Krepšinio viltys bręsta anapus Atlanto

Pasikeitusios taisyklės į universitetų komandas pritraukia vis daugiau europiečių, tarp jų netrūksta ir lietuvių. Šį sezoną NCAA arenose varžėsi maždaug pusšimtis mūsiškių.

Universitetuose studijavę lietuvaičiai pastaruoju metu retai pakildavo iki nacionalinės rinktinės lygio, bet gali būti, kad ši tendencija pasikeis.

Pažvelkime, kurie Lietuvos krepšininkai labiausiai pasižymėjo NCAA čempionate ir turi geriausias perspektyvas palikti ryškų pėdsaką profesionalų komandose.

NCAA krepšininkai nebuvo retenybė XX amžiaus paskutinio dešimtmečio Lietuvos rinktinėje. 1992 m. Artūras Karnišovas būdamas studentu atliko labai svarbų vaidmenį komandoje, iškovojusioje Barselonos olimpinių žaidynių bronzos medalius.

Studijuodami rinktinės duris pravėrė ir Mindaugas Timinskas, Šarūnas Jasikevičius, Kęstutis Marčiulionis, Darius Songaila.

Vėliau padėtis pasikeitė. Į NCAA vyko mažiau lietuvių, retas iš jų po studijų patekdavo į aukšto lygio klubus ir rinktinę, nors, be abejo, visada buvo išimčių, tokių kaip Domantas Sabonis.

Visgi bendra tendencija buvo tokia - NCAA duonos ragavę krepšininkai nacionalinėje komandoje jau nebuvo tokie svarbūs, kaip prieš kelis dešimtmečius.

Pavyzdžiui, 2025 m. Europos čempionate Lietuvai atstovavo tik du buvę NCAA žaidėjai - Ąžuolas Tubelis, kuris 2020-2023 m. studijavo Arizonos universitete, ir Ignas Sargiūnas, 2018-2020 m. po vieną sezoną praleidęs Džordžijos ir Kolorado universitetuose, bet anapus Atlanto laimės neradęs.

Pastaraisiais metais padėtis vėl pasikeitė. Anksčiau NCAA krepšininkai negalėjo gauti jokio atlygio, dabar jie gali užsidirbti, išnaudodami savo vardą, nors tiesiogiai už žaidimą jiems ir toliau nemoka. Į NCAA traukia būriai europiečių, perspektyvūs mūsų šalies žaidėjai taip pat dažniau renkasi amerikietiškus universitetus, o ne bando iškart įsitvirtinti Lietuvos krepšinio lygoje.

Natūralu, kad buvusių studentų vaidmuo vėl turėtų padidėti ir nacionalinėje komandoje. Turbūt tik laiko klausimas, kada į ją pateks Kasparas Jakučionis ir Augustas Marčiulionis, NCAA ekipas palikę pernai. Kasparas jau žaidžia NBA, „Miami Heat" klube, Augustas sustiprino Vilniaus „Rytą".

O kurie dabartiniai studentai gali užaugti iki rinktinės lygio? Tokių tikrai yra ir čia pristatysime kelis iš jų.

Motiejus Krivas

Amžius - 21 metai.

Ūgis - 218 cm.

Komanda - Arizonos „Wildcats".

Statistika: 10,4 tšk., 8,2 atk. kam., 1,9 bloko.

Arizonos universiteto auklėtiniui Ą.Tubeliui kol kas nepavyko patekti į NBA, tačiau gali būti, kad tai netrukus padarys kitas „Wildcats" krepšininkas iš Lietuvos. Kad M.Krivas yra vienas perspektyviausių Lietuvos „centrų", buvo aišku dar jam žaidžiant Kauno „Žalgirio" dublerių ekipoje. Šiaulietis buvo kviečiamas ir į pagrindinę komandą, debiutavo Eurolygoje.

2023 m. M.Krivas išvyko į Arizonos universitetą. Pirmą sezoną jo statistika buvo kukli - 5,4 taško ir 4,2 atkovoto kamuolio, antrą sezoną sugadino čiurnos trauma, dėl kurios aukštaūgis sužaidė tik 8 rungtynes. Atrodė, kad karjeros kreivė krypsta žemyn, bet šį sezoną ji vėl šovė į viršų. Statistika nepilnai parodo Motiejaus potencialą, nes labiau nei už puolimą jis vertinamas už baudos aikštelės saugojimą. Blokuotų metimų vidurkis pirmą sezoną NCAA lygoje buvo 0,5, šį sezoną - jau 1,9. Už gerą gynybą lietuvis nusipelnė pravardės Kalnas Krivas (Mount Krivas).

