Pusę amžiaus lauktas triumfas

Dėl pandemijos vėliau nei įprasta prasidėjęs NBA sezonas pagaliau baigėsi. Čempionatui finišuojant, padėtis jau buvo visai kitokia nei pradžioje, kai į arenas nebuvo įleidžiami sirgaliai. Paskutines rungtynes Milvokio arenoje stebėjo 17 tūkst. žiūrovų, o šalia arenos susigrūdo 65 tūkst. žmonių minia. Ji laukė, kad „Bucks" užbaigs darbą savo aikštelėje.

„Elniai" išpildė lūkesčius ir darbą užbaigė. Milvokio komanda finalo seriją pradėjo dviem pralaimėjimais Fynikse, tačiau po to pasiekė keturias pergales iš eilės. Tai yra antrasis „Bucks" titulas per klubo istoriją.

1971-aisiais, kai „elniai" triumfavo pirmą kartą, komandos sudėtyje buvo legendiniai Oskaras Robertsonas (Oscar Robertson) ir Karimas Abdul Džabaras (Kareem Abdul-Jabbar). Jų įpėdiniu tapo J.Adetokumbas, 26-erių vaikinas iš Graikijos, gimęs Atėnuose imigrantų iš Nigerijos šeimoje. Šeštosiose finalo rungtynėse puolėjas pelnė 50 taškų, atkovojo 14 kamuolių ir blokavo 5 metimus. Iki tol surinkti 50 taškų lemiamame finalo mače buvo pavykę tik vienam NBA krepšininkui - 1958 m. tai padarė Bobas Petitas (Bob Pettit).

J.Adetokumbas pergalę skyrė šeimai - tėvams, draugei ir broliams: „Šis titulas yra mano mamai. Ji kiekvieną dieną sunkiai dirbo, kad atsidurčiau ten, kur esu, ir niekada neprašė, kad daryčiau kažką kito. Šis titulas yra mano tėčiui, kuris yra anapilyje ir matė pergalę iš dangaus. Šis titulas yra mano antrajai pusei, kuri padeda man tapti geresniu žmogumi. Šis titulas yra ir mano broliams".

Vyresnysis Janio brolis Tanasis taip pat atstovauja „Bucks". Jaunesnysis brolis Kostas pernai tapo NBA čempionu su „Los Angeles Lakers". Tiesa, tiek Tanasio, tiek Kosto vaidmenys NBA yra epizodiniai.

J.Adetokumbas 2019 ir 2020 m. buvo paskelbtas naudingiausiu lygos krepšininku (MVP), bet abiem atvejais liko be titulo. Užpernai „Bucks" krito Rytų konferencijos finale, pernai - pusfinalyje. Šiemet J.Adetokumbas NBA MVP titulą užleido serbui Nikolai Jokičiui, bet dėl to turbūt visai neliūdi.

Aukštaūgis iš Graikijos buvo vienbalsiai pripažintas naudingiausiu finalo serijos žaidėju. Kito pasirinkimo ir nebuvo, nes Janio statistika finale yra įspūdinga - 35,2 taško ir 13,2 atkovoto kamuolio. J.Adetokumbas tapo trečiuoju krepšininku iš Europos, pelniusiu finalo MVP prizą. 2007 m. tokio įvertinimo sulaukė prancūzas Tonis Parkeris (Tony Parker), 2011 m. - vokietis Dirkas Novickis (Dirk Nowitzki).

Po pernykštės nesėkmės buvo svarstoma, kad J.Adetokumbui galbūt laikas keisti klubą, tačiau sprendimas likti Milvokyje pasiteisino. „Aš galvojau: tai yra mano miestas ir jo žmonės tiki manimi, tiki komanda. Be abejo, norėjau užbaigti darbą iki galo. Būtų lengva prisijungti prie superkomandos ir su ja laimėti čempionatą. Bet aš pasirinkau sunkų kelią ir mes tai padarėme. Po galais, mes tai padarėme", - džiūgavo J.Adetokumbas.

Šeštosiose serijos rungtynėse nugalėtojams 17 taškų pridėjo Krisas Midltonas (Khris Middleton), 16 - Bobis Portis (Bobby Portis). Ant naujųjų čempionų atsarginių suolelio sėdėjo ir buvęs Kauno „Žalgirio" žaidėjas, prancūzas Akselis Tupanas (Axel Toupane). „Suns" gretose pasižymėjo Krisas Polas (Chris Paul), kurio sąskaitoje - 26 taškai. Kitas Fynikso ekipos lyderis Devinas Bukeris (Devin Booker) surinko 19 taškų, bet prametė visus 7 tritaškius.

„Suns" NBA finale žaidė trečią kartą, bet titulų klubo kolekcijoje vis dar nėra. „Saulės" liko per žingsnį nuo tikslo ir 1976, ir 1993 m. Fynikso komanda tapo bene didžiausiu šio sezono netikėtumu, nes pastaruosius 10 metų ji net nepatekdavo į atkrintamąsias varžybas. „Turbūt niekas, išskyrus mus pačius, nesitikėjo, kad nueisime taip toli. Tačiau, kaip jau ne kartą esu sakęs, nebūna moralinių pergalių", - teigė K.Polas. 36-erių veteranas dar nėra tapęs NBA čempionu, bet jis neketina pasiduoti. „Grįžkime prie darbo. Aš neketinu baigti karjeros", - patikino K.Polas.