Naujojo NBA sezono belaukiant: stabilumas „lietuviškose“ ekipose

Sezonas prasidės spalio 24 d. dvejomis rungtynėmis - „Denver Nuggets" su „Los Angeles Lakers" ir „Golden State Warriors" su „Phoenix Suns". Du lietuvius sudėtyse turintys klubai startuos spalio 25 d., jie čempionatą pradės išvykose. „Pelicans" susitiks su buvusia J.Valančiūno komanda „Memphis Grizzlies", „Kings" - su „Utah Jazz".

Išvykoje startuos ir „76ers", kuris spalio 26 d. žais su „Milwaukee Bucks". Vargu ar šiose rungtynėse išvysime Ą.Tubelio debiutą, nes treneris Nikas Narsas (Nick Nurse) nekėlė jo nuo atsarginių suolelio net ikisezoniniuose mačuose. Dvišalį kontraktą su „76ers" pasirašęs 21-erių aukštaūgis didžiąją sezono dalį turbūt praleis G lygos ekipoje „Delaware Blue Coats".

„Karaliai" nesiblaškė

Jei taip ir bus, NBA kovose vėl matysime du tuos pačius aukštaūgius, kurie lygoje žaidžia jau eilę metų. 27-erių D.Saboniui artėjantis sezonas bus aštuntasis. Domantas jį pradės kaip krepšininkas, tris kartus dalyvavęs „Visų žvaigždžių" rungtynėse ir turintis penkerių metų 217 mln. JAV dolerių (maždaug 206 mln. eurų) sutartį, tad jo autoritetas - neginčijamas.

Praėjęs sezonas D.Saboniui ir apskritai Sakramento „karaliams" buvo medaus statinė su deguto šaukštu. Lietuvis rinko 19,1 taško, 12,3 atkovoto kamuolio ir 7,3 rezultatyvaus perdavimo vidurkius, vėl pateko į „Visų žvaigdžių" rungtynes, o komanda liuoktelėjo į trečiąją vietą Vakarų konferencijoje. Įspūdingas proveržis klubui, 16 sezonų iš eilės nepatekusiam į atkrintamąsias varžybas.

Deguto šaukštas buvo būtent atkrintamosios varžybos, kurių pirmajame etape „Kings" 3-4 nusileido „Golden State Warriors" klubui. D.Sabonio statistika atkrintamosiose buvo prastesnė (16,4 tšk., 11 atk. kam., 4,7 rez. perd.), ekspertai jam prikišinėjo nesugebėjimą pataikyti iš toli ir apginti savo krepšį.

Visgi medaus buvo daugiau nei deguto, „Kings" vadovybė nesiėmė radikalių permainų. Sudėtyje liko ir D.Sabonis, ir kitas lyderis Dearonas Foksas (De'Aaron Fox), ir dar penki krepšininkai, kurie praėjusį sezoną komandoje žaidė rezultatyviausiai. Juos treniruos tas pats specialistas Maikas Braunas (Mike Brown), vienu ir asistentų ir toliau dirbs Deividas Dulkys. Lietuvis trenerių štabe atsakingas už žaidėjų tobulėjimą.

Iš vasarą sudėtį papildžiusių krepšininkų verta paminėti 35-erių „centrą" Džaveilą Makgi (JaVale McGee), kuris turbūt taps D.Sabonio dubleriu, naudingiausią Eurolygos žaidėją, puolėją Sašą Vezenkovą ir gynėją Krisą Duartę (Chris Duarte). Pastarasis yra rungtyniavęs su D.Saboniu „Indiana Pacers" ekipoje.

Puolėjo svarba

„Peliecans" praėjusį sezoną irgi kurį laiką šoko aukščiau bambos. Sužaidus maždaug trečdalį rungtynių, J.Valančiūno atstovaujama komanda netgi pirmavo Vakarų konferencijoje. Paskui ji pradėjo sparčiai ristis žemyn ir nusirito iki devintosios vietos. Teko žaisti ne atkrintamosiose, o įkrintamosiose varžybose, kurių pirmajame etape „pelikanai" 118:123 nusileido „Oklahoma City Thunder" krepšininkams.

