1 nuotr.Savaitgalį paaiškėjo trys iš keturių Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketverto turnyro dalyvių - jais tapo Vilniaus „Rytas", Panevėžio „Lietkabelis" ir „Šiauliai". Jei vilniečiams ir panevėžiečiams dalyvavimas finalo ketverte yra įprastas, tai šiauliečiai į jį žengė pirmą kartą klubo istorijoje. Jie atsakomosiose ketvirtfinalio rungtynėse išvykoje 92:86 įveikė Utenos komandą „Juventus". Pasak trenerio Antano Sireikos, Šiaulių krepšiniui tai yra didelis įvykis.
Šiauliečiai pirmąsias rungtynes laimėjo 86:83 ir į Uteną nusivežė trapią 3 taškų persvarą, bet greitai ją padidino, atsakomąjį susitikimą pradėję spurtu 10:0. Uteniškiai visą laiką bandė vytis, arčiausiai reikiamo taškų skirtumo jie atsidūrė trečiojo kėlinio pabaigoje, kai trumpam išsiveržė į priekį 70:68. Visgi paskutinis ketvirtis priklausė „Šiauliams". Ketvirtojo kėlinio viduryje jie sukaupė 14 taškų persvarą.
Rūbinėje nugalėtojai A.Sireikai surengė improvizuotą dušą. „Šiauliai jau senokai nebuvo patekę į ketvertą LKL, o Karaliaus Mindaugo taurėje niekada nebuvo. Manau, tai didelis įvykis Šiaulių krepšiniui. Todėl suprantama, kad žaidėjai apipylė trenerį. Jiems tai didelis džiaugsmas", - sakė A.Sireika.
Jo nuomone, raktas į pergalę buvo tinkamas nusiteikimas: „Nuo pat pradžios jautėsi susiklausymas. Norėjome žaisti paprasčiau, įsivaizdavome, kaip varžovai elgsis, kokius privalumus galime išnaudoti. Svarbiausi dalykai buvo žaidėjų susikaupimas, atsidavimas, o ne deriniai". Viskas krypsta į tai, kad pusfinalyje šiauliečiams teks kautis su titulą ginsiančiu Kauno „Žalgiriu", tačiau A.Sireikos tai negąsdina. Paklaustas ar galvoja apie čempionų trofėjų, treneris atsakė teigiamai.
2015-2017 m. A.Sireika dirbo Utenoje, todėl dabartinis „Juvės" treneris Žydrūnas Urbonas jį vadina mokytoju. „Šiauliečiai buvo vertesni pergalės šioje serijoje. Turiu nulenkti galvą prieš savo mokytoją. Neradome būdų įveikti elementariausios gynybos pasaulyje. Sustojoje tokiu momentu, kai turėjome pranašumą. Pradėjome labai nervingai, buvome susikaustę. Nebuvo brandumo, ramybės. Tačiau blogiausia, kad neapsigynėme. „Šiauliai" sumetė daugiau nei 90 taškų žaisdami aštuoniese", - svarstė Ž.Urbonas.
Karaliaus Mindaugo finalo ketverto turnyras vasario 19-20 d. vyks Vilniuje. Kol kas aiški viena pusfinalio pora - „Rytas" susitiks su „Lietkabeliu". Vilniečiai ketvirtfinalyje susitvarkė užtikrintai - pirmąjį susitikimą su Alytaus „Dzūkija" išvykoje jie laimėjo 95:81, o praėjusį savaitgalį namie pasiekė pergalę labai panašiu rezultatu - 94:80.
„Lietkabelio" kelias buvo daug sunkesnis. Atsakomosios jo rungtynės su Klaipėdos „Neptūnu" baigėsi krepšiniui neįprastu rezultatu - lygiosiomis 80:80. Panevėžiečiams to užteko, nes pirmąjį susitikimą išvykoje jie laimėjo 73:69. Panevėžyje 34 min. klaipėdiečiai pirmavo 4 taškų skirtumu, taigi serijos rezultatas tuo metu buvo lygus.
„Prieš rungtynes kalbėjome, kad negalime leisti varžovams pelnyti lengvų taškų. Tai buvo didžiausia mūsų problema, nes „Lietkabelis" žaidžia solidų krepšinį ne tik LKL, bet ir Europos taurėje. Turėjome daug problemų gynyboje, ypač pirmoje pusėje. Gaila, kad patys neatlikome darbo taip, kaip reikia", - dėl neišnaudotos progos apgailestavo „Neptūno" treneris Dainius Adomaitis.
„Žalgiris" kelią į finalo ketvertą dar tik įpusėjo, jis pirmosiose ketvirtfinalio rungtynėse išvykoje 86:75 įveikė Jonavos klubą „CBet". Ketvirtojo kėlinio pradžioje šeimininkai pirmavo 64:62, bet tuomet kauniečiai spurtavo 20:2. Prie to, kad „Žalgiriui" nebūtų lengva, daugiausiai prisidėjo Emanuelis Lekomtas (Emmanuel Lecomte). Belgas pelnė 27 taškus, atkovojo 7 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus ir visa tai virto 43 naudingumo balais.
„Trečiajame kėlinyje šiek tiek atsipalaidavome ir leidome varžovams pajausti ritmą. Tada patys praradome savo ritmą, todėl iki pat paskutinių minučių nežinojau, kaip baigsis šios rungtynės. Dėl E.Lekomto buvome pernelyg naivūs. Tokius žaidėjus turi sustabdyti komandinė gynyba. Jis tikrai sukėlė mums per daug problemų ir tai yra komandinės gynybos klaidų pasekmė", - teigė „Žalgirio" strategas Jurė Zdovcas. Jonavos klubo treneris Virginijus Šekus pajuokavo, kad nupirks E.Lekomtui saldainiui, jei šis ir toliau taip žais. Atsakomosios „Žalgirio" ir „CBet" rungtynės prasidės antradienį 17 val.
Rezultatai
Panevėžio „Lietkabelis" - Klaipėdos „Neptūnas" 80:80 (24:23, 24:16, 14:19, 18:22)
„Lietkabelis": Kristupas Žemaitis 16, Gabrielius Maldūnas 14, Panajotis Kalaidzakis 11...
„Neptūnas": Deividas Gailius 25, Nojus Mineikis 14, Matas Jogėla 12...
Vilniaus „Rytas" - Alytaus „Dzūkija" 94:80 (22:16, 34:23, 17:22, 21:19)
„Rytas": Taneris Leisneris 18, Kenetas Smitas 14, Gytis Radzevičius 13, Arnas Butkevičius 13, Ivanas Buva 13...
„Dzūkija": Džošas Niukirkas 24, Aleksandras Aranitovičius 12, Martynas Pocevičius 10...
Utenos „Juventus" - „Šiauliai" 86:92 (20:30, 24:21, 28:23, 14:18)
„Juventus": Gintautas Matulis 19, Vytautas Šulskis 15, Patrikas Mileris 14...
„Šiauliai": Džonatanas Elmoras 25, Nemanja Bezbradica 20, Donatas Sabeckis 14...
Jonavos „CBet" - Kauno „Žalgiris" 75:86 (22:20, 10:25, 28:17, 15:24)
„CBet": Emanuelis Lekomtas 27, Laimonas Kisielius 15, Evaldas Šaulys 14...
„Žalgiris": Janis Strelniekas 17, Lukas Lekavičius 16, Taileris Kavanau 13...
