1 nuotr.NBA čempionate „New Orleans Pelicans" klubas su Jonu Valančiūnu namie 104:98 įveikė „Detroit Pistons" krepšininkus pasiekė penktąją pergalę iš eilės ir Vakarų konferencijoje pakilo į pirmąją vietą.
Sužaidus daugiau nei ketvirtadalį reguliariojo sezono rungtynių, „Pelicans" (16 pergalių/8 pralaimėjimai) yra pozicijoje, kurios jai niekas neprognozavo. Pakilti į Vakarų konferencijos lentelės viršūnę leido pergalė mače su „Pistons" (7/20) ir iki tol pirmavusios „Phoenix Suns" (16/9) ekipos pralaimėjimas 98:125 Rytų konferencijos lyderiams - „Boston Celtics" (21/5) krepšininkams.
J.Valančiūnas prie pergalės prisidėjo dvigubu dubliu. Jis per 28 min. pelnė 14 taškų (7/14 dvitaškių, 0/2 tritaškių), atkovojo 12 kamuolių ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus. „Pelicans" žaidė be traumuoto Brendono Ingramo (Brandon Ingram), kuris yra vienas iš komandos lyderių. Kitas lyderis Zajonas Viljamsonas (Zion Williamson) surinko 29 taškus ir atkovojo 10 kamuolių. 20 taškų pridėjo Trėjus Merfis (Trey Murphy).
Priešpaskutinę - 14-ąją - vietą Rytuose užimančiai „Pistons" ekipai 25 taškus pelnė Sadikas Bėjus (Saddiq Bay). Tik 5 taškai buvo „Pistons" lyderio Bojano Bogdanovičiaus sąskaitoje. Kroatas trečiojo kėlinio pradžioje už ginčus su teisėjais buvo diskvalifikuotas.
Penktąją vietą Vakaruose užimantis „Sacramento Kings" (13/10) klubas su Domantu Saboniu išvykoje 113:126 pralaimėjo „Milwaukee Bucks" (18/6) komandai, kuri yra antra Rytuose. D.Sabonis per 36 min. surinko 23 taškus (8/10 dvitaškių, 1/1 tritaškio, 4/4 baudų), atkovojo 12 kamuolių ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus. Jam geriausiai talkino 20 taškų pridėjęs Harisonas Barnsas (Harrison Barnes). Nugalėtojams Janis Adetokumbas pelnė 35, Džru Holidėjus (Jrue Holiday) - 31 tašką.
