Olimpinėje Lietuvos biatlono rinktinėje bus penki debiutantai

Dar pernai rekordinį skaičių kelialapių - net 8 - iškovoję lietuviai iki praėjusio savaitgalio dėl teisės startuoti žaidynėse varžėsi tarpusavyje. Pasibaigus atrankai paaiškėjo, kad jose Lietuvai atstovaus Vytautas Strolia, Maksimas Fominas, Nikita Čigakas, Karolis Dombrovskis, Judita Traubaitė, Lidija Žurauskaitė, Natalija Kočergina ir Sara Urumova. Moterų rinktinė Italijos Alpėse startuos vadovaujama trenerio Ruslano Nikitino, vyrų - Fiodoro Svobodos.

Iš aštuonių sportininkų patirties olimpinėse žaidynėse turi tik V.Strolia (dalyvavo 2014 m. Sočyje, 2018 m. Pjongčange, 2022 m. Pekine), N.Kočergina (2018 m. Pjongčange) ir K.Dombrovskis (2022 m. Pekine).

Sėkmingiausiai atrankoje pasirodė pasaulio taurės taškų turintys V.Strolia (147 tšk.) ir M.Fominas (21 tšk.). V.Strolia savo klasę parodė ir savaitgalį Rūpoldinge (Vokietija) vykusiame penktajame pasaulio taurės etape, kuriame užėmė 23-iąją vietą sprinte ir 20-ąją - persekiojimo lenktynėse.

N.Čigakui duris atvėrė sėkmingas startas IBU taurės varžybose Arberyje (16-oji vieta), o kova dėl ketvirtojo kelialapio tarp vyrų tęsėsi iki paskutinio starto: penktadienį Slovakijoje vykusiame IBU taurės etape sėkmė lydėjo K.Dombrovskį, kuris nežymiai pranoko Jokūbą Mačkinę ir Tomą Kaukėną.

Tarp moterų keturioms lietuvėms pakluso asmeninis olimpinis normatyvas, tad visoms joms atiteko ir kelialapiai į Milano-Kortinos žaidynes.

„Noriu pasidžiaugti, kad olimpinėse žaidynėse turėsime gausiausią delegaciją Lietuvos biatlono istorijoje. Tokį rezultatą lėmė teisingas požiūris ir nueitas kelias iki pat žaidynių. Ypatingai džiugu, kad turime konkurenciją ir prieš olimpinį sezoną turėjome galvoti apie tokius dalykus, kaip atrankos kriterijai, nes į kelialapius pretendavo daugiau žmonių nei turima kvota. Padarėme didelį darbą išlaikydami rinktines, todėl šis pasiekimas dar labiau džiugina. Sudarėme sąlygas tiek patyrusiems sportininkams, tiek jauniems lygiomis teisėmis ruoštis ir dalyvauti atrankoje, todėl rinktinės sudėtyje yra tiek senbuvių, tiek debiutantų", - sakė LBF prezidentas Arūnas Daugirdas.

Lietuvos biatlonininkų skaičius olimpinėse žaidynėse išaugo ketvirtą kartą iš eilės. 2010 m. Vankuveryje dalyvavo viena lietuvė, 2014 m. Sočyje - du, 2018 m. Pjongčange - keturi, o 2022 m. Pekine - penki.

Sėkmingiausios istorijoje Lietuvos biatlonininkams buvo 2018-ųjų žaidynės Pjongčange, kuriose T.Kaukėnas užėmė 13-ąją vietą persekiojime, 17-ąją - sprinte, ir tavo vieninteliu lietuviu, dalyvavusiu olimpinių žaidynių bendro starto rungtyje.

Milano-Kortinos žiemos olimpinės žaidynės vyks vasario 6-22 d., o pirmasis biatlonininkų startas - mišri estafetė - laukia vasario 8-ąją.