Svarbiausia, kad M.Krivas žaidė ne kokioje vidutiniokų komandoje, o vienoje stipriausių lygos ekipų. „Wildcats" turėjo pirmąjį reitingą Vakarų regione ir atkrintamosiose varžybose, vadinamojoje „Kovo beprotybėje", pasiekė pusfinalį, kuriame 73:91 pralaimėjo būsimiems čempionams Mičigano universiteto „Wolverines" krepšininkams.

Geras M.Krivo sezonas neliko nepastebėtas. NBA naujokų biržos prognozėje ESPN lietuviui skiria 21-ąją vietą, tad jo karjera NCAA lygoje turbūt pasibaigs jau šiemet.

Matas Vokietaitis

Amžius - 21 metai.

Ūgis - 213 cm.

Komanda - Teksaso „Longhorns"

Statistika: 15,6 tšk., 7,1 atk. kam., 0,9 bloko.

M.Vokietaitis prieš persikėlimą į JAV porą metų atstovavo „Žalgirio" dubleriams ir pirmąjį sezoną liko M.Krivo šešėlyje. Kai M.Krivas išvyko į Arizoną, paaiškėjo, kad jį keitęs „centras" ir pats anaiptol nepėsčias. 2023-2024 m. M.Vokietaičio statistika Nacionalinėje krepšinio lygoje buvo 12,5 taško ir 8,6 atkovoto kamuolio.

Užpernai Matas tapo Floridos Atlanto universiteto studentu. Sezonas buvo sėkmingas, „centras" rinko 10,2 taško ir 5,4 atkovoto kamuolio vidurkius, o tai patraukė daug aukščiau NCAA kotiruojamo Teksaso universiteto dėmesį. Perėjęs į aukštesnį lygį, M.Vokietaitis nepasimetė, iškart tapo pagrindiniu „Longhorns" vidurio puolėju ir dar labiau pagerino statistiką - iki 15,6 taško ir 7,1 atkovoto kamuolio.

Lietuvis driokstelėjo ir „Kovo beprotybėje". Pirmajame etape „Longhorns" 79:71 eliminavo aukščiau reitinguotą Brighamo universiteto komandą, o Matas pasižymėjo 23 taškais ir 16 atkovotų kamuolių. Antrajame etape Teksaso studentai pateikė dar didesnę staigmeną - 74:68 įveikė Gonzagos universiteto ekipą. M.Vokietaitis vėl žaidė puikiai - pelnė 17 taškų ir atkovojo 9 kamuolius. Po šio mačo jaunuolis pareiškė, kad jam nesvarbu, prieš ką žaisti, nes jis laiko save geriausiu NCAA „centru". Akivaizdu, kad pasitikėjimo savimi Matui tikrai netrūksta.

Trečiajame atkrintamųjų varžybų etape M.Vokietaitį sutramdė Perdju universiteto krepšininkai. Lietuvis apsiribojo 9 taškais ir 2 atkovotais kamuoliais, o „Longhorns" pralaimėjo 77:79. Šaukimas NBA naujokų biržoje M.Vokietaičiui kol kas neprognozuojamas, taigi jis turės galimybę dar bent vieną sezoną pasiautėti NCAA.

Paulius Murauskas

Amžius - 22 metai.

Ūgis - 204 cm.

Komanda - Sent Merio „Gaels".

Statistika: 18,4 tšk., 7,6 atk. kam., 2,1 rez. perd.

Sent Merio universitetas pastaraisiais metais tapo ne vieno lietuvio prieglobsčiu. Jį baigė A.Marčiulionis, o šiemet „Gaels" marškinėlius vilki P.Murauskas ir Matas Juzėnas. Jei antrasis debiutiniame NCAA sezone žaidė nedaug, tai pirmasis tapo neabejotinu komandos lyderiu.

Į JAV P.Murauskas išvyko sukaupęs nemažai patirties vyrų krepšinyje. Žaisdamas „Žalgirio" dubleriuose, jis buvo kviečiamas į pagrindinę komandą, vėliau - skolinamas Kėdainių „Nevėžiui" ir Panevėžio „Lietkabeliui". Su Panevėžio klubu puolėjas rungtyniavo Europos taurės turnyre.

