„Žalgiris“ vėl nublokštas į dugną

„Žalgiris" dabar galėtų būti 13-as, bet yra paskutinis - 15-as, o skirtumą tarp šių dviejų pozicijų nulėmė keli taškeliai, prastai sužaista rungtynių pabaiga. Po lygios pirmosios mačo pusės „Asvel" sukaupė 12 taškų persvarą trečiajame kėlinyje, tačiau tai dar nebuvo nuosprendis. Ketvirtojo kėlinio viduryje „Žalgiris" netgi pirmavo 60:57, bet tuomet nuo grandinės nutrūko „Asvel" gynėjas Elis Okobas (Elie Okobo), pataikęs tris tritaškius ir pridėjęs du baudų metimus.

Po E.Okobo salvės, prasidėjus paskutinei minutei, kauniečiai atsiliko 63:70. Lukas Lekavičius pataikė dvi baudas, Taileris Kavanau (Tyler Cavanaugh) - tritaškį, ir viltis atgijo, bet ją baudų metimais vėl užgęsino Deividas Laitis (David Lighty).

„Ši komanda mums yra neparanki varžovė, nes ji labai atletiška, fiziškai stipri. Atrodo, kad rungtynių baigtį nulėmė vienas žaidėjas - E.Okobas. Jis pataikė labai svarbius, sunkius metimus. Tai buvo rungtynės, kurias turėjome laimėti. Kartais lengviau žaisti su Madrido „Real" ar „Barcelona", bet turime laimėti būtent tokias rungtynes, jei norime galvoti apie atkrintamąsias varžybas", - svarstė „Žalgirio" treneris Jurė Zdovcas.

Šalia E.Okobo spindėjo dar vienas „Asvel" krepšininkas - 18-metis Viktoras Vembanijama (Victor Wembanyama). 220 cm ūgio talentas pelnė 14 taškų, atkovojo 5 ir perėmė 2 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus bei blokavo 5 metimus.

J.Zdovcas pripažino, kad nebuvo specialaus pasiruošimo stabdyti vieną talentingiausių Europos jaunųjų krepšininkų: „Jis nepelnė taškų žaisdamas vienas prieš vieną. Jis kartojo metimus po atkovotų kamuolių, pelnė taškus po išsikeitimų gynyboje. Tie 14 taškų buvo tarsi iš nieko. Nebuvo specialaus pasiruošimo prieš jį, labiau ruošėmės stabdyti kitus krepšininkus".

„Asvel" Kaune nutraukė aštuonių nesėkmių seriją. Gali būti, kad ši varžovų serija žalgiriečius šiek tiek „užmigdė". Juk patys kauniečiai dar neseniai buvo „ant bangos" - įveikė „Real" ir „Barcelona" klubus.

„Apmaudus pralaimėjimas, bet nežinau, ar mes nusipelnėme pergalės. Buvo momentų, kai sugrįžome į rungtynes, bet nesupratome vieno dalyko - žaidžiant su „Asvel" kiekviena smulkmena lygiai tiek pat svarbi, kaip ir žaidžiant su „Barcelona" ar Madrido „Real". Nugalėjome šias komandos ir gal atrodė, kad šioje rungtynėse reikės mažiau pastangų. Deja, taip nėra ir mes vis dar esame paskutiniai. Pritrūko ir šalto proto puolime, bėgome kaip raiteliai be galvų. Bandėme suversti taškus per jų aukštus žmones", - rungtynes komentavo E.Ulanovas.

„Žalgirio" sąskaitoje yra tiek pat pergalių, kiek ir priešpaskutinėje vietoje esančio Atėnų „Panathinaikos", tačiau pastarasis turi dvejas rungtynes atsargoje. O 13-oje pozicijoje esantis „Asvel" ne tik lenkia kauniečius viena pergale, bet ir turi teigiamą tarpusavio rungtynių taškų balansą.

E.Ulanovas paaiškino, kodėl sezono finiše neturėtų trūkti motyvacijos. „Liko dvejos rungtynės ir Eurolygos nebebus. Gal kažkam jos jau apskritai nebebus. Žinote kaip būna su paskutine komanda - su pasiūlymais nebūna labai saldu. Tik vienetai po to gauna progą žaisti Eurolygoje. O ir šiaip nesmagu būti paskutiniais", - sakė puolėjas.

Balandžio 1 d. „Žalgiris" išvykoje susitiks su Vitorijos „Baskonia", o balandžio 3 d. namie žais su Belgrado „Crvena Zvezda". „Baskonia" pastaruoju metu demonstruoja gerą formą ir išlaiko šansus patekti į aštuntuką. Trečiadienį Vitorijos ekipa su dviem lietuviais namie 77:62 nugalėjo Stambulo „Fenerbahce" krepšininkus. Rokas Giedraitis per 27 min. surinko 12 taškų, o 7 min. žaidęs Tadas Sedekerskis taškų nepelnė, bet atkovojo 3 kamuolius.

Svarbią pergalę kovoje dėl vietos ketvirtfinalyje pasiekė „Monaco" su Donatu Motiejūnu, kuris savo aikštelėje 92:72 sudorojo Pirėjo klubą „Olympiacos". D.Motiejūnas per 17 min. pelnė 2 taškus ir atkovojo 4 kamuolius.

Statistika

Kauno „Žalgiris" - Vilerbano „Asvel" (Prancūzija) 68:72 (17:15, 15:18, 15:16, 21:23)

„Žalgiris": Edgaras Ulanovas 15, Artūras Milaknis 11, Paulius Jankūnas 10, Lukas Lekavičius 10, Taileris Kavanau 8, Nilsas Gifajus 5, Džošas Nibas 4, Karolis Lukošiūnas 3, Žofris Lovernas 2 (Janis Strelniekas, Marekas Blaževičius, Tajus Vebsteris).

„Asvel": Elis Okobas 21, Krisas Džonsas 16, Viktoras Vembanijama 14 (5 blokai), Jusufa Falas 8...

Lentelė

1. „Barcelona" 20 5
2. Madrido „Real" 18 7
3. Pirėjo „Olympiakos" 17 9
4. Milano „AX Armani" 16 8
5. Stambulo „Anadolu Efes" 14 10
6. Miuncheno „Bayern" 12 11
7. Tel Avivo „Maccabi" 12 11
8. „Monaco" 12 13
9. Belgrado „Crvena Zvezda" 11 13
10. Vitorijos „Baskonia" 11 15
11. Stambulo „Fenerbahce" 9 14
12. Berlyno „Alba" 9 14
13. Vilerbano „Asvel" 8 17
14. Atėnų „Panathinaikos" 7 17
15. Kauno „Žalgiris" 7 19

(vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai)