Eurolyga: ketvirtfinalio šventė su Šaro prieskoniu

Prieš 34-ąjį turą buvo keli „Žalgirio" ateities variantai. Jis galėjo likti už atkrintamųjų varžybų borto, galėjo užimti septintąją arba aštuntąją vietas ir priklausomai nuo kitų rungtynių rezultatų ketvirtfinalyje žaisti su Pirėjo „Olympiakos", Madrido „Real" arba „Barcelona". Išvykoje 83:80 įveikę Miuncheno klubą „Bayern", žalgiriečiai pasirūpino, kad sezonas tęstųsi. „Barsa" 85:71 nugalėjo „Valencia" ekipą, šoktelėjo į antrąją vietą ir pasirūpino, kad į Kauną atvyktų Š.Jasikevičius su R.Jokubaičiu. Tiesa, iš pradžių kauniečiai vyks į Barseloną, serija ten prasidės balandžio 26 d.

2016-2020 m. „Žalgirį" treniravęs Š.Jasikevičius, sužinojęs, su kuo teks žaisti ketvirtfinalyje, negailėjo būsimiems varžovams komplimentų. „Žalgiris" turi stipriausią charakterį visoje Eurolygoje. Sezono pradžioje niekas nesitikėjo, kad jis žais atkrintamosiose varžybose. Pirmoje sezono pusėje „Žalgiris" žaidė puikų krepšinį, bet tada prarado Kinaną Evansą (Keenan Evans) ir daug kas jį nurašė. Tačiau jie sugeba atsitiesti savo charakterio ir sirgalių palaikymo dėka", - sakė Š.Jasikevičius.

Ketvirtfinalyje susitiksiančios komandos turi skirtingą statusą. „Žalgiris" tarp turtingesnių klubų nuolat yra „tamsusis arkliukas", tačiau nereikia užmiršti, kad jis ne taip seniai dukart žaidė atkrintamosiose varžybose. 2018 m. Šaro treniruojami kauniečiai nužygiavo iki finalo ketverto ir užėmė trečiąją vietą. 2019 m. „Žalgiris" pasiekė ketvirtfinalį. Be abejo, klubo įvaizdį kiek sugadino praėjęs sezonas, kai žalgiriečiai liko 15-i - paskutiniai, nes turnyrą dėl Rusijos klubų diskvalifikacijos užbaigė tik 15 klubų.

Savo ruožtu „Barsa" tradiciškai laikoma Europos krepšinio galiūne, tačiau pastarąjį dešimtmetį šis įvaizdis ne visada atitiko realybę. Nuo 2014 m. Katalonijos ekipa penkis sezonus iš eilės nepateko į finalo ketvertą. Užpernai ji tapo Eurolygos vicečempione, pernai užėmė trečiąją vietą, tačiau titulų stygius vis dar jaučiamas. Juo labiau, kad pernai nelaimėtas ir Ispanijos čempionatas. Š.Jasikevičiui reikalingi trofėjai, o pralaimėjimas „Žalgiriui" apskritai taptų katastrofa.

Praėjusius du sezonus, nors ir pavyko pasiekti finalo ketvertą, ketvirtfinalio etapas „Barsai" nebūdavo lengvas. Užpernai Sankt Peterburgo klubas „Zenit" įveiktas 3-2. Pernai serija su „Bayern" laimėta tokiu pačiu slidžiu rezultatu - 3-2.

Vienas didžiausių Šaro rūpesčių šią savaitę buvo krepšininkų traumos. Savaitgalį Ispanijos čempionato rungtynių su „Real" (laimėtų 97:82) nebaigė Koris Higinsas (Cory Higgins), Janas Vesely ir Aleksas Abrinesas (Alex Abrines). Apie pastarąjį klubas oficialiai paskelbė, kad puolėjas patyrė kojos traumą. Trečiadienį Ispanijos čempionato mače su Granados „Coviran" (70:55) dar nežaidė nė vienas iš šių trijų krepšininkų.

