„Ryto“ greitkelis į pirmąją vietą

Vilniečiai atsiskaitė su „Lietkabeliu" už pralaimėjimą Karaliaus Mindaugo taurės pusfinalyje, tačiau ne revanšas jiems rūpėjo labiausiai. Rungtynės buvo labai svarbios, kovojant dėl aukščiausių vietų lentelėje. „Rytas" pralaimėjimo atveju būtų ne tik nukritęs iš pirmosios pozicijos, jam dar būtų tekę nejuokais pakovoti ir dėl antrosios, nes „Lietkabelis" atsiliktų vos viena pergale ir turėtų teigiamą tarpusavio mačų balansą. Kadangi Panevėžyje pasiekta pergalė, antroji vieta - jau beveik „Ryto" kišenėje, o pirmoji - ranka pasiekiama.

Rungtynės su kaupu pateisino lūkesčius. Pirmoje jų pusėje vyko lygi kova, trečiojo kėlinio pradžioje vilniečiai turėjo 13 taškų persvarą, bet ji greitai išgaravo. Likus žaisti 22 sek., „Lietkabelio" puolėjas Gediminas Orelikas baudų metimais išlygino rezultatą, „Rytas" rezultatyvios atakos nesurezgė ir teko žaisti pratęsimą. Jame svarbiausią metimą atliko svečių gynėjas Kenetas Smitas (Kenneth Smith). Amerikietis pataikė tritaškį su pražanga, padidino vilniečių persvarą iki 5 taškų ir paliko šeimininkams tik 18 sek., kurių išsigelbėjimui neužteko.

„Mums tai - svarbus taškas, nėra ko slėpti. Ypač žaidžiant su tokia komanda, ypač išvykoje. Kad pasiektume pergalę, reikėjo daug kentėti. Raktas į pergalę turbūt buvo tai, kad rungtynėse taškas į tašką nepanikavome, nebuvo per daug diskusijų su teisėjais, kas mus dažnai išmušdavo iš vėžių. Nusipelnėme pergalės. Daug kas nepavyko tiek puolime, tiek gynyboje, bet žaidėjai kovojo vienas už kitą", - teigė „Ryto" treneris Giedrius Žibėnas.
Vilniečiai laimėjo ir be rezultatyviausio komandos krepšininko Ivano Buvos. Vidurio puolėjas dalyvavo rytinėje treniruotėje, bet rungtynėse nežaidė dėl, kaip pranešė klubas, „sveikatos problemų".

„Lietkabelio" treneris Nenadas Čanakas po nesėkmės nedaugžodžiavo: „Rungtynių pabaigoje „Rytas" buvo susikaupęs labiau nei mes. Per pratęsimą nepataikėme penkių baudų metimų. Sunku pasakyti kažką protingo. Liekame trečioje vietoje ir ruošimės Europos taurės aštuntfinalio rungtynėms su Bolonijos „Virtus" bei LKL ketvirtfinaliui".

G.Žibėnas akcentavo, kad atsipalaiduoti dar nevalia. „Paslysti galima bet kuriose LKL rungtynėse, šis sezonas tai įrodo", - sakė „Ryto" treneris. Visgi jo komandos tvarkaraščio reguliariojo sezono pabaigoje tikrai nepavadinsi sudėtingu. Vilniečiai trejas iš ketverių likusių rungtynių žais namie - su Utenos „Juventus", Prienų „Labas GAS" ir Alytaus „Dzūkija". Išvykoje teks kautis su Klaipėdos „Neptūnu".

Jei „Rytas" ir antroje vietoje esantis „Žalgiris" surinks vienodą pergalių skaičių, vilniečiai išliks pirmi dėl teigiamo tarpusavio rungtynių balanso. Kauniečiai išvykose žais su Kėdainių „Nevėžiu", „Neptūnu", „Lietkabeliu" ir „Juventus", savo aikštelėje - su „Šiauliais".

Be mačo Panevėžyje, pirmadienį įvyko dar vienerios LKL rungtynės. Jose užfiksuotas gan netikėtas rezultatas - šansų patekti į atkrintamąsias varžybas jau neturintis „Nevėžis" namie 93:83 įveikė penktoje vietoje esančius „Šiaulius".

Šiaulių klubas verčiasi be traumuoto lyderio Džonatano Elmoro (Jonathan Elmore), todėl nutarė sustiprinti gynėjų grandį. Ją papildys krepšininkas iš Ukrainos Isufas Sanonas (Issuf Sanon). 22 metų 193 cm ūgio naujokas gali rungtyniauti tiek įžaidėjo, tiek atakuojančio gynėjo pozicijoje. Iki Rusijos agresijos jis rungtyniavo „Dnipro" komandoje ir Ukrainos čempionate rinko 13,3 taško bei atliko 3,2 rezultatyvaus perdavimo.

2018 m. NBA naujokų biržoje I.Sanoną 44-uoju šaukimu pakvietė „Washington Wizards", tačiau stipriausioje pasaulio lygoje gynėjas kol kas nedebiutavo. „Naujasis mūsų žaidėjas gali žaisti keliose pozicijose, yra aštrus prasiveržimuose, gali pataikyti iš toli, todėl tikimės, kad šiomis savybėmis jis įneš daugiau energijos į mūsų žaidimą", - sakė „Šiaulių" direktorius Donatas Slanina.

Rezultatai

Panevėžio „Lietkabelis" - Vilniaus „Rytas" 86:90, po pratęsimo (21:21, 19:26, 18:13, 17:15; 11:15)

„Lietkabelis": Džordžė Gagičius 20, Gediminas Orelikas 18, Dovydas Giedraitis 12 (6 rez. perd.)...
„Rytas": Kenetas Smitas 16 (8 rez. perd.), Margiris Normantas 13, Taneris Leisneris 13...

Kėdainių „Nevėžis" - „Šiauliai" 93:83 (29:26, 24:14, 19:24, 21:19)

„Nevėžis": Svenas Smajlagičius 26, Rihardas Kuksikas 18, Amaras Syla 16 (13 atk. kam., 4 blokai)...
„Šiauliai": Martynas Varnas 19, Dovydas Sabeckis 18 (9 rez. perd.), Aizėja Armvudas 14...

Lentelė

1. Vilniaus „Rytas" 23 3
2. Kauno „Žalgiris" 22 3
3. Panevėžio „Lietkabelis" 20 6
4. Jonavos „CBet" 14 13
5. „Šiauliai" 12 13
6. Utenos „Juventus" 12 13
7. Klaipėdos „Neptūnas" 12 14
8. Alytaus „Dzūkija" 11 15
9. Pasvalio „Pieno žvaigždės" 6 19
10. Kėdainių „Nevėžis" 6 19
11. Prienų „Labas GAS" 3 23

(vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai)