LKL keitėsi ir sudėtys, ir žemėlapis

Sezono atidarymo rungtynėmis paskelbtas Klaipėdos „Neptūno" ir Panevėžio „Lietkabelio" mačas uostamiestyje, prasidėsiantis šiandien 17 val. Tuo pačiu metu Jonavoje į kovą stos vietos „CBet" ir Kėdainių „Nevėžis". Rytoj „Gargždai" susitiks su čempiono titulą ginsiančiu Kauno „Žalgiriu", o „Šiauliai" - su Vilniaus „Wolves". Pirmas turas baigsis pirmadienį. Vicečempionas Vilniaus „Rytas" priims Pasvalio „Pieno žvaigždes", Utenos „Juventus" egzaminuos LKL debiutantą - Mažeikių klubą „M Basket".

Mažeikių sugrįžimas į LKL žemėlapį - neabejotinai svarbiausias tarpsezonio pokytis. Šio miesto komandos aukščiausiame divizione nežaidė nuo 2015 m. „M Basket" klubas savo ambicijas pademonstravo greitai suburdamas įdomią komandą. Užtruko nuspręsti, kur bus žaidžiamos namų rungtynės, nes Mažeikiuose tinkamos salės nėra. Iš pradžių klubo vadovų akys krypo į Šiaulius, bet pasirinktas artimesnis miestas - Telšiai.

Salę pakeitė ir pernai LKL debiutavę „Gargždai". Jie rungtyniaus ne Palangoje, o Klaipėdoje, kur dalinsis „Švyturio" areną su „Neptūnu". „Wolves" paliko tarpinę stotelę Alytų ir persikraustė į Vilnių. Namų rungtynes „vilkai" žais „Avia Solutions Group" arenoje, kuri krepšinį priims po daugiau nei metų pertraukos.

Dauguma LKL klubų sutartis su krepšininkai pasirašo tik vienam sezonui, o tai lemia radikalius pokyčius sudėtyse. Šie metai - ne išimtis. Taisyklė tokia - kuo turtingesnis ir stipresnis klubas, tuo mažiau revoliucijų jame vyksta. LKL per vasarą mažiausiai pasikeitė finalininkų - „Žalgirio" ir „Ryto" - sudėtys. Tiesa, Vilniuje pokyčių daugiau nei Kaune. Maždaug pusę komandos išlaikė „Wolves", kiti klubai yra sunkiai atpažįstami. Net bronzos laimėtojo „Lietkabelio" sudėtyje iš praėjusio sezono liko vos keturi žaidėjai.

Dauguma klubų išlaikė vos vieną kitą krepšininką. Komandas papildė daugybė LKL dar nežaidusių legionierių. Pavyzdys - praėjusį sezoną sensaciją sukūręs ir į pusfinalį patekęs „CBet". Jonavos klube liko tik Edvinas Šeškus ir mažai laiko aikštelėje praleisdavęs Lukas Kreišmontas. Kai kurie klubai savaitės viduryje dar nebuvo užbaigę komplektacijos.

Penkios komandos atsisveikino su treneriais. LKL rungtynėse nurodymų jau nedalins Nenadas Čanakas („Lietkabelis"), Donaldas Kairys („Juventus"), Antanas Sireika („Šiauliai"), Ramūnas Cvirka („Pieno žvaigždės") ir Povilas Šakinis („Gargždai"). Į Panevėžį atvyko latvis Robertas Štelmaheris, į Uteną - serbas Oliveris Kostičius, į Šiaulius - latvis Nikolajus Mazuras, į Pasvalį - Aurimas Jasilionis, į Gargždus - Laimonas Eglinskas.

Akivaizdu, kad patirties LKL trenerių korpuse gerokai sumažėjo. N.Čanakas „Lietkabelį" treniravo penkis sezonus, A.Sireika „Šiauliuose" dirbo 1994-2002, 2009-2012 m. ir nuo 2017 m. Tarp naujokų šalia trijų užsieniečių yra du mažai patirties turintys lietuviai. A.Jasilionis LKL vyriausiuoju treneriu dirbo labai trumpai, 2015 m. jis laikinai vadovavo „Rytui". L.Eglinskas vyriausiojo trenerio postą užims pirmą kartą, iki šiol jis buvo N.Čanako asistentu „Lietkabelyje".