Nepaisant ankstyvos brandos, persikėlimas į NCAA buvo sudėtingas. 2023 m. P.Murauskas pateko į stiprią Arizonos komandą, bet joje žaidė tik epizodiškai. Teko keisti komandą ir Paulius atsidūrė „Gaels" gretose. Statistika iškart pagerėjo - antrojo P.Murausko sezono NCAA lygoje skaičiai buvo 12,1 taško ir 7,7 atkovoto kamuolio. Trečiajame sezone sugriebtų kamuolių vidurkis išliko panašus, bet taškų vidurkis padidėjo iki 18,4.

Gerą sezoną apkartino greitas pasitraukimas iš atkrintamųjų varžybų - „Gaels" jau pirmajame rate 50:63 pralaimėjo Teksaso A/M universiteto ekipai. P.Murauskas žaidė sirgdamas ir pelnė tik 4 taškus. Netrukus po to paskelbta, kad lietuvis pasinaudos teise pereiti į kitą universitetą. Kur tęsis jo karjera, kol kas nežinoma.

Liutauras Lelevičius

Amžius - 22 metai.

Ūgis - 201 cm.

Komanda - TCU „Horned Frogs".

Statistika: 8 tšk., 3,4 atk. kam., 0,7 rez. perd.

L.Lelevičiaus karjera šiek tiek panaši į P.Murausko - žaidimas „Žalgirio" dubleriuose, bandymai įsitvirtinti pagrindinėje komandoje, skolinimas „Lietkabeliui" ir Europos taurės turnyre kaupta patirtis. Liutauras laikytas vienu talentingiausių savo kartos Lietuvos krepšininkų, bet progresas vyrų krepšinyje nebuvo greitas, o dabar gynėjas bando vėl pakelti savo akcijas NCAA lygoje.

2024 m. L.Lelevičius tapo Oregono valstijos universiteto studentu ir debiutiniame sezone rinko 8,7 taško bei atkovojo po 4 kamuolius. Šį sezoną statistika išliko panaši, nors lietuvis persikėlė į stipresnę Teksaso krikščioniškojo universiteto (TCU) komandą. Atkrintamosiose varžybose „Horned Frogs" pasiekė antrąjį etapą, kuriame 58:81 pralaimėjo Djuko universiteto krepšininkams. Lietuvis sezoną užbaigė kukliu 1 taško pasirodymu. Prieš tai TCU komanda 66:64 palaužė Ohajo universiteto ekipą, o Liutauras pasižymėjo 4 taškais.

Nors gegužę L.Lelevičiui sukaks 23-eji, o dauguma tokio amžiaus krepšininkų jau būna baigę universitetus, panašu, kad gynėjas NCAA pažais dar bent vieną sezoną.

Nojus Indrušaitis

Amžius - 19 metų.

Ūgis - 196 cm.

Komanda - Pitsburgo „Panthers".

Statistika: 9,1 tšk., 3,1 atk. kam., 1,7 rez. perd.

2022 m. Lietuvos 16-mečių rinktinė laimėjo Europos čempionatą, o N.Indrušaitis pateko į simbolinį penketą. Čikagoje gimęs JAV lietuvis tame turnyre rezultatyvumu (15,1 tšk.) lenkė net K.Jakučionį, tad ateitis atrodė labai šviesi. Visgi dabar K.Jakučionis jau žaidžia NBA, o N.Indrušaičio karjera kiek įstrigo.

Baigęs mokyklą, Nojus pasirinko Ajovos valstijos universitetą, bet, kaip paaiškėjo, tai buvo klaida. Gynėjas debiutiniame NCAA sezone sužaidė vos 15 rungtynių, minučių vidurkis buvo 5,8, taškų - 2,1. Praėjusią vasarą N.Indrušaitis persikėlė į Pitsburgo universitetą. Jo komanda yra silpnesnė nei Ajovos, „Panthers" nepateko į „Kovo beprotybę", tačiau lietuvio taškų vidurkis išaugo iki 9,1, jis daug žaidžia, o tai leidžia viltis, kad Nojaus gyvenime aprašyme kada nors atsiras ir žaidimo Lietuvos vyrų rinktinėje įrašas.