Nereikia giliai kapstytis, norint atrasti svarbiausią nuopuolio priežastį. Pačioje 2023-iųjų pradžioje vieną iš daugelio savo traumų patyrė komandos lyderis Zajonas Viljamsonas (Zion Williamson). Sezonas galingajam puolėjui tuo ir baigėsi, jis sužaidė tik 29 rungtynes.

Šiuo metu Z.Viljamsonas yra sveikas. Ar jis toks ir išliks - svarbiausias klausimas „Pelicans" stovykloje. Jei išliks, komandos perspektyvos atrodo šviesios, nes joje liko ir visi svarbiausi krepšininkai, ir treneris Vilis Grynas (Willie Green). Šiek tiek pasikeitė „centrų" grandis, ekipoje jau nėra buvusių J.Valančiūno dublerių Džeksono Hejeso (Jaxson Hayes) ir ispano Vilio Ernangomeso (Willy Hernangomez). Naujuoju lietuvio dubleriu bus iš „Charlotte Hornets" perėjęs Kodis Zeleris (Cody Zeller).

31-erių J.Valančiūnas praėjusį sezoną rinko 14,1 taško, atkovojo 10,2 kamuolio ir atliko 1,8 rezultatyvaus perdavimo.

Tie patys favoritai

NBA komandas reitinguojantys ekspertai jų galimybes vertina skirtingai. Pavyzdžiui, theringer.com „Pelicans" tarp visų lygos klubų skiria 12-ąją vietą (7-ąją Vakaruose), o „Kings" - 13-ąją (8-ąją Vakaruose). Lineups.com mano, kad „Kings" verta 8-osios vietos (5-osios Vakaruose), „Pelicans" - 10-osios (6-osios Vakaruose).

Daugmaž sutariama dėl pagrindinių favoritų. Į trejetą patenka čempiono titulą ginsiantis „Denver Nuggets", vicečempionas „Boston Celtics" ir reguliarųjį sezoną laimėjęs, bet atkrintamosiose varžybose fiasko patyręs „Milwaukee Bucks". Iš šio trejeto svarbių sudėties pokyčių nesiėmė tik „Nuggets". „Keltai" prie Džeisono Teitamo (Jayson Tatum) ir Džeileno Brauno (Jaylen Brown) tandemo pridėjo Džru Holidėjų (Jrue Holiday) ir latvį Kristapą Porzingį. Milvokyje naujuoju Janio Adetokumbo partneriu tapo Damianas Lilardas (Damian Lillard).

Svarbiausia naujovė varžybų sistemoje ta, kad pirmą kartą vyks vadinamasis sezono vidurio turnyras. Jis turėtų prasidėti lapkričio 3 d., o baigtis gruodžio 9 d. Turnyre dalyvaus visos 30 komandų, suskirstytos į 6 grupes. Į atkrintamąsias varžybas pateks 8 klubai. Visų naujojo turnyro rungtynių, išskyrus finalą, rezultatai bus įtraukti ir į NBA reguliaraus sezono lenteles.

Vakarų konferencija

„Denver Nuggets"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 1-ąją vietą Vakarų konferencijoje (53 pergalės/29 pralaimėjimai), atkrintamosiose varžybose tapo NBA čempionu.

Treneris - Michael Malone.

Svarbiausi žaidėjai: Nikola Jokičius, Jamal Murray, Aaron Gordon, Michael Porter, Kentavious Caldwell-Pope.

„Los Angeles Lakers"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 7-ąją vietą Vakarų konferencijoje (43/39), atkrintamosiose varžybose pasiekė konferencijos finalą.

Treneris - Darwin Ham.

Svarbiausi žaidėjai: LeBron James, Anthony Davis, D'Angelo Russell, Austin Reaves, Christian Wood.

„Phoenix Suns"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 4-ąją vietą Vakarų konferencijoje (45/37), atkrintamosiose varžybose pasiekė konferencijos pusfinalį.

Treneris - Frank Vogel.

Svarbiausi žaidėjai: Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal, Jusufas Nurkičius, Eric Gordon.

