1 nuotr.Lietuvos jaunimo (iki 20 metų) ledo ritulio rinktinė laimėjo dvejas paskutines Milane (Italija) vykusio pasaulio čempionato IB diviziono turnyro rungtynes. Po pergalės 1:0 prieš Lenkijos komandą buvo sužibusi viltis iškovoti auksą, tačiau tam reikėjo sulaukti palankių rezultatų kituose mačuose. Jų sulaukti nepavyko, tad lietuviams atiteko bronzos medaliai.
Po trijų turų IB diviziono lentelėje buvo tokia paini padėtis, kad Lietuvos rinktinė, priklausomai nuo paskutinių dvejų rungtynių rezultatų, galėjo tiek iškovoti auksą, tiek užimti paskutinę vietą ir iškristi į žemesnį divizioną. Kad iškritimo pavyks išvengti, paaiškėjo šeštadienį, kai lietuviai 4:1 nugalėjo bendraamžius iš Japonijos. Du įvarčius pelnė Dovydas Jukna, po vieną - Titas Krakauskas ir Danielius Čečekovas.
Sekmadienį mače su kaimynais lenkais užteko vieno įvarčio - jį antrojo kėlinio viduryje įmušė Jegoras Sobolevas, o perdavimą atliko T.Krakauskas. Rungtynių pabaigoje lenkai bandė gelbėtis, pakeitę vartininką šeštuoju aikštelės žaidėju. D.Jukna nepasinaudojo proga įtvirtinti pergalę, nes iš patogios padėties nepataikė į tuščius vartus, tačiau tai jau nieko nepakeitė. Statistika rodo, kad lietuviai buvo pranašesni už kaimynus - mūsiškiai į vartus smūgiavo 29 kartus, lenkai - 15.
Geriausiu paskutinių rungtynių žaidėju Lietuvos komandoje pripažintas vartininkas Danilas Cepovas. Geriausiu viso čempionato ledo ritulininku mūsų šalies rinktinėje paskelbtas D.Čečekovas.
„Tai buvo svarbios rungtynės, nes lentelėje skirtumai tarp komandų buvo labai nedideli. Prieš mačą sakiau vaikinams, kad užtektų laimėti 1:0, ir didžiuojuosi, jog jie tai padarė. Lėtokai pradėjome rungtynes, bet neleidome varžovams sukurti daug progų, jie smūgiavo tik 15 kartų. Komanda atliko labai didelį darbą", - sakė lietuvius treniruojantis kanadietis Marijus Diurošė (Mario Durocher).
Iki savaitgalio rungtynių mūsų rinktinė 0:4 pralaimėjo vengrams, 4:2 įveikė italus ir 1:4 nusileido estams. „Buvau labai nusivylęs po mačo su Estija, jos buvo tikrai blogos tiek individualiai, tiek dėl to, kad žaidime trūko sistemos. Buvau nemaloniai nustebęs. Su komanda kalbėjomės, kad visi turime prisiimti atsakomybę. Vaikinai suprato žinutę. Negali žinoti, gal mes ir šiame turnyre iškovosime auksą, bet svarbiausia, kad išliksime šiame divizione. Tai buvo mūsų tikslas ir jį pasiekėme. Kitas tikslas buvo laimėti paskutines dvejas rungtynes ir pelnyti medalį. Manau, padarėme tai, ką turėjome padaryti", - pasirodymą turnyre komentavo M.Diurošė.
Po pergalės prieš lenkus dar išties buvo teorinių galimybių tapti diviziono nugalėtojais, bet reikėjo, kad vėlesnėse sekmadienio rungtynėse pralaimėtų vengrai ir estai. Taip neatsitiko, vengrai 6:1 sutriuškino japonus, o estai 5:2 nugalėjo šeimininkus italus.
Aukso medaliai ir kelialapis į 1A divizioną atiteko 11 taškų surinkusiai Vengrijos komandai. Estijos ir Lietuvos rinktinės surinko po 9 taškus, bet dėl papildomų rodiklių aukščiau lentelėje liko estai. Ketvirtąją vietą užėmė Lenkijos (8 tšk.), penktąją - Japonija (5 tšk.), šeštąją - Italija (3 tšk.).
Nors iškovoti aukso nepavyko, tai vis tiek buvo pats sėkmingiausias 20-mečių Lietuvos ledo ritulininkų pasirodymas. Skaičiuojant, kad aukščiau yra elitinio ir IA diviziono komandos, mūsų rinktinė pasaulyje yra 19-a. Iki tol geriausias pasiekimas buvo 21-oji vieta, užimta 2008 m.
