Lietuvos moterų rankinio rinktinė pratęs kovas 2026 m. Europos čempionato atrankos turnyre. Lietuvių laukia dvejos iš eilės rungtynės su Ukrainos nacionaline komanda. Kovo 5 d. pirmoji akistata vyks Slovakijos Michalovcės mieste, antroji - kovo 8 d. Prienuose.
Šie du susitikimai daug lems, kuri rinktinė užims trečiąją vietą atrankos turnyro 5-oje grupėje ir išsaugos viltis patekti į Europos čempionatą. Į finalinį etapą pateks po dvi geriausias grupių komandos ir dar keturios rinktinės, užimsiančios trečiąsias vietas. Iš viso atranka vyksta šešiose grupėse.
Praėjusių metų spalį prasidėjusiame atrankos turnyre Lietuvos ir Ukrainos rinktinės startavo pralaimėjimais ir grupėje dalijasi 3-4 vietas. Lietuvos rankininkės svečiuose 33:42 pralaimėjo serbėms, o namuose 20:41 nusileido švedėms. Ukrainietės švedėms išvykoje pralaimėjo 25:33, o namų rungtynėse neprilygo serbėms 23:34. Po 4 taškus turinčios ir grupėje pirmaujančios Švedijos ir Serbijos rinktinės šią savaitę taip pat dukart susikaus tarpusavyje.
„Privalome laimėti, nes dvikova su Ukrainos rinktine yra lemiama siekiant trečiosios vietos grupėje. Ukrainos rinktinė turi aukšto lygio rankininkių, dauguma jų rungtyniauja stipriausiose Europos lygose - Vengrijoje, Lenkijoje, Italijoje. Varžovės turi daug patirties, bet ir mus laikau gana patyrusia komanda, nes mūsų žaidėjos jau gan ilgai rungtyniauja kartu, - sakė Lietuvos rinktinės treneris Herlanderis Silva. - Visada sakau, kad Lietuvos rinktinė yra labai jauna, bet mums reikia pradėti laimėti svarbias rungtynes, kaip laimėjome prieš Graikiją ar Farerų salas. Atėjo laikas kilti aukštyn. Jeigu įveiksime ukrainietes, balandį namuose lauks susitikimas su serbėmis, kur bandysime pakilti dar aukščiau. Žinoma, bus be galo sunku, nes Serbijoje pralaimėjome 9 įvarčiais. Bet tai yra sportas ir niekada nežinai kas nutiks."
„Esame pakankamai pajėgi komanda kovoti su Ukrainos rinktine. Žinoma, jos laikomos favoritėmis, tačiau turime jauną ir perspektyvią komandą, kuri tikrai gali pasiekti rezultatą, - teigė Lietuvos rinktinės kapitonė Aušra Arciševskaja. - Bus itin svarbios abejos rungtynės, tiek išvykoje, tiek namuose, nes reikia pralenkti varžoves susumavus dviejų rungtynių rezultatus. Tikiuosi, kad namuose susirinks daug žiūrovų ir jie taps mūsų aštuntuoju žaidėju arenoje".
Vilniuje treniruočių stovyklą sekmadienį pradėjusi Lietuvos rinktinė visa sudėtimi galės pasitreniruoti vos kelis kartus, nes dauguma užsienio klubuose rungtyniaujančių rankininkių prie rinktinės prisidėjo tik pirmadienį. Jau antradienį mūsų šalies rinktinė išvyko į Slovakiją.
„Sunku pilnavertiškai pasiruošti lemiamoms rungtynėms, nes beveik pusę metų neturėjome nei vienos bendros treniruotės. Dabar per dvi treniruotes žaidėjoms turiu priminti tai, ką dirbome anksčiau. Turime vos kelias dienas pasiruošimui ir šį laiką dar sutrumpina kelionė. Bet tokia yra rinktinių turnyrų specifika, - svarstė H.Silva. - Rinktinėje turime tris naujas žaidėjas, bet su visomis kitomis kartu dirbame jau antrą sezoną. Man, kaip treneriui, sunkiausia yra žaidėjoms pritaikyti krūvį. Pradžioje stovyklos jau surengėme tris treniruotes per mažiau nei parą. Daugelis Lietuvos čempionato komandų treniruojasi tris kartus per savaitę ir žaidėjos nėra pratusios prie tokio intensyvumo. Užsienio klubuose žaidžiančioms lietuvėms yra lengviau".
Iš 16 rinktinės rankininkių 7 rungtyniauja užsienio klubuose - Lenkijos aukščiausioje lygoje ir Vokietijos įvairaus pajėgumo lygose. Šį sezoną Vokietijos stipriausioje Bundeslygoje debiutavo 21 m. Gerda Kairytė, legionierių karjerą pradėjo 20-metė Gabija Pilikauskaitė ir 23 m. Dominyka Andronik, perėjusios į Lenkijos „Sosnica Gliwice" komandą.
Lietuvos rinktinės amžiaus vidurkis - 24,5 m. Jauniausiai rankininkei Altėjai Ustilaitei - vos 15 m. Pernai A.Ustilaitė atstovavo net trims Lietuvos rinktinėms - U17 ir U19 rinktinių gretose žaidė Europos jaunimo čempionatuose ir debiutavo moterų rinktinėje Europos čempionato atrankos turnyre. Į moterų rinktinę pakviesta ir Europos jaunimo čempionatuose sėkmingai žaidusi 17-metė Eva Christina Žilinskas, gimusi ir užaugusi Vokietijoje.
Vyriausia rinktinės gretose - 35 m. vartininkė Amanda Vareikienė. Iš viso rinktinės gretose - keturios patyrusios rankininkės, perkopusios 30 m. ribą. Prie jų prisijungė ir po pertraukos į rinktinę grįžusi 30-metė Simona Kolosovė.
Lietuvos rinktinės sudėtis
Vartininkės: Evita Žilionytė (Vilniaus „Eglė"), Amanda Vareikienė (Panevėžio „Kova").
Kairieji kraštai: Dominyka Andronik („Sosnica Gliwice", Lenkija), Greta Rinkevičiūtė („Allensbach", Vokietija).
Kairieji pusiau kraštai: Aušra Arciševskaja („Kobierzyce", Lenkija), Gabija Pilikauskaitė („Sosnica Gliwice", Lenkija), Eva Christina Žilinskas („Pleichach", Vokietija).
Įžaidėjos: Simona Kolosovė („Kova"), Gerda Kairytė („Union Halle-Neustadt", Vokietija).
Linijos žaidėjos: Rita Rakauskienė („Eglė"), Amelija Selivončikaitė (Kauno „Žalgiris"), Ugnė Slavėnaitė (Klaipėdos „Dragūnas").
Dešinieji pusiau kraštai: Vakarė Damulevičiūtė („Lintfort", Vokietija), Singrida Kulikovaitė (Vilniaus „Sostinės tauras").
Dešinieji kraštai: Laura Salamanavičė („Kova"), Altėja Ustilaitė (Kauno r. „Cascada-Garliava").