„Golden State Warriors"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 6-ąją vietą Vakarų konferencijoje (44/38), atkrintamosiose varžybose pasiekė konferencijos pusfinalį.

Treneris - Steve Kerr.

Svarbiausi žaidėjai: Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green, Chris Paul, Andrew Wiggins.

„Memphis Grizzlies"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 2-ąją vietą Vakarų konferencijoje (51/31), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape.

Treneris - Taylor Jenkins.

Svarbiausi žaidėjai: Ja Morant, Jaren Jackson, Desmond Bane, Steven Adams, Marcus Smart.

„Sacramento Kings"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 3-iąją vietą Vakarų konferencijoje (48/34), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape.

Treneris - Mike Brown.

Svarbiausi žaidėjai: Domantas Sabonis, De'Aaron Fox, Harrison Barnes, Kevin Huerter, Keegan Murray.

„Los Angeles Clippers"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 5-ąją vietą Vakarų konferencijoje (44/38), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape.

Treneris - Tyronn Lue.

Svarbiausi žaidėjai: Kawhi Leonard, Paul George, Russell Westbrook, Ivica Zubacas, Norman Powell.

„Minnesota Timberwolves"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 8-ąją vietą Vakarų konferencijoje (42/40), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape

Treneris - Chris Finch.

Svarbiausi žaidėjai: Anthony Edwards, Karl Anthony-Towns, Rudy Gobert, Mike Conley, Jaden McDaniels.

„Oklahoma City Thunder"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 10-ąją vietą Vakarų konferencijoje (40/42), iškrito antrajame įkrintamųjų varžybų etape.

Treneris - Mark Daigneault.

Svarbiausi žaidėjai: Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey, Luguentz Dort, Jalen Williams, Chet Holmgren.

„New Orleans Pelicans"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 9-ąją vietą Vakarų konferencijoje (42/40), iškrito pirmajame įkrintamųjų varžybų etape.

Treneris - Willie Green.

Svarbiausi žaidėjai: Zion Williamson, Brandon Ingram, C.J.McCollum, Jonas Valančiūnas, Trey Murphy.

„Dallas Mavericks"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 11-ąją vietą Vakarų konferencijoje (38/44).

Treneris - Jason Kidd.

Svarbiausi žaidėjai: Luka Dončičius, Kyrie Irving, Tim Hardaway, Dwight Powell, Grant Williams.

„Utah Jazz"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 12-ąją vietą Vakarų konferencijoje (37/45).

Treneris - Will Hardy.

Svarbiausi žaidėjai: Lauri Markkanen, Jordan Clarkson, Collin Sexton, Kelly Olynyk, John Collins.

„Portland Trail Blazers"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 13-ąją vietą Vakarų konferencijoje (33/49).

Treneris - Chauncey Billups.

Svarbiausi žaidėjai: DeAndre Ayton, Jerami Grant, Anfernee Simons, Malcolm Brogdon, Scoot Henderson (3-iasis biržos šaukimas).

„Houston Rockets"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 14-ąją vietą Vakarų konferencijoje (22/60).

Treneris - Ime Udoka.

Svarbiausi žaidėjai: Jalen Green, Fred Van Fleet, Jabari Smith, Dillon Brooks, Amen Thompson (4-asis biržos šaukimas).

„San Antonio Spurs"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 15-ąją vietą Vakarų konferencijoje (22/60).

Treneris - Gregg Popovich.

Svarbiausi žaidėjai: Victor Wembanyama (1-asis biržos šaukimas), Devin Vassell, Tre Jones, Devonte Graham, Jeremy Sochan.

Rytų konferencija

„Miami Heat"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 7-ąją vietą Rytų konferencijoje (44/38), atkrintamosiose varžybose pasiekė NBA finalą.

Treneris - Erik Spoelstra.

Svarbiausi žaidėjai: Jimmy Butler, Bam Adebayo, Tyler Herro, Kyle Lowry, Caleb Martin.

„Boston Celtics"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 2-ąją vietą Rytų konferencijoje (57/25), atkrintamosiose varžybose pasiekė konferencijos finalą.

Treneris - Joe Mazzulla.

