1 nuotr.Savaitgalį įvyko trejos atsakomosios Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) ketvirtfinalio rungtynės ir paaiškėjo visi finalo ketverto dalyviai. Daugiausiai intrigos buvo Panevėžio „Lietkabelio" ir Utenos „Juventus" akistatoje, kurioje panevėžiečiai sutvarkė reikalus antrojoje mačo pusėje ir namie šventė pergalę 81:68. Į KMT finalo ketvertą „Lietkabelis" pateko dešimtą sezoną iš eilės.
Pirmąsias ketvirtfinalio rungtynes Utenoje „Juventus" laimėjo 76:73, o Panevėžyje po dviejų kėlinių šeimininkai pirmavo 3 taškų skirtumu, tad bendras rezultatas buvo lygus. Visgi po pertraukos „Lietkabelis" įrodė savo pranašumą. 24 min. jis sukaupė 12 taškų persvarą, bet uteniškiai dar rado kuo atsakyti ir kelis kartus mažino atsilikimą iki 5 taškų. Ketvirtajame kėlinyje svečiai jau neturėjo jokių argumentų - skirtumas greitai tapo dviženkliu, o ketvirčio viduryje išaugo iki 16 taškų.
„Tai buvo kol kas svarbiausios sezono rungtynės. Rūbinėje pasakiau, kad dabar turime laukti dar svarbesnių rungtynių. Iki pertraukos abi komandos jautė spaudimą, bet antrojoje pusėje mes išlaikėme intensyvumą gynyboje, pradėjome pataikyti, kontroliavome rungtynes ir nusipelnėme pergalės", - teigė „Lietkabelio" treneris Nenadas Čanakas.
Nuotaiką panevėžiečiams kiek sugadino Lazaro Mutičiaus trauma. Bosnis dėl nugaros skausmų spėjo sužaisti tik 40 sek. „Kai jo paklausiau, jis atsakė, kad negali pajudėti. Jis išvyko į ligoninę, laukiame tikslesnės informacijos", - po mačo sakė N.Čanakas.
„Lietkabelis" ne tik dešimtą sezoną iš eilės pateko į KMT finalo ketvertą, bet ir pratęsė dar vieną tradiciją - eliminuoti uteniškius. Nuo 2020-2021 m. sezono „Lietkabelis" ir „Juventus" LKL arba KMT atkrintamosiose varžybose susitiko jau aštuonis kartus. Visas akistatas laimėjo panevėžiečiai.
„Nesužaidėme geriausių savo rungtynių. Manau, „Lietkabelio" krepšininkai buvo užtikrintesni, jie turi daugiau patirties tokiose lemiamose rungtynėse. Pradžia buvo nebloga, vyko gynybinės rungtynės su daug kontakto. Ir mes nerealizavome metimų, ir jie. Trečiajame kėlinyje pralošėme atkarpą, kai vėlavo sprendimai, metėme sunkius metimus. „Lietkabelis" tuo pasinaudojo, bėgo į greitą puolimą. Neradome būdų, kaip užpulti", - rungtynes komentavo „Juventus" treneris Kęstutis Kemzūra.
KMT finalo ketverto turnyras vasario 21-22 d. vyks Šiauliuose. „Lietkabelis" pusfinalyje kausis su Vilniaus „Rytu", kuris anksčiau pasibaigusioje ketvirtfinalio serijoje eliminavo „Šiaulius". Kitame pusfinalyje susitiks čempiono titulą ginantis Kauno „Žalgiris" ir Klaipėdos „Neptūnas". Šios komandos į finalo ketvertą žengė be rimto pasipriešinimo. „Žalgiris" savo aikštelėje 89:63 sutriuškino „Jonavą" (pirmosios rungtynės - 118:73), „Neptūnas" namie 87:67 nugalėjo Kėdainių „Nevėžį" (pirmosios rungtynės - 87:76).
Rezultatai
Klaipėdos „Neptūnas" - Kėdainių „Nevėžis" 87:67 (17:13, 21:24, 30:15, 19:15)
„Neptūnas": Rihardas Lomažas 19, Donatas Tarolis 12, Arnas Beručka 12...
„Nevėžis": Trentas Maklaflinas 16, Seltonas Migelis 13, Taileris Pitersonas 9...
Kauno „Žalgiris" - „Jonava" 89:63 (17:16, 26:13, 26:19, 20:15)
„Žalgiris": Mantas Rubštavičius 16, Ignas Brazdeikis 11, Laurynas Birutis 10, Deividas Sirvydis 10...
„Jonava": Olinas Karteris 13, Bendžaminas Krikė 12, Džiugas Slavinskas 9, Matas Repšys 9...
Panevėžio „Lietkabelis" - Utenos „Juventus" 81:68 (14:9, 18:20, 22:17, 27:22)
„Lietkabelis": Kristianas Kulamiajė 24 (6 rez. perd.), Justas Furmanavičius 17, Fardausas Aimakas 11...
„Juventus": Hasanas Diara 15, Erikas Venskus 11, Paulius Valinskas 10, Malikas Džonsonas 10...
