Rekordinė kapitono gulbės giesmė

48 taškų rungtynės

Balandžio 29 d. P.Jankūnui sukaks 38-eri. Lietuvos krepšinio lygos čempionatas dar bus pačiame įkarštyje ir „Žalgirio" kapitonas tebevilkės 13-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius, kovos dėl dar vieno titulo. Tačiau kovoti Eurolygoje jau nėra dėl ko, jos sezoną „Žalgiris" baigė sekmadienį, kai namie po pratęsimo 103:98 palaužė Belgrado ekipą „Crvena Zvezda". Tai buvo 19-asis - paskutinis - P.Jankūno sezonas elitiniame turnyre, nes puolėjas nutarė baigti karjerą.

Išskyrus 2009-2010 m. sezoną, kai atstovavo Maskvos srities „Chimki", Paulius visą profesionalo kelią nuėjo su „Žalgirio" komanda. Iš pradžių - dublerių ekipoje, kurioje ir patraukė specialistų dėmesį. 2003 m. „Žalgirio" dubleriai driokstelėjo - laimėjo LKL čempionatą, finalo serijoje 4-0 nugalėję „Šilutę", o P.Jankūnas toje komandoje buvo pastebimiausia figūra. Pirmosiose serijos rungtynėse jis surinko sunkiai įsivaizduojamus skaičius - 48 taškus ir 22 atkovotus kamuolius.

„Studijavome, kaip jį aikštelėje neutralizuoti. Patikėjau P.Jankūną prižiūrėti dviem žaidėjams. Tačiau jis buvo nesulaikomas ir pelnė daugiau nei pusę visos komandos taškų. Tai išties talentingas krepšininkas, subrendęs rungtyniauti aukštesnio lygio varžybose", - sakė „Šilutę" tuo metu treniravęs Robertas Kuncaitis. Tais pačiais metais P.Jankūnas su Lietuvos jaunių (iki 18 m) rinktine iškovojo pasaulio čempionato sidabrą.

Debiutas šalia Sabo

R.Kuncaičio žodžiai apie tai, kad jaunuolis yra pasirengęs kilti į aukštesnį lygį, greitai pasitvirtino. P.Jankūnas perėjo į pagrindinę „Žalgirio" komandą ir 2003 m. lapkričio 6 d. debiutavo Eurolygoje mače su Atėnų „Panathinaikos", kurį kauniečiai laimėjo 80:74. Pauliaus partneriai priekinėje linijoje buvo legendinis Arvydas Sabonis ir baudos aikštelės monstras Tanoka Berdas (Tanoka Berdas), tačiau 19-metis debiutantas tokioje kompanijoje nepasimetė. Per 28 min. jis pataikė 6 iš 7 dvitaškių, pelnė 12 taškų, atkovojo 6 kamuolius ir surinko 19 naudingumo balų.

Visas sezonas naujokui nebuvo toks sėkmingas - fiksuoti 4,3 taško, 2,9 atkovoto kamuolio ir 5,1 naudingumo balo vidurkiai. Tačiau reikia turėti galvoje, kad Antano Sireikos treniruotas „Žalgiris" tais metais buvo labai stiprus, P.Jankūnas žaidė šalia aukštaūgių, su kuriais būtų sunku konkuruoti ir daug labiau patyrusiems krepšininkams. Tik košmariškos rungtynės Tel Avive sutrukdė kauniečiams patekti į Eurolygos finalo ketvertą.

2004 m. balandžio 8 d. „Žalgiris" po pratęsimo 99:107 pralaimėjo „Maccabi" klubui, o, praėjus maždaug 18-ai metų, po mačo su „Crvena Zvezda", P.Jankūnas tai pavadino didžiausiu karjeros nusivylimu. „Tada nesupratau, kas įvyko. Turėjome galimybę pasiekti kažką gražaus. Turėjome neįtikėtinų krepšininkų, gerai žaidėme. Tik vėliau supranti, kad tokia galimybė gali būti vienintelė gyvenime. Kai žaidi pirmą sezoną, atrodo, kad galimybių bus daug, tačiau jos visur, ne tik sporte, nesimėto ir jomis reikia pasinaudoti", - svarstė „Žalgirio" kapitonas.

Medaliai rinktinėje

2004 m. vasarą P.Jankūnas pirmą kartą apsivilko nacionalinės komandos marškinėlius, žaidė draugiškose rungtynėse, bet nepateko į 12-uką, dalyvavusį Atėnų olimpinėse žaidynėse. Puolėjas persikėlė į jaunimo (iki 20 m) rinktinę, su kuria pelnė Europos pirmenybių bronzą. 2005-ųjų vasara buvo dar sėkmingesnė -
P.Jankūnas su jaunimo (iki 21 m) rinktine laimėjo pasaulio čempionatą Argentinoje.

Tais pačiais 2005-aisiais žalgirietis pateko į nacionalinės komandos 12-uką. Ne tik pateko, bet ir atliko svarbų vaidmenį. Europos čempionate Serbijoje, kuriame lietuviai užėmė penktąją vietą, P.Jankūnas su 8,2 taško vidurkiu buvo penktu pagal rezultatyvumą rinktinės krepšininku.

Kadangi „Žalgiris" Eurolygoje retai kovodavo dėl aukštų vietų, rinktinė buvo tinkamesnė vieta siekti medalių tarptautinėje arenoje. Su ja Paulius iškovojo 2010 m. pasaulio čempionato bronzą, Europos pirmenybėse 2007 m. pelnė bronzą, o 2015 m. - sidabrą, dalyvavo 2012 ir 2016 m. olimpinėse žaidynėse.