Tarpusavio akistatos taip pat rodo, kad serija neturėtų vykti „į vieną krepšį". „Barcelona" Kaune pralaimėjo dvejus metus iš eilės, šį sezoną - 72:73. Tiesa, Barselonoje šeimininkai laimėjo lengvai - 93:74.

Ketvirtfinalio serijoje bus žaidžiama iki trijų pergalių. Pirmosios dvejos rungtynės Barselonoje balandžio 26 ir 28 d. prasidės 21 val. Gegužės 3 d. 20 val. komandos susitiks Kaune. Jei prireiks ketvirtųjų rungtynių, jos gegužės 5 d. vyks taip pat Kaune, pradžia - taip pat 20 val. Tikslus penktųjų rungtynių pradžios laikas dar nėra paskelbtas. Jos Barselonoje vyktų gegužės 9 d.

Apie artėjančią Kauno „Žalgirio" ir „Barcelona" akistatą ketvirtfinalyje kalbėjomės su buvusiu „Žalgirio" žaidėju, krepšinio treneriu Algirdu BRAZIU.

- Prieš paskutines reguliariojo sezono rungtynes buvo keli galimi „Žalgirio" varžovai - Pirėjo „Olympiakos", Madrido „Real", „Barcelona". Ar yra skirtumas, su kuriuo Eurolygos milžinu žaisti?

- Kažkuris „Žalgirio" žaidėjas labai gerai pasakė: „Barcelona" yra optimalus variantas. Iš sportinės pusės labai įdomu, kad teks žaisti su Šarūno Jasikevičiaus komanda. Š.Jasikevičius Lietuvoje labai gerbiamas ir tai bus puiki proga treneriams pasitikrinti jėgas vienas prieš kitą. Įdomus ne tik rezultatas, bet ir tai, kad Š.Jasikevičius kausis su Kaziu Maksvyčiu. Į atkrintamąsias varžybas silpnos komandos nepatenka. Kad ir su kuo žaistų „Žalgiris", skirtumo beveik nėra, bet „Barcelona" variantas kelia papildomą intrigą. Ir susidomėjimas bus milžiniškas - praktiškai iškart išpirko visus bilietus į „Žalgirio" areną. Faktas, kad žaisime su Š.Jasikevičiaus komanda, turbūt taip pat prie to prisidėjo. Tame, kad „Žalgiriui" teko „Barcelona", įžvelgiu tik pozityvą.

- „Barcelona" sudėtis - daug stipresnė nei „Žalgirio". Kur gali būti kauniečių pranašumai?

- Sunku įvertinti tą sudėties stiprumą. Kiek „Barcelona" pastaraisiais metais atvažiuodavo į Kauną, tiek „Žalgiris" įrodydavo savo pranašumą. Suprantu, kartais būna, kad komanda nenusiteikia rungtynėms, bet jei pralaimi Kaune kelis kartus iš eilės, tai nėra tik nusiteikimo klausimas. Tai atspindi komandų lygį. Nekalbu apie finansus, bet užsivedimu, charakteriu mes nesame silpnesni už „Barsą". Dėl savo charakterio „Žalgiris" gali kautis kaip lygus su lygiu. Sunku prisiminti nesikaunantį „Žalgirį". Jis gali pralaimėti, bet visą sezoną kaunasi. Tai labai gerai supranta sirgaliai, dėl to ir arena visada pilna, nors kartais pasitaiko nesėkmių. Net po pralaimėjimų arena ploja atsistojusi, tai daug ką pasako.

- Varžovų gretose netrūksta žvaigždžių - Nikola Mirotičius, Tomašas Satoranskis, Janas Vesely, Koris Higinsas (Cory Higgins). Kuris iš šių krepšininkų kelia didžiausią pavojų?

