1 nuotr.Naudingiausio NBA žaidėjo prizą atsiėmęs Nikola Jokičius suvertė 40 taškų, o čempiono titulą ginantis „Denver Nuggets“ klubas Vakarų konferencijos pusfinalyje namie 112:97 nugalėjo „Minnesota Timberwolves“ krepšininkus ir serijoje iki keturių pergalių išsiveržė į priekį 3-2.
Ši serija prasidėjo dviem „Timberwolves“ pergalėmis, bet po to čempionai perėmė iniciatyvą ir laimėjo triskart iš eilės. Prieš penktąsias rungtynes NBA komisaras Adamas Silveris įteikė N.Jokičiui naudingiausio reguliariojo sezono krepšininko prizą, kurį serbas gavo trečią kartą per karjerą. Neabejotinai naudingiausias jis buvo ir šiose rungtynėse.
Per 41 min. N.Jokičius pelnė 40 taškų, atkovojo 7 kamuolius, atliko 13 rezultatyvių perdavimų ir nėkart nesuklydo. 16 taškų serbas surinko vien per trečiąjį kėlinį, po kurio „Nuggets“ turėjo 14 taškų persvarą. „Aš tiesiog juokiausi. Daugiau nieko negalėjau padaryti“, - pripažino „Timberwolves“ lyderis Entonis Edvardsas (Anthony Edwards).
Aronas Gordonas (Aaron Gordon) nugalėtojų komandai pridėjo 18 taškų ir 10 atkovotų kamuolių. Svečiams 23 taškus pelnė Karlas Entonis Taunsas (Karl-Anthony Towns), po 18 - E.Edvardsas (9 rez. perd.) ir Rudis Goberas (Rudy Gobert, 11 atk. kam.).
Rytų konferencijos pusfinalyje „New York Knicks“ savo aikštelėje 121:91 sutriuškino „Indiana Pacers“ ekipą ir serijoje pirmauja 3-2. Nesulaikomas nugalėtojų gretose buvo Džeilenas Bransonas (Jalen Brunson), kurio sąskaitoje - 44 taškai ir 7 rezultatyvūs perdavimai. Po 18 taškų pelnė Džošas Hartas (Josh Hart, 11 atk. kam.) ir Alekas Berksas (Alec Burks). Svečiams 22 taškus surinko Paskalis Siakamas (Pascal Siakam), 16 - Mailsas Terneris (Myles Turner).