Į Eurolygos finalo ketvertą per 19 metų pavyko patekti tik kartą - 2018-2019 m. sezone. „Žalgiris" ketvirtfinalio serijoje 3-1 nugalėjo Pirėjo „Olympiakos", suklupo pusfinalyje, bet kovoje dėl trečiosios vietos 79:77 įveikė Maskvos CASK. Tų metų žygį P.Jankūnas vadina įsimintiniausiu pasiekimu klubų krepšinyje. „Paskutinės dvejos ketvirtfinalio rungtynės buvo įspūdingos, visa arena buvo nusidažiusi žaliai, sirgaliai gerino rekordus", - prisiminė kapitonas.

2018-2019 m. puolėjas rinko 11,3 taško, 4,9 atkovoto kamuolio ir 13,7 naudingumo balo vidurkius. Tai nebuvo geriausi karjeros skaičiai, bet komandos rezultatų ir solidžios statistikos „kokteilis" lėmė pripažinimą. P.Jankūnas buvo paskelbtas naudingiausiu gruodžio mėnesio Eurolygos žaidėju, po sezono išrinktas į geriausių lygos krepšininkų antrąjį penketą.

Žvaigždžių sveikinimai

P.Jankūnas neslėpė, jog šis sezonas jam paskutinis, todėl prieš rungtynes su „Crvena Zvezda" Kauno klubas pasistengė, kad sveikinimus ir palinkėjimus kapitonui perduotų ryškiausios Eurolygos asmenybės.

„Sveikas, Janki, didžiausi sveikinimai už tavo nuostabią karjerą. Ačiū už viską, ką padarei mūsų klubui, ką padarei dėl manęs. Turėti tokį žaidėją man, kaip jaunam treneriui, buvo nuostabiausias dalykas. Mačiau, kad dar įdėjai iš viršaus per vienas paskutinių rungtynių, tad gal dar pagalvok? Prieš penkerius metus atlikai panašų dėjimą prieš „Olympiacos", tad dar nėra taip blogai. Pagalvok, dar yra laiko sugrįžti", - juokavo buvęs „Žalgirio" treneris Šarūnas Jasikevičius.

„Paulius Jankūnas! Legenda! Sveikinimai tau, bičiuli. Geriausio tau laiko po karjeros pabaigos. Mėgaukis gyvenimu, geriausi dalykai dar tik prieš akis. Buvo didžiulė garbė kovoti su tavimi", - sakė „Barcelona" žvaigždė Nikola Mirotičius.

„Žalgirio" nepaliks

Ko sveikintojai negalėjo žinoti, tai to, kokią gulbės giesmę P.Jankūnas sugiedos paskutinėse rungtynėse. Žalgiriečiai paskutinę sekundę tritaškiu išplėšė pratęsimą, o jame kapitonas žaidė kaip geriausiais laikais ir pelnė 8 taškus. Iš viso jis per 16 min. į savo sąskaitą įsirašė 13 taškų,
7 atkovotus kamuolius ir 17 naudingumo balų. Įdomu, kad skaičiai labai panašūs į tuos, kuriuos Paulius užfiksavo debiutiniame mače. 13 taškų ir 17 naudingumo balų - P.Jankūno šio sezono rekordai.

„Vienu momentu jau atrodė, kad pralošime, nes nežaidėme gerai, o varžovai buvo pagavę „bangą". Atrodė, kad galbūt jau neisiu į aikštę arba išeisiu paskutinę minutę, kai viskas bus aišku, tačiau susiklostė tam tikros aplinkybės ir mane išleido. Iš tiesų buvau tam pasiruošęs. Nesitikėjau, kad bus toks ažiotažas, nors ačiū visiems. Galvojau, kad didesnis dėmesys bus skiriamas LKL, nes sezonas dar nesibaigė, reikia žaisti ir stengtis laimėti Lietuvos čempionatą", - teigė P.Jankūnas.

Per 19 Eutolygos sezonų žalgirietis sukaupė įspūdingus skaičius. Elitiniame turnyre jis yra pirmas pagal sužaistas rungtynes (392), iš viso atkovotus kamuolius (2010) ir gynyboje atkovotus kamuolius (1453), antras pagal sužaistas minutes (8390), trečias pagal naudingumo balus (4067) ir puolime atkovotus kamuolius (557), penktas pagal pataikytus dvitaškius (1011) ir pataikytas baudas (748), septintas pagal pelnytus taškus (3241).

Dabar kapitono tikslas - 16-asis LKL čempiono žiedas. Tai būtų dar vienas rekordas, nors Paulius ir dabar su 15 žiedų yra neprilygstamas. O po sezono P.Jankūnas bus jau nebe kapitonas. Kokios bus jo pareigos, dar neaišku, bet aišku, kad jis ir toliau dirbs „Žalgiryje".

„Be abejo, liksiu. Manau, kažką veiksiu „Žalgiryje". Tiek metų jam atidaviau, ir aš pats labai noriu likti, ir Paulius Motiejūnas („Žalgirio" vadovas, - red. past.) išreiškė tokį norą. Taigi liksiu „Žalgiryje" ir pradėsiu kitą karjerą. Labai to laukiu. Praėjusį sezoną buvo daug kalbų, baigsiu ar nebaigsiu, bet viduje dar nebuvo jausmo, kad jau reikia baigti. Nusprendžiau dar pažaisti, bet šį sezoną sprendimas išsigrynino. Jokių kitų minčių nėra, tik baigti žaidėjo karjerą ir prisidėti prie šios nuostabios organizacijos", - sakė Eurolygos legenda.

Pauliaus Jankūno skaičiai Eurolygoje

19 - tiek žaidė sezonų
392 - tiek sužaidė rungtynių
2010 - tiek atkovojo kamuolių
3241 - tiek pelnė taškų
4067 - tiek surinko naudingumo balų