1 nuotr.Kauno „Žalgiris" užbaigė vieną blogiausių Eurolygos sezonų, tačiau bent jau finišas buvo gražus. Žalgiriečiai savo aikštelėje paskutinę sekundę išplėšė pratęsimą, 103:98 įveikė Belgrado „Crvena Zvezda" krepšininkus ir išsaugojo šansus užimti ne paskutinę vietą. O svarbiausia, kad su Eurolygoja įspūdingai atsisveikino 19 sezonų joje žaidęs Paulius Jankūnas. „Žalgirio" kapitonas buvo vienas svarbiausių pergalės kalvių. P.Jankūną Kauno klube išvysime ir kitą sezoną, bet jau ne krepšininko vaidmenyje.
Kitos Eurolygos komandos dar žais, bet „Žalgiriui" sezonas pasibaigė atidėtomis 21-ojo turo rungtynėmis su „Crvena Zvezda". Paskutinis kauniečių mačas buvo numatytas balandžio 8 d., jame trenerio Jurės Zdovco auklėtiniai turėjo išvykoje susitikti su Sankt Peterburgo „Zenit", tačiau, kaip žinoma, Rusijos klubai yra diskvalifikuoti.
Sezono pabaigtuvės buvo ir P.Jankūno palydėtuvės. 38-ąjį gimtadienį balandžio 29 d. švęsiantis puolėjas dar žais Lietuvos čempionate, tačiau 19-os sezonų kelionė Eurolygoje - baigta. Nedaug trūko, kad palydėtuvės būtų sugadintos, nes žalgiriečiai, antrojo kėlinio pabaigoje turėję 15 taškų persvarą, po pertraukos ją iššvaistė. Trečiasis kėlinys buvo toks blogas, kad jo pabaigoje 9 taškų skirtumu pirmavo jau svečiai.
Pats P.Jankūnas po pertraukos ilgai sėdėjo ant suolelio. J.Zdovcas ryžosi jį išleisti į aikštelę ketvirtojo kėlinio viduryje. „Tai buvo mano asistento Tautvydo Sabonio idėja. Prisipažinsiu, aš šiek tiek bijojau, nes P.Jankūnas nežaidė visą antrą rungtynių pusę. Kita vertus, mes neturėjome ko prarasti, o Paulius nusipelnė užbaigti rungtynes. Ir viskas pavyko", - sakė J.Zdovcas.
Pavyko taip, kad „Žalgirio" sirgaliai dar ilgai atsimins. Likus 7,6 sek., Dejanas Davidovacas pataikė tik vieną iš dviejų baudų metimų ir suteikė šeimininkams šansą. Juo pasinaudojo Taileris Kavanau (Tyler Cavanaugh), kuris paskutinę sekundę tritaškiu išplėšė pratęsimą. O tada atėjo P.Jankūno laikas. Veteranas žaidė kaip geriausiais laikais ir per pratęsimą pelnė 8 taškus. Iš viso jis aikštelėje praleido 16 min., pelnė 13 taškų, atkovojo 7 kamuolius ir surinko 17 naudingumo balų.
„Vienu momentu jau atrodė, kad pralošime, nes nežaidėme gerai, o varžovai buvo pagavę bangą. Atrodė, kad galbūt jau neisiu į aikštę arba išeisiu paskutinę minutę, kai viskas bus aišku, tačiau susiklostė tam tikros aplinkybės ir mane išleido. Iš tiesų buvo pasiruošęs. Nesitikėjau, kad bus toks ažiotažas, nors ačiū visiems. Galvojau, kad didesnis dėmesys bus per LKL, nes sezonas dar nesibaigė, reikia žaisti ir stengtis laimėti Lietuvos čempionatą", - teigė P.Jankūnas.
Eurolygoje jis debiutavo dar 2003 m. lapkričio 6 d., kai rungtynėse su Atėnų „Panathinaikos" pelnė 12 taškų, atkovojo 6 kamuolius ir surinko 19 naudingumo balų. Taigi debiutiniame mače rodikliai buvo labai panašūs, kaip ir paskutiniame.
Per 19 sezonų P.Jankūnas įsirašė į Eurolygos metraščius daugelyje statistikos kategorijų. Elitiniame turnyre jis yra pirmas pagal sužaistas rungtynes (392), iš viso atkovotus kamuolius (2010) ir gynyboje atkovotus kamuolius (1453), antras pagal sužaistas minutes (8390), trečias pagal naudingumo balus (4067) ir puolime atkovotus kamuolius (557), penktas pagal pataikytus dvitaškius (1011) ir pataikytas baudas (748), septintas pagal pelnytus taškus (3241).
Aikštelėje Pauliui liko vienas tikslas - „sumedžioti" 16-ąjį Lietuvos krepšinio lygos čempiono žiedą. O tada prasidės darbas šalia aikštelės. P.Jankūnas neslėpė, kad liks klube. Tikėtina, jog jam bus patikėtos sporto direktoriaus pareigos.
„Be abejo, liksiu. Manau, kažką veiksiu „Žalgiryje". Tiek metų jam atidaviau, ir aš pats labai noriu likti, ir Paulius Motiejūnas (klubo vadovas, - red. past.) išreiškė tokį norą. Taigi liksiu „Žalgiryje" ir pradėsiu kitą karjerą. Iš tiesų labai to laukiu. Praėjusį sezoną buvo daug kalbų, baigsiu ar nebaigsiu, bet viduje dar nebuvo to jausmo, kad jau reikia baigti. Nusprendžiau dar pažaisti, bet šį sezoną sprendimas išsigrynino. Jokių kitų minčių nėra, tik baigti žaidėjo karjerą ir prisidėti prie šios nuostabios organizacijos", - sakė kapitonas.
Nors kauniečiai Eurolygoje jau nežais, jie dar nežino, kurioje vietoje atsidurs. Dabar „Žalgiris" (8 pergalės/20 pralaimėjimų) yra paskutinis - 15-as, tačiau gali pakilti į 14-ąją poziciją, jei abejas likusias rungtynes pralaimės „Panathinaikos" (8/18). Atėnų klubas išvykose susitiks su Berlyno „Alba" (11/15) ir Stambulo „Fenerbahce" (9/16). „Crvena Zvezda" (11/16) užima 11-ąją vietą.
Statistika
Kauno „Žalgiris" - Belgrado „Crvena Zvezda" (Serbija) 103:98 (23:14, 22:18, 15:35, 28:21; 15:10)
„Žalgiris": Edgaras Ulanovas 18 (7 atk. kam.), Lukas Lekavičius 17 (7 rez. perd.), Džošas Nibas 16, Paulius Jankūnas 13 (7 atk. kam.), Taileris Kavanau 12, Artūras Milaknis 7, Karolis Lukošiūnas 6, Nilsas Gifajus 6, Marekas Blaževičius 4, Tajus Vebsteris 4.
„Crvena Zvezda": Ognjenas Dobričius 21, Dejanas Davidovacas 18, Stefanas Markovičius 14, Nikola Kaliničius 12, Aronas Vaitas 11...
