Eurolygos ketvirtfinalio etapas šiemet buvo dramatiškas kaip niekada. Tik Maskvos CASK 3-0 laimėjo seriją su Stambulo "Fenerbahce" ir ramiai laukė, kas bus toliau, o kitose trijose serijose prireikė lemiamų penktųjų rungtynių.

Reguliariojo sezono nugalėtoja "Barcelona" dvikovoje su atkrintamųjų varžybų debiutantu "Zenit" atrodė kaip automobilis nuleistomis padangomis. Ji arba pralaimėdavo, arba laimėdavo labai sunkiai, bet lemiamose rungtynėse Barselonoje mašina pagaliau pradėjo veikti kaip pridera. Trečiajame ketvirtyje šeimininkai sukaupė 23 taškų persvarą, todėl dramatiškos pabaigos pavyko išvengti.

"Nuo pat pradžios žaidimas vyko pagal mūsų taisykles. Žaidėme kietai, labai rimtai gynėmės. Puolime šiek tiek trūko kantrybės, perdaug klydome ir apie tai pasikalbėjome per pertrauką. Laimei, kai kurie krepšininkai išlaikė ramias galvas ir tai padėjo rasti sprendimus. Žaidėjams reikėjo suprasti, kaip sunku patekti į finalo ketvertą. Svarbu tai, kad pagaliau parodėme savo tikrąjį veidą. Nebuvome tobuli, niekada nebūsime tobuli, tačiau smagu jausti, kad ne tik laimėjome, bet ir žaidėme gerai", - mačą komentavo Š.Jasikevičius.

Kitose akistatose dramatiškų pabaigų neišvengta, bet galų gale laimėjo namie žaidusios komandos, buvusios aukščiau lentelėje po reguliariojo sezono. Stambulo "Anadolu Efes" (3-ioji vieta) 88:83 įveikė Madrido klubą "Real" (6). Likus 38 sek., kai rezultatas buvo lygus, Krunoslavas Simonas pataikė tritaškį, tapusį svarbiausiu mačo metimu. Atsakomoji "Real" ataka buvo nesėkminga, o kamuolį atkovojęs Krisas Singltonas (Chris Singletone) įtvirtino pergalę baudų metimais.

Milano "AX Armani" (4) 92:89 palaužė atkrintamųjų varžybų debiutantą Miuncheno "Bayern" (5) ir sugrįžo į finalo ketvertą, kuriame nedalyvavo nuo 1992 m. Likus žaisti 78 sek., šeimininkai turėjo lyg ir saugią 12 taškų persvarą, bet tada prasidėjo klaidų pasiutpolkė. "Bayern" sumažino skirtumą iki 2 taškų, "AX Armani" dar kartą prarado kamuolį ir suteikė svečiams šansą. Buvo likusios 14 sek., taigi laiko užteko, tačiau Kailas Hainsas (Kyle Hines) privertė suklysti Veidą Boldviną (Wade Baldwin). "AX Armani" lyderis Šeivonas Šildsas (Shavon Shields) pataikė tik vieną baudos metimą, "Bayern" surengė dar vieną ataką, bet desperatiškas Paulio Cipserio (Paul Zipser) tritaškis tikslo nepasiekė.

Finalo ketverto turnyras gegužės 28-30 d. vyks Vokietijoje, Kelno mieste. Pusfinaliuose "Barcelona" susitiks su "AX Armani", o CASK - su "Anadolu Efes".

Rezultatai

"Barcelona" (Ispanija) - Sankt Peterburgo "Zenit" (Rusija) 79:53 (23:14, 20:16, 14:9, 22:14)

"Barcelona": Koris Higinsas 15, Nikas Kalatesas 12, Kailas Kuričius 11, Brendonas Deivisas 11...
"Zenit": Aleksas Poitresas 11, Bilis Beronas 9, Kevinas Pangosas 7 (10 rez. perd.), Vilas Tomas 7...

Stambulo "Anadolu Efes" (Turkija) - Madrido "Real" (Ispanija) 88:83 (18:21, 18:20, 24:16, 28:26)

"Anadolu Efes": Krisas Singltonas 26, Vasilijė Micičius 18, Krunoslavas Simonas 17...
"Real": Nikolas Laprovitola 17, Trėjus Tompkinsas 12, Džeisis Kerolas 10, Serchijus Ljuljas 10...

Milano "AX Armani" (Italija) - Miuncheno "Bayern" (Vokietija) 92:89 (24:22, 26:18, 22:18, 20:31)

"AX Armani": Ševonas Šildsas 34, Malkolmas Delanis 16, Kailas Hainsas 12...
"Bayern": Džeilenas Reinoldsas 19 (10 atk. kam.), Veidas Boldvinas 17, Džadžuanas Džonsonas 14...