1 nuotr.Likus trejoms rungtynėms iki NBA reguliariojo sezono pabaigos, „New Orleans Pelicans“ su Jonu Valančiūnu atsidūrė daug geresnėje pozicijoje nei „Sacramento Kings“ su Domantu Saboniu. „Pelikanai“ Vakarų konferencijoje įsitaisė šeštoje vietoje, garantuojančia dalyvavimą atkrintamosiose varžybose, „karaliai“ yra dviem laipteliais žemiau.
Primename, kad tiesiai į atkrintamąsias varžybas pateks po 6 geriausias abiejų konferencijų komandas. Jei per tris likusius mačus nenukris žemyn, „Pelicans“ bus tarp jų. Pastarosiose rungtynėse „Pelicans“ (47 pergalės/32 pralaimėjimai) išvykoje 110:100 įveikė vieną silniausią Vakarų konferencijos ekipų - 14-oje vietoje esančią „Portland Trail Blazers“ (21/58).
J.Valančiūnas per 21 min. pelnė 11 taškų (5/10 dvitaškių, 0/2 tritaškių, 1/2 baudų), atkovojo 8 ir perėmė 2 kamuolius bei atliko 5 rezultatyvius perdavimus. 31 tašką nugalėtojams surinko Trėjus Merfis (Trey Murphy), 29 - Si Džei Makolumas (C.J.McCollum). Šeimininkų gretose pasižymėjo Deandrė Eitonas (DeAndre Ayton), kurio sąskaitoje - 30 taškų ir 13 atkovotų kamuolių.
„Pelikanai“ viena pergale penkia septintoje vietoje esančius „Phoenix Suns“ (46/33) krepšininkus, kurie namie 92:105 pralaimėjo „Los Angeles Clippers“ komandai. Pastaroji Vakaruose yra ketvirta.
Dviem pergalėmis nuo „Pelicans“ atsilieka „Kings“ (45/34) klubas, išvykoje 105:112 nusileidęs trečiąją poziciją Vakaruose užimančiai „Oklahoma City Thunder“ (54/25) ekipai. Aštuntoje vietoje esantiems „karaliams“ bus sudėtinga pakilti iki šešetuko, jiems turbūt teks startuoti įkrintamosiose varžybose, kuriose dalyvaus 7-10 pozicijas užimsiančios komandos.
D.Sabonis per 34 min. pelnė 8 taškus (2/7 dvitaškių, 4/7 baudų), atkovojo 13 kamuolių ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus, tačiau suklydo 5 kartus. Oklahomoje nutrūko 61 rungtynių, kuriose lietuvis rinko dvigubus dublius, serija. Rezultatyviausias „Kings“ gretose buvo Dearonas Foksas (De'Aaron Fox), jo sąskaitoje - 33 taškai. Nugalėtojams 40 taškų pelnė Šajus Gildžejus Aleksanderis (Shai Gilgeous-Alexander).
