halls Winter Rally“ organizatoriai, bandysime kai kurias pasaulinės praktikos idėjas pritaikyti ir Lietuvoje“, - teigė B.Vanagas.
Po pirmojo greičio ruožo N4 klasėje jis netgi buvo antras. Lietuviams, kaip ir daugeliui lenktynininkų, teko pabuvoti sniego pusnyse. B.Vanagas įstrigo porai minučių, jam išsivaduoti padėjo žiūrovai. R.Kvaraciejui sekėsi prasčiau. Jo ekipažas įstrigo taip, kad išsivaduoti negalėjo. Teko pasinaudoti taisykle, leidžiančia tęsti lenktynes tik kitą dieną, gavus po laiko baudą už kiekvieną neįveiktą greičio ruožą.
Švedijos ralio nugalėtoju tapo suomis Jaris Matis Latvala („Ford Fiesta“). Antrąją vietą užėmė kitas suomis Mikas Hirvonenas („Citroen DS3 WRC“), trečiąją - norvegas Madsas Ostbergas („Ford Fiesta“). Daugkartinis pasaulio čempionas ir šio sezono lyderis prancūzas Sebastianas Loebas („Citroen DS3 WRC“) liko šeštas. B.Vanagas nuo J.M.Latvalos atsiliko 31 min. 30,1 sek.
Laiko poilsiui Lietuvos lenktynininkai neturės. Šeštadienį Rietavo apylinkėse prasidės ralis „Žemaitija 2012“.
Parengta pagal dienraštį "Vakaro žinios"
