1 nuotr.Vilniaus „Rytas" po metų pertraukos grįžta į Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) finalo ketvertą. Atsakomosiose ketvirtfinalio rungtynėse vilniečiai namie 99:94 (19:22, 33:22, 23:26, 24:24) nugalėjo „Šiaulius".
Pirmą tarpusavio mačą „Rytas" laimėjo 97:82. KMT finalo ketverto, kuris Šiauliuose vyks vasario 21-22 d., pusfinalyje vilniečiai susitiks su Panevėžio „Lietkabelio" ir Utenos „Juventus" poros nugalėtojais.
Šiauliečiai susitikimą pradėjo septyniais taškais be atsako, o „Rytas" pirmuosius įsirašė tik prabėgus dviem su puse minutės. Greitai rezultatas tapo lygus (7:7), kelias minutes komandos žengė koja kojon, o po pirmo ketvirčio „Šiauliai" pirmavo 22:19. Tai lėmė Selimo Fofanos tritaškis, smeigtas kėlinio gale.
Simonas Lukošius truktelėjo į priekį vilniečius, tritaškiai metimai neleido šiauliečiams susigrąžinti iniciatyvos - 34:34. Kėlinį šeimininkai baigė geriau: spurtą inicijavo Artūras Gudaitis, Jordanas Walkeris ir Ignas Sargiūnas, tad „Rytas" galėjo jaustis užtikrinčiau 52:44.
Skirtumas tarp ekipų tapo dviženklis (60:48), bet „Ryto" tritaškiai svečių nepalaužė. Cassiusas Stanley ir Cedricas Hendersonas tirpdė atsilikimą (62:71), pataikė ir Dovydas Romančenko, o S.Fofanos metimas leido šiauliečiams atsilikti vos 70:75.
Liko vienas kėlinys, C.Hendersonas skirtumą mažino dar labiau (76:79), tuo tarpu S.Fofana leido šiauliečiams kvėpuoti varžovams į nugaras - 90:91. Dayvionas McKnightas po ilgos pertraukos grąžino lygybę (92:92), tačiau Jacobo Wiley ir J.Walkerio metimai buvo svarbūs „Rytui" - 96:92. Pergalės iš rankų šeimininkai nebepaleido.
„Ryto" komandoje nuo suolo nepakilo kelio skausmus pajutęs Jerrickas Hardingas.
„Rytas": Ignas Sargiūnas 18, Kennethas Smithas 17 (4/4 trit., 7 rez. perd.), Simonas Lukošius 15 (4/6 trit.), Jacobas Wiley, Artūras Gudaitis (7 atk. kam.), Jordanas Walkeris ir Gytis Masiulis - po 10.
„Šiauliai": Cedricas Hendersonas 26 (3/8 trit.), Selimas Fofana 21 (3/4 trit.), Dayvionas McKnightas 14 (9 rez. perd.), Oskaras Pleikys 9, Stefanas Simaničius 8.