Vienas strategas į LKL grįš nepaisant to, kad jo treniruota Prienų ekipa „Labas GAS" prarado vietą lygoje. „M Basket" komandos vairą patikėjo Mariui Kiltinavičiui, kurį tarsi „paveldėjo" iš bankrutavusio Prienų klubo.

LKL reguliarusis sezonas baigsis gegužės 9 d. Atkrintamųjų varžybų pradžia numatyta gegužės 12 d., o finalų serijos turėtų finišuoti ne vėliau nei birželio 18 d. Varžybų sistema nepasikeitė. Reguliariajame sezone per tris ratus komandos sužais po 33 rungtynes. Ketvirtfinaliuose bus žaidžiama iki dviejų pergalių, pusfinaliuose bei finaluose - iki trijų.

LKL komandos

Kauno „Žalgiris"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 1-ąją vietą (28 pergalės/5 pralaimėjimai), atkrintamosiose varžybose tapo LKL čempionu.

Treneris - Kazys Maksvytis.

Gynėjai: Lukas Lekavičius (ūgis - 180 cm), Ignas Brazdeikis (201), Keenan Evans (191), Naz Mitrou-Long (193), Tomas Dimša (196), Dovydas Giedraitis (193).

Puolėjai: Edgaras Ulanovas (199), Arnas Butkevičius (197), Rolands Šmits (207), Brady Manek (206).

Vidurio puolėjai: Kevarrius Hayes (206), Laurynas Birutis (213), Danielius Lavrinovičius (206).

Vilniaus „Rytas"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 2-ąją vietą (27/6), atkrintamosiose varžybose pasiekė finalą.

Treneris - Giedrius Žibėnas.

Gynėjai: Margiris Normantas (194), Arnas Velička (195), R.J.Cole (182), Keith Hornsby (193), Modestas Babraitis (194), Gantas Križanauskas (192).

Puolėjai: Gytis Radzevičius (197), Lukas Uleckas (199), Gytis Masiulis (206), Justin Gorham (201), Oskaras Pleikys (202).

Vidurio puolėjai: Martynas Echodas (206), Javin DeLaurier (208).

Panevėžio „Lietkabelis"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 4-ąją vietą (23/10), atkrintamosiose varžybose iškovojo bronzą.

Treneris - Roberts Štelmahers.

Gynėjai: Dovis Bičkauskis (191), Paulius Valinskas (191), Donatas Sabeckis (198), Liutauras Lelevičius (201), Martynas Varnas (196), Nikas Stuknys (194).

Puolėjai: Deividas Sirvydis (204), Vytenis Lipkevičius (198), Gediminas Orelikas (200), Alen Hadžibegovič (210), Džiugas Slavinskas (203).

Vidurio puolėjai: Gabrielius Maldūnas (204), Nikola Popovič (211).

Jonavos „CBet"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 6-ąją vietą (18/15), atkrintamosiose varžybose užėmė ketvirtąją vietą.

Treneris - Virginijus Šeškus.

Gynėjai: Edvinas Šeškus (196), Ivan Gandia (182), Mike Lewis (185).

Puolėjai: Tauras Jogėla (203), Strahinja Mičovič (205), Lukas Kreišmontas (198).

Vidurio puolėjai: Aleksandar Marelja (207), Michael Hughes (202).

Vilniaus „Wolves"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 3-iąją vietą (23/10), atkrintamosiose varžybose iškrito ketvirtfinalyje.

Treneris - Kęstutis Kemzūra.

Gynėjai: Vaidas Kariniauskas (197), Adas Juškevičius (194), Kristupas Žemaitis (192), Rasheed Sulaimon (193), Arnas Beručka (196).

Puolėjai: Eigirdas Žukauskas (200), Jeffery Taylor (201), Tre'Shawn Thurman (201), Christian Mekowulu (205), Vitalijus Kozys (201).

