Veterano ir profesoriaus iššūkis

Pirmojo Eurolygos turo rungtynes pralaimėjo tiek „Žalgiris“, tiek „AX Armani“. Kauniečiai savo aikštelėje 58:70 nusileido Vitorijos ekipai „Baskonia“, Milano klubas išvykoje 64:78 pralaimėjo Miuncheno „Bayern“ krepšininkams. Šiandien 21.45 val. Milane prasidės mačas, po kurio kažkuri komanda atidarys pergalių sąskaitą.

„AX Armani“ per keletą paskutinių metų susikūrė komandos nevykėlės įvaizdį. Praėjusį sezoną ji Eurolygoje užėmė tik 12-ąją vietą, o Italijos čempionato pusfinalio serijoje gėdingai 0-3 pralaimėjo Sasario ekipai „Dinamo“. Šį sezoną reikalai taip pat klostosi ne idealiai. Startas Eurolygoje buvo prastas, Italijoje per tris turus patirtas vienas pralaimėjimas, nors savo šalyje, bent jau „popieriuje“, Milano klubas yra daug stipresnis už visus konkurentus.

Tačiau tokie kluptelėjimai nereiškia, kad „AX Armani“ ir šį sezoną liks nevykėle. „Varžovai atrodo solidžiai. Tai yra komanda, bandanti žaisti teisingą krepšinį, pradedanti nuo gynybos, kreipianti dėmesį į detales. Milano komanda pasikeitė, atėjo treneris su nauja sistema, naujomis idėjomis. Jiems taip pat reikia laiko, kai kurie žaidėjai yra traumuoti, bet apskritai jų potencialas yra didžiulis“, - prieš kelionę į Milaną sakė „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius.

Jo laukia neeilinė dvikova - akistata su vienu geriausių Europos krepšinio strategų. 60-metis E.Mesina su Bolonijos „Virtus“ ir Maskvos CASK klubais keturis kartus laimėjo Eurolygą. Nuo 2014 m. krepšinio profesorius dirbo asistentu NBA klube „San Antonio Spurs“, bet vasarą jis grįžo į gimtinę, kad įvestų tvarką Milano klube.

Ankstesnis treneris Simonė Pjanidžanis (Simone Pianigiani) savo auklėtiniams aikštelėje suteikdavo laisvę, kuri kartais virsdavo chaosu. E.Mesina iškart parodė, kad padėtis pasikeitė ir parodė duris komandos lyderiui Maikui Džeimsui (Mike James), nors amerikietis turėjo galiojančią sutartį su „AX Armani“.

Vasarą pokyčių buvo daug. Su būreliu kitų krepšininkų Milaną paliko ir lietuvis Mindaugas Kuzminskas. Komandos papildymas buvo solidus, į ją atvyko Serchijus Rodrigesas (Sergio Rodriguez), Šelvinas Mekas (Shelvin Mack), Maiklas Rolas (Michael Roll), buvęs žalgirietis Aronas Vaitas (Aaron White). Galų gale, prieš pat sezoną, sukirsta rankomis su L.Skola.

39 metų argentinietis rugsėjį tapo pasaulio vicečempionu ir buvo išrinktas į simbolinį turnyro penketą. Aukštaūgis nuo 2007 m. žaidė NBA ir Kinijoje, dabar jis, kaip ir E.Mesina, sugrįžo į Europą. „L.Skola yra superprofesionalas, galintis pridaryti problemų tiek po krepšiu, tiek toliau nuo jo. Matome, kad jis puikiai įsiliejo į komandą ir treneris juo pasitiki“, - teigė Š.Jasikevičius. Pirmojo turo mače su „Bayern“ L.Skola pelnė 17 taškų ir buvo rezultatyviausias savo komandoje.

Parodyti tikrąjį veidą Milano komandai trukdo traumos. Praėjusią savaitę Miunchene nežaidė Nemanja Nedovičius, Vladimiras Micovas ir Artūras Gudaitis. Lietuvis nerungtyniauja jau labai seniai - nuo vasario. Lyg traumų dar neužtektų, šią savaitę susižeidė 8 sezonus NBA lygoje praleidęs įžaidėjas Š.Mekas.

Savaitgalį, kalbėdamas apie A.Gudaitį, E.Mesina sakė, jog vidurio puolėjo sugrįžimo tikisi „artimiausiu metu“. Taip pat jis tikisi, kad su „Žalgiriu“ galės žaisti V.Micovas. N.Nedovičiaus sugrįžimo dar tikrai teks palaukti. Š.Jasikevičius prieš kelionę teigė, jog informacijos apie varžovų sveikatos būklę neturi. Svarbiausia, kad tokių problemų nėra „Žalgiryje“. Pasak Š.Jasikevičiaus, visi krepšininkai yra sveiki.

    „Žalgirio“ tvarkaraštis Eurolygoje

Spalio 17 d. su Madrido „Real“ (namie)

Spalio 25 d. su Vilerbano „Asvel“ (namie)

Spalio 30 d. su Sankt Peterburgo „Zenit“ (namie)

Lapkričio 1 d. su Stambulo „Fenerbahce“ (išvykoje)

Lapkričio 8 d. su „Barcelona“ (namie)

Lapkričio 15 d. su Pirėjo „Olympiakos“ (išvykoje)

Lapkričio 19 d. su Atėnų „Panathinaikos“ (namie)

Lapkričio 21 d. su Belgrado „Crvena Zvezda“ (namie)

Lapkričio 28 d. su Berlyno „Alba“ (išvykoje)

Gruodžio 5 d. su Maskvos CASK (išvykoje)

Gruodžio 13 d. su „Valencia“ (namie)

Gruodžio 17 d. su Stambulo „Anadolu Efes“ (namie)

Gruodžio 20 d. su Maskvos srities „Chimki“ (išvykoje)

Gruodžio 27 d. su Miuncheno „Bayern“ (išvykoje)

Sausio 2 d. su Tel Avivo „Maccabi“ (namie)

Sausio 9 d. su „Real“ (išvykoje)

Sausio 15 d. su „Crvena Zvezda“ (išvykoje)

Sausio 17 d. su „Panathinaikos“ (išvykoje)

Sausio 24 d. su „Alba“ (namie)

Sausio 30 d. su „Asvel“ (išvykoje)

Vasario 4 d. su „Olympiakos“ (namie)

Vasario 6 d. su „Anadolu Efes“ (išvykoje)

Vasario 20 d. su Vitorijos „Baskonia“ (išvykoje)

Vasario 28 d. su „AX Armani“ (namie)

Kovo 3 d. su „Chimki“ (namie)

Kovo 5 d. su „Zenit“ (išvykoje)

Kovo 13 d. su „Barcelona“ (išvykoje)

Kovo 20 d. su „Valencia“ (išvykoje)

Kovo 24 d. su „Fenerbahce“ (namie)

Kovo 26 d. su „Maccabi“ (išvykoje)

Balandžio 3 d. su CASK (namie)

Balandžio 10 d. su „Bayern“ (namie)