Palangoje vykusio trijulių krepšinio „Hoptrans 3x3“ turnyro čempionais tapo Utenos „Juventus“ žaidėjai Darius Tarvydas, Gintautas Matulis, Ignas Vaitkus ir Vytautas Šulskis. Finale uteniškiai 21:19 palaužė Šakių „Vytį-Gulbelę“, o per visus keturis varžybų etapus jie pralaimėjo tik vienerias rungtynes. Rimtas pasiruošimas, patirtis ir trijulių krepšiniui puikiai tinkantys žaidėjai - tokį sėkmės receptą nurodė naudingiausiu turnyro žaidėju pripažintas D.Tarvydas.
Trijulių krepšinis pajūryje buvo žaidžiamas visą liepą. Iš pradžių vyko trys atrankos etapai, o praėjusį savaitgalį - finalinis. „Juventus“ per visas varžybas pralaimėjo tik kartą, kai trečiojo atrankos etapo finale nusileido „Vyčiui-Gulbelei“. Šakių komanda Lietuvoje yra trijulių krepšinio flagmanė, ji vadinta favorite, bet lemiamose rungtynėse „Juventus“ pasiekė saldų revanšą už pralaimėjimą trečiajame etape.
„Visų pirma mes rimtai pasižiūrėjome į šį turnyrą, ruošėmės jam daugiau nei mėnesį. Prisidėjo ir tai, kad aš ir G.Matulis esame žaidę 3x3 krepšinį. Žinojome niuansus, galėjome modeliuoti žaidimą. Be abejo, pati didžiausia stiprybė ta, kad turėjome šiam sportui puikiai tinkančius krepšininkus. 3x3 krepšiniui puikiai tinka ir I.Vaitkus, ir V.Šulskis, ir Žygimantas Skučas. Be to, komandoje buvo gera atmosfera, puikiai sutarėme“, - „Vakaro žinioms“ sakė D.Tarvydas.
Visi keturi Palangoje triumfavę krepšininkai bei čempionų komandoje žaidęs, bet dėl traumos iš rikiuotės iškritęs Ž.Skučas praėjusį sezoną kartu rungtyniavo ir didžiajame krepšinyje. Jie „Juventus“ sudėtyje kovojo Lietuvos krepšinio lygoje.
3x3 turnyre uteniškiai laimėjo du pirmuosius atrankos etapus. Po kluptelėjimo trečiajame, jie vėl buvo nesustabdomi svarbiausiose kovose. Užėmę savo grupėje pirmąją vietą, uteniškiai pateko tiesiai į pusfinalį, kuriame 21:13 nugalėjo „Šiaulius“. Kitame pusfinalyje „Vytis-Gulbelė“ 21:11 pranoko Panevėžio „Lietkabelį“.
Finale „Juventus“ turėjo 5 taškų persvarą, bet viskas apsivertė ir pabaigoje 2 taškais pirmavo jau Šakių krepšininkai. Tuomet lemiamą žodį tarė D.Tarvydas, pelnęs 4 paskutinius rungtynių taškus. Naudingiausiu turnyro žaidėju pripažintas puolėjas iš viso finale surinko 8 taškus.
Pasak D.Tarvydo, trijulių krepšinyje nėra kada laukti patarimų, reikia pačiam žaibiškai priimti sprendimus: „Man šis krepšinis tuo ir patinka. Komandoje yra tik keturi žaidėjai ir jei pralaimi, žinai, kad pats pralaimėjai, o ne treneris ar kažkokia sistema. Turi pats priimti sprendimus, kovoti už kiekvieną centimetrą. Dėl tų paskutinių taškų, tai tiesiog buvau agresyvus, žaidžiau du prieš du ir įmečiau. Po to paskutinėje gynyboje pasisekė perimti kamuolį, o puolime kuo agresyviau ėjau krepšio link. Žinojau, kad užtenka vieno taško. Gerai, kad kamuolys įkrito po tokio metimo - kaire ranka, krentant.“
Turnyro prizų fondą sudarė 74 tūkst. eurų, „Juventus“ krepšininkams atiteko 15 tūkst. Iš viso varžybose dalyvavo 12 komandų, finaliniame etape - 8. Trečiąją vietą iškovojo „Lietkabelis“, mažajame finale 21:18 įveikęs „Šiaulius“. Netikėtumu su minuso ženklu tapo Kauno rajono „Tauro“ užimta tik penktoji vieta. Šiai komandai atstovavo trijulių krepšinio patirties turintys žaidėjai ir didžiojo krepšinio Lietuvos rinktinės narys Jonas Mačiulis, bet „Tauras“ ketvirtfinalyje 17:21 nusileido „Šiauliams“.
Galutinė rikiuotė
1. Utenos „Juventus“
2. Šakių „Vytis-Gulbelė“
3. Panevėžio „Lietkabelis“
4. „Šiauliai“
5. Kauno r. „Tauras“
6. Klaipėdos „Neptūnas“
7. Pasvalio „Pieno žvaigždės“
8. Alytaus „Dzūkija“