1 nuotr.Vilniaus „Rytas" gynėjų grandį sustiprino amerikiečiais Džordanu Volkeriu (Jordan Walker) ir Džeriku Hardingu (Jerrick Harding). Pirmasis praėjusį sezoną gerino Čempionų lygos rekordus, antrasis buvo rezultatyviausias Ispanijos lygoje. Prie puolėjų grandies prisijungs Lietuvos krepšinio sirgaliams jau pažįstamas, Mažeikiuose žaidęs vokietis Kajus Briunkė (Kay Bruhnke).
Dž.Volkeris praėjusį sezoną vilkėjo Patrų „Promitheas" (Graikija) marškinėlius ir Čempionų lygoje rinko 23,1 taško. 25 metų 183 cm ūgio gynėjas buvo antras rezultatyviausias turnyro krepšininkas. Be to, jis atliko 4,3 rezultatyvaus perdavimo, tritaškius realizavo 46 proc., o baudų metimus - 93,9 proc. taiklumu.
Čempionų lygos metraščius Dž.Volkeris perrašė mače su Viurcburgo ekipa „St.Oliver" (Vokietija), kuriame pelnė 54 taškus ir surinko 58 naudingumo balus. Abu rodikliai yra turnyro rekordai.
„Džordanas yra žaidėjas, kuris gali imtis iniciatyvos ir užkurti komandos puolimą, - sakė „Ryto" sporto direktorius Artūras Jomantas. - Jis turi ne tik gerą metimą iš toli, bet ir gebėjimą kurti progas komandos draugams. Mums reikėjo tokio žmogaus, kuris gali spręsti rungtynes individualiu meistriškumu."
Po studijų Seton Holo, Tuleino ir Alabamos universitetuose Dž.Volkeris profesionalo karjerą pradėjo NBA G lygoje „Texas Legends" komandoje. Vėliau jis rungtyniavo Puerto Rike ir Honkonge, o pernai persikėlė į Graikiją.
Dž.Volkerio partneriu gynėjų linijoje taps 27 metų 185 cm ūgio Dž.Hardingas, į Vilnių atvyksiantis po puikaus sezono Ispanijoje. Atstovaudamas Andoros klubui „MoraBanc", amerikietis buvo išrinktas į geriausių ACB lygos žaidėjų antrąjį simbolinį penketą. Dž.Hardingo vidurkis buvo 20 taškų, jis tapo rezultatyviausiu ACB krepšininku.
Gynėjas studijavo Veberio universitete, o profesionalo karjerą pradėjo 2020 m. Čekijos čempionų Nimburko ERA gretose. 2022 m. Dž.Hardingas persikėlė į Ispaniją, Manresos ekipą BAXI, dar po metų - į „MoraBanc".
„Džerikas yra ne tik intelektualus žmogus, bet ir talentingas gynėjas, galintis individualiu meistriškumu spręsti rungtynių baigtį. Labai tikimės, kad mūsų klubas jam taps tramplinu į dar aukštesnį lygį", - teigė A.Jomantas.
Dar vienu „Ryto" naujoku tapo 24 metų 204 cm ūgio K.Briunkė. „Kajus yra universalus ir talentingas puolėjas, kuris savo karjeroje gali dėti dar ne vieną žingsnį į priekį. Ieškojome jauno, alkano žaidėjo, galinčio išplėsti aikštelę ir turinčio reikiamas charakterio savybes", - apie vokietį kalbėjo A.Jomantas.
Savo potencialą K.Briunkė atskleidė žaisdamas Mažeikių klube „M Basket" - jis pirmavo LKL pagal naudingumo balus (20,7) ir buvo tarp rezultatyviausių žaidėjų, pelnydamas po 18,8 taško per rungtynes. Vokietis išsiskyrė taikliais metimais - pataikė net 65,2 proc. dvitaškių ir 45,1 proc. tritaškių. Be taškų rinkimo, puolėjas pridėdavo 4,6 atkovoto kamuolio, 2,4 rezultatyvaus perdavimo, 1,3 perimto kamuolio ir tiek pat blokų.
Praėjusio sezono viduryje K.Briunkė paliko Mažeikius ir pasuko į Turkiją - jį įsigijo Ankaros komanda „Turk Telekom". Ten progų pasižymėti buvo daug mažiau. Turkijos čempionate vokietis žaidė tik po 7 min. ir rinko 2,2 taško. Europos taurės turnyre vidurkiai buvo 8 min. ir 1,6 taško.