Svarbiausi žaidėjai: Jayson Tatum, Jaylen Brown, Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Derrick White.

„Philadelphia 76ers"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 3-iąją vietą Rytų konferencijoje (54/28), atkrintamosiose varžybose pasiekė konferencijos pusfinalį.

Treneris - Nick Nurse.

Svarbiausi žaidėjai: Joel Embiid, James Harden, Tobias Harris, Tyrese Maxey, Kelly Oubre.

„New York Knicks"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 5-ąją vietą Rytų konferencijoje (47/35), atkrintamosiose varžybose pasiekė konferencijos pusfinalį.

Treneris - Tom Thibodeau.

Svarbiausi žaidėjai: Julian Randle, Jalen Brunson, R.J.Barrett, Immanuel Quickley, Josh Hart.

„Milwaukee Bucks"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 1-ąją vietą Rytų konferencijoje (58/24), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape.

Treneris - Adrian Griffin.

Svarbiausi žaidėjai: Janis Adetokumbas, Damian Lillard, Khris Middleton, Brook Lopez, Bobby Portis.

„Cleveland Cavaliers"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 4-ąją vietą Rytų konferencijoje (51/31), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape.

Treneris - J.B.Bickerstaff.

Svarbiausi žaidėjai: Donovan Mitchell, Darius Garland, Caris LeVert, Evan Mobley, Jarrett Allen.

„Brooklyn Nets"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 6-ąją vietą Rytų konferencijoje (45/37), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape.

Treneris - Jacque Vaughn.

Svarbiausi žaidėjai: Mikal Bridges, Ben Simmons, Cameron Johnson, Spencer Dinwiddie, Nic Claxton.

„Atlanta Hawks"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 8-ąją vietą Rytų konferencijoje (41/41), iš atkrintamųjų varžybų iškrito pirmajame etape.

Treneris - Quin Snyder.

Svarbiausi žaidėjai: Trae Young, Dejounte Murray, Bogdanas Bogdanovičius, De'Andre Hunter, Clint Capela.

„Chicago Bulls"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 10-ąją vietą Rytų konferencijoje (40/42), iškrito antrajame įkrintamųjų varžybų etape.

Treneris - Billy Donovan.

Svarbiausi žaidėjai: DeMar DeRozan, Zach LaVine, Nikola Vučevičius, Coby White, Patrick Williams.

„Toronto Raptors"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 9-ąją vietą Rytų konferencijoje (41/41), iškrito pirmajame įkrintamųjų varžybų etape.

Treneris - Darko Rajakovičius.

Svarbiausi žaidėjai: Pascal Siakam, Scottie Barnes, Dennis Schroder, Jakob Poeltl, Gary Trent.

„Indiana Pacers"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 11-ąją vietą Rytų konferencijoje (35/47).

Treneris - Rick Carlisle.

Svarbiausi žaidėjai: Tyrese Haliburton, Buddy Hield, Bennedict Mathurin, Myles Turner, Jalen Smith.

„Washington Wizards"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 12-ąją vietą Rytų konferencijoje (35/47).

Treneris - Wes Unseld.

Svarbiausi žaidėjai: Kyle Kuzma, Jordan Poole, Daniel Gafford, Danilo Gallinari, Corey Kispert.

„Orlando Magic"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 13-ąją vietą Rytų konferencijoje (34/48).

Treneris - Jamahl Mosley.

Svarbiausi žaidėjai: Paolo Banchero, Franz Wagner, Markelle Fultz, Cole Anthony, Wendell Carter.

„Charlotte Hornets"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 14-ąją vietą Rytų konferencijoje (27/55).

Treneris - Steve Clifford.

Svarbiausi žaidėjai: LaMelo Ball, Miles Bridges, Terry Rozier, Gordon Hayward, Brandon Miller (2-asis biržos šaukimas).

„Detroit Pistons"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 15-ąją vietą Rytų konferencijoje (17/65).

Treneris - Monty Williams.

Svarbiausi žaidėjai: Bojanas Bogdanovičius, Cade Cunningham, Jaden Ivey, Isaiah Stewart, Ausar Thompson (5-asis biržos šaukimas).