1 nuotr.Pirmadienį Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Keiras Starmeris, panašu, patvirtino įsikišęs siekiant užkirsti kelią FIFA sprendimui šešiomis valandomis paankstinti Anglijos ir Meksikos futbolo rinktinių rungtynių pradžią.
Šis galimas įsikišimas, apie kurį pirmiausia pranešė bulvarinis britų dienraštis „The Sun“, įvyko dėl nuogąstavimų, kad ankstesnė rungtynių pradžia suteiktų Meksikai nesąžiningą pranašumą prieš Angliją: tai būtų reiškę, kad anglams liktų mažiau laiko prisitaikyti prie didelio aukščio virš jūros lygio.
Stadionas „Estadio Azteca“ Meksike pastatytas 2 240 metrų virš jūros lygio aukštyje, keliančiame nemenką iššūkį svečių komandos žaidėjams.
„Turėjome pakovoti su FA (Futbolo asociacija – ELTA), kad rungtynės vyktų tuo laiku, kuriuo buvo numatytos, kas skamba keistai“, – svečiams priėmime Dauning Stryte sakė K. Starmeris.
Įtemptose Pasaulio futbolo čempionato rungtynėse Anglija nugalėjo Meksiką rezultatu 3:2 ir pateko į ketvirtfinalį.
Sekmadienio rungtynės turėjo prasidėti 18:00 vietos (2 val. ryto Lietuvos) laiku.
Tačiau penktadienį FIFA patvirtino, kad vyko diskusijos dėl rungtynių paankstinimo šešiomis valandomis, siekiant išvengti galimų audrų.
Pasikonsultavusi su abiem komandomis, FIFA pranešė galiausiai nusprendusi laikytis numatyto rungtynių pradžios laiko, nors dėl nepalankių oro sąlygų rungtynių pradžia buvo atidėta viena valanda – iki 19:00 val. vietos (3 val. ryto Lietuvos) laiku.
Šis pranešimas apie K. Starmerio įsikišimą pasirodė JAV prezidentui Donaldui Trumpui patvirtinus, kad jis skambino FIFA prezidentui Gianni Infantino ir paprašė jo peržiūrėti JAV rinktinės žvaigždei Folarinui Balogunui skirtą raudoną kortelę, dėl kurioms šiam grėsė diskvalifikacija artimiausioms aštuntfinalio rungtynėms su Belgija.
Sekmadienį FIFA priėmė neįprastą sprendimą vieneriems metams sustabdyti šią diskvalifikaciją. D. Trumpas socialiniame tinkle iškart padėkojo FIFA už „didžiosios neteisybės ištaisymą“.
Sprendimas leisti F. Balogunui žaisti sulaukė griežtos kritikos iš Belgijos futbolo federacijos atstovų. Jie savo išplatintame pareiškime teigė esą „priblokšti“ tokio žingsnio, kuris „tiesiogiai prieštarauja“ pačios FIFA taisyklėms, ir pateikė skundą. FIFA pirmadienį Belgijos skundą atmetė.
