2017 m. Europos čempione tapusi Slovėnijos rinktinė pergale pradėjo titulo gynybą, o tai reiškia, kad Lietuvos krepšininkai žemyno pirmenybes pradėjo nesėkme. Kazio Maksvyčio treniruojami lietuviai B grupės rungtynėse Kelne slovėnams pralaimėjo 85:92. Tiek K.Maksvytis, tiek puolėjas Mindaugas Kuzminskas akcentavo klaidas, po kurių varžovai pelnė daug taškų. Daug kainavo ir neatkovoti kamuoliai, nors persvara po krepšiais prieš mačą buvo vadinama didžiausiu lietuvių koziriu.
Slovėnai beveik visas rungtynes turėjo nedidelę persvarą. Ketvirtajame kėlinyje atrodė, kad įvyks persilaužimas, nes lietuviai išsiveržė į priekį 78:73, tačiau tuoj pat įvyko persilaužimas į kitą pusę - Europos čempionai spurtavo 15:3. Priešpaskutinę minutę Domantas Sabonis mostelėjo alkūne, pataikė Lukai Dončičiui į veidą, gavo nesportinę pražangą, skirtumas padidėjo iki 7 taškų ir padėtis tapo kritine.
„Slovėnai nusipelnė laimėti. Tai buvo pirmosios rungtynės, jautėsi didelis stresas. Klaidų padarėme daugiau nei atlikome rezultatyvių perdavimų, varžovai po mūsų klaidų pelnė 25 taškus, o tai yra labai didelis skaičius. Turėjome daug problemų dėl po savo krepšiu neatkovotų kamuolių, antroje rungtynių pusėje varžovai jų po mūsų krepšiu sugriebė net 7. Taip pat turėjome greičiau sugrįžti į gynybą", - svarstė K.Maksvytis.
Panašiai kalbėjo ir rezultatyviausias lietuvių žaidėjas, 19 taškų pelnęs M.Kuzminskas: „Padarėme pernelyg daug klaidų. Žaidėme rugsėjo 1-ąją ir atrodėme kaip pirmokai. Varžovai po mūsų klaidų pelnė daug taškų. Gerai, kad tai tik pirmosios čempionato rungtynės, laukia laisva diena ir mes pabandysime išnagrinėti klaidas. Dar viena pralaimėjimo priežastis buvo varžovų puolime atkovoti kamuoliai. Be to, nepakankamai dalijomės kamuoliu, atlikome tik 14 rezultatyvių perdavimų."
Kaip minėjo treneris, lietuvių rezultatyvių perdavimų ir klaidų balansas buvo neigiamas - 14 ir 16. Mūsiškiai 37-35 laimėjo kovą dėl kamuolių, tačiau slovėnų priekinė linija laikoma silpnąja grandimi, o mes turime D.Sabonį bei Joną Valančiūną, todėl tikėtasi didesnės persvaros. Blogiausia, kad 10 kamuolių slovėnai atkovojo po lietuvių krepšiu.
Pasak K.Maksvyčio, būtent šis faktorius sutrukdė išlaikyti trapią persvarą: „Mes truputį pakeitėme gynybą ir išsiveržėme į priekį. Negaliu sakyti, kad per likusį laiką gynyboje atrodėme labai blogai, tačiau mums daug kainavo neatkovoti kamuoliai. Jie padėjo slovėnams „perlaužti" rungtynes."
Lietuvos „bokštai" dideliu rezultatyvumu nepasižymėjo. D.Sabonis pelnė 10, J.Valančiūnas - 9 taškus. Tuo metu natūralizuotas slovėnų „centras" iš JAV Maikas Tobis (Mike Tobey) „suvertė" 24 taškus. L.Dončičiaus pasirodymas buvo neįprastai kuklus - 4 iš 14 pataikytų metimų ir 14 taškų. Taškų stygių kompensavo slovėnų lyderio atlikti 10 rezultatyvių perdavimų.
„Manau, gerai žaidė abi komandos. Tai buvo rezultatyvios, greitos rungtynės. Turėjome žaidimo planą ir jį išpildėme. Mūsų tikslas buvo kontroliuoti kovą dėl atšokusių kamuolių, mums tai pavyko. Mūsų žaidėjai kovojo labai kietai, didžiuojuosi tuo, ką mačiau aikštelėje", - sakė slovėnų treneris Aleksandras Sekuličius.
Kelno arenoje triukšmavo keli tūkstančiai sirgalių iš Lietuvos, tačiau Europos čempionams tai netrukdė. Veteranui Goranui Dragičiui netgi patiko: „Atmosfera arenoje buvo puiki. Žinoma, norėčiau, kad tribūnose būtų daugiau sirgalių iš Slovėnijos, bet areną užpildė lietuviai. Lietuva - krepšinio šalis. Ji panaši į Slovėniją, turime tik po 3 mln. gyventojų, tačiau lietuviai visada kovoja dėl medalių. Buvo smagu, kad arenoje tiek žiūrovų. Nesvarbu, kurią komandą jie palaiko, jei sukuriama puiki atmosfera."
Antrojo turo rungtynes Lietuvos rinktinė žais šiandien. 18.45 val. ji susitiks su olimpiniais vicečempionais prancūzais. „Turime išspręsti klaidų problemą. Be to, esame jauna komanda ir kai kurie žaidėjai buvo pernelyg emocionalūs. Neabejoju, kad jie pagerins savo žaidimą kitose rungtynėse", - teigė M.Kuzminskas.
Prancūzai Europos čempionatą taip pat pradėjo nesėkme. Jie nerado jokių argumentų prieš aikštelės šeimininkus vokiečius, kuriems pralaimėjo 63:76. Kitose B grupės rungtynėse Bosnijos ir Hercegovinos krepšininkai 95:85 įveikė Vengrijos nacionalinę komandą.
A grupės varžybose Tbilisyje Ispanija 114:97 sutriuškino Bulgariją, Turkija 72:68 įveikė Juodkalniją, o šeimininkai Sakartvelo krepšininkai po pratęsimo 76:79 nusileido belgams. C ir D grupių ekipos startavo vakar. Iš viso Europos čempionate dalyvauja 24 rinktinės, suskirstytos į 4 grupes. Į aštuntfinalį pateks po 4 geriausias grupių komandas.
Statistika
Lietuva - Slovėnija 85:92 (27:27, 21:24, 19:18, 18:23)
Lietuva: Mindaugas Kuzminskas 19, Marius Grigonis 18, Lukas Lekavičius 14, Domantas Sabonis 10, Jonas Valančiūnas 9 (12 atk. kam.), Ignas Brazdeikis 8, Rokas Giedraitis 5, Rokas Jokubaitis 2 (Arnas Butkevičius).
Slovėnija: Maikas Tobis 24, Goranas Dragičius 19, Luka Dončičius 14 (10 rez. perd.), Jaka Blažičius 14, Vlatko Čančaras 11...