- Labai norėtųsi, kad abi komandos atkrintamąsias varžybas pasiektų optimalių sudėčių, nebūtų traumuotų žaidėjų. Skaičiau, kad Š.Jasikevičius labai išgyvena dėl traumų. Dar neaišku, ar sudėtys bus optimalios. O šiaip, be abejo, didžiausia „Barcelona" žvaigždė yra N.Mirotičius. Su juo susitvarkyti bus labai sunku, bet apskritai didelio pranašumo „Barsos" pusėje neįžvelgiu.

- Š.Jasikevičius ne tik treniravo „Žalgirį", bet ir dabar jo žaidimą seka turbūt atidžiau nei kitų komandų. Ar tai gali palengvinti jo darbą ketvirtfinalyje?

- Taip, Š.Jasikevičius viską mato, net neabejoju, kad žiūrėjo ir pirmadienio rungtynes su Vilniaus „Rytu". Bet vargu ar tai palengvins jo darbą, nes „Žalgiris" stabiliai demonstruoja gerą formą. Nėra taip, kad vienas rungtynes žaistų gerai, kitas - blogai. Galima surasti silpnas vietas, bet „Žalgiris" jas kompensuoja kovingumu. Pavyzdžiui, rungtynėse su „Rytu" nebuvo Aizėjos Teiloro (Isaiah Taylor), bet to nesimatė. Komanda vis tiek kaunasi ir labai gerai atrodo, vieno žaidėjo netektį kompensuoja kiti.

- Panašu, tikite, kad serija bent jau nesibaigs „sausu" rezultatu?

- Tikrai tikiu. Aišku, visko būna, bet dabartinis „Žalgiris", jei yra optimalios formos, gali kautis laip lygus su lygiu. Neįžvelgiu didelio vienos komandos pranašumo. Matau ir galimybę laimėti seriją. Prisimenu, kaip kažkuriais metais „Barcelona" žaidė su Sankt Peterburgo „Zenit". „Barsa" buvo favoritė, bet varžovai kibo į atlapus ir viskas paaiškėjo tik paskutinių rungtynių pabaigoje. „Žalgiris" irgi neturi aikštelės pranašumo, nelaikomas favoritu, bet „sausos" serijos tikrai nesitikiu.

Faktai

Kauno „Žalgiris"

Titulai: 1999 m. Eurolygos laimėtojas, 1998 m. Saportos taurės laimėtojas, 23 kartus Lietuvos čempionas, 5 kartus SSRS čempionas.

Sezonas: Eurolygos reguliariajame sezone užėmė 7-ąją vietą (19 pergalių/15 pralaimėjimų), Lietuvos čempionate užima 1-ąją vietą (23/4).

Treneris - Kazys Maksvytis.

Lyderiai: Ignas Brazdeikis (11,4 tšk.), Rolandas Šmitas (10,3 tšk.), Edgaras Ulanovas (10,2 tšk.), Aizėja Teiloras (8,7 tšk.), Lukas Lekavičius (7 tšk.).

„Barcelona"

Titulai: 2003 ir 2010 m. Eurolygos čempionė, 1985 ir 1986 m. Saportos taurės laimėtoja, 1987 ir 1999 m. Koračo taurės laimėtoja, 19 kartų Ispanijos čempionė.

Sezonas: Eurolygos reguliariajame sezone užėmė 2-ąją vietą (23/11), Ispanijos čempionate užima 1-ąją vietą (23/5).

Treneris - Šarūnas Jasikevičius.

Lyderiai: Nikola Mirotičius (15,9 tšk.), Nikolas Laprovitola (11 tšk.), Janas Vesely (9,1 tšk.), Koris Higinsas (8,7 tšk.), Tomašas Satoranskis (8,6 tšk.).

Tvarkaraštis

Balandžio 26 d.
„Barcelona" - „Žalgiris"

Balandžio 28 d.
„Barcelona" - „Žalgiris"

Gegužės 3 d.
„Žalgiris" - „Barcelona"

Gegužės 5 d.
„Žalgiris" - „Barcelona" (jei prireiks)

Gegužės 9 d.
„Barcelona" -„Žalgiris" (jei prireiks)