Vidurio puolėjai: Džordžė Gagičius (210), Regimantas Miniotas (208).

Utenos „Juventus"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 5-ąją vietą (18/15), atkrintamosiose varžybose iškrito ketvirtfinalyje.

Treneris - Oliveris Kostičius.

Gynėjai: Evaldas Šaulys (191), Brae Ivey (187), Scoochie Smith (191), Marius Valinskas (187), Jonas Zakas (190), Titas Didžgalvis (181).

Puolėjai: Žygimantas Skučas (202), Ryan Taylor (198), Ernestas Sederevičius (195).

Vidurio puolėjai: Ivan Vraneš (207), Šarūnas Beniušis (206).

Klaipėdos „Neptūnas"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 7-ąją vietą (16/17), atkrintamosiose varžybose iškrito ketvirtfinalyje.

Treneris - Mindaugas Brazys.

Gynėjai: Žygimantas Janavičius (192), Mindaugas Girdžiūnas (188), Ignas Sargiūnas (193), Sterling Gibbs (188), Matas Vaitkus (188).

Puolėjai: Deividas Gailius (200), Tim Lambrecht (208), Zsombor Maronka (208), Matas Repšys (205).

Vidurio puolėjai: Tommy Rutherford (203), Martynas Pacevičius (205).

Kėdainių „Nevėžis"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 8-ąją vietą (14/19), atkrintamosiose varžybose iškrito ketvirtfinalyje.

Treneris - Gediminas Petrauskas.

Gynėjai: Lovre Bašič (190), Brevin Galloway (191), Sean McNeil (190), Carlos Jurgens (196), Dominykas Stenionis (178), Dominykas Grenda (190).

Puolėjai: Ignas Vaitkus (196), Zane Waterman (206), Justinas Marcinkevičius (202), Robertas Keliačius (210), Matas Razbadauskas (196).

Vidurio puolėjai: Viny Okouo (214), Matas Mačijauskas (210).

„Šiauliai"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 9-ąją vietą (13/20).

Treneris - Nikolajus Mazuras.

Gynėjai: Eimantas Stankevičius (192), Karolis Giedraitis (194), L.J.Thorpe (195), Dachon Burke (192), Jokūbas Rubinas (186).

Puolėjai: Audrius Danusevičius (206), Danielius Baslykas (197), Antwan Walker (205), Dovydas Romančenko (206).

Vidurio puolėjai: Nemanja Bezbradica (207), Tomaš Pavelka (214).

Pasvalio „Pieno žvaigždės"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 10-ąją vietą (8/25).

Treneris - Aurimas Jasilionis.

Gynėjai: Brandon Tabb (193), Jordan Watson (188), Artis Ate (193), Adomas Sidarevičius (188).

Puolėjai: Simas Jarumbauskas (198), Martynas Arlauskas (200), Joey Baker (201), Artiomas Kovalovas (202).

Vidurio puolėjai: Deante Johnson (206), Lukas Valantinas (206).

„Gargždai"

Praėjęs sezonas: reguliariajame sezone užėmė 11-ąją vietą (6/27).

Treneris - Laimonas Eglinskas.

Gynėjai: Boris Mbala (190), Jaylon Scott (196), Ernestas Jonkus (187), Modestas Žaunieriūnas (189).

Puolėjai: Justas Furmanavičius (197), Ivan Gavrilovič (205), Gediminas Leščiauskas (197), Armandas Urkis (201).

Vidurio puolėjai: Malik Toppin (205), Julius Jucikas (204), Tadas Kararinas (208).

Mažeikių „M Basket"

Praėjęs sezonas: tapo Nacionalinės krepšinio lygos vicečempionu.

Treneris - Marius Kiltinavičius.

Gynėjai: Martynas Paliukėnas (195), Chauncey Collins (185), Caleb Huffman (192), Andris Misters (194), Laurynas Andrijauskas (194).

Puolėjai: Artūras Jomantas (200), Kay Bruhnke (203).

Vidurio puolėjai: Giedrius Staniulis (206), Daniel Dolenc (204).