„Lietkabelis“ prieš žvaigždyną

Kauno „Žalgiris" jau pasitraukė iš Eurolygos, Vilniaus „Rytas" - iš Čempionų lygos, tad „Lietkabelis" liko vieninteliu Lietuvos atstovu Europos turnyruose. Kad sezonas būtų pratęstas dar ilgiau, reikia sukurti sensaciją Bolonijoje, nes atkrintamųjų varžybų formatas yra negailestingas. Žaidžiamos vienerios rungtynės aukštesnę vietą reguliariajame sezone užėmusios komandos aikštelėje, pralaimėjusiai ekipai varžybos tuo ir baigiasi.

„Lietkabeliui" trūko nedaug, kad A grupėje užimtų trečiąją ar ketvirtąją vietą. Tokiu atveju jis būtų gavęs ir savos aikštelės teikiamą pranašumą, ir sąlyginai lengvesnį varžovą. Kadangi užėmė penktąją vietą, gavo išvyką į Italiją ir bene grėsmingiausią iš įmanomų oponentų.

„Virtus" XX amžiaus pabaigoje ir pačioje XXI amžiaus pradžioje buvo vienas stipriausių žemyno klubų, tai patvirtino du Eurolygos čempionų titulai. Nuo to laiko buvo daug duobių. 2003 m. Bolonijos klubas dėl finansinių problemų iškrito iš Italijos aukščiausio diviziono, 2005 m. sugrįžo, 2016 m. vėl iškrito, 2017 m. vėl sugrįžo. Nuo antrojo sugrįžimo tęsiasi bandymai atkurti superklubą. Pernai „Virtus" laimėjo Italijos čempionatą, o parodė, kad potencialas yra didelis.

Šį sezoną potencialas atrodo dar didesnis. Su Italijos čempionatą laimėjusiu treneriu Aleksandru Džordževičiumi buvo atsisveikinta dėl nesutarimų su klubo vadovybe, bet jį pakeitė kitas garsus strategas. 61-erių S.Skariolas didžiausias savo pergales pasiekė su Ispanijos rinktine. Su ja laimėti 2009, 2011 ir 2015 m. Europos čempionatai, 2019 m. pasaulio čempionatas, olimpinėse žaidynėse 2012 m. iškovotas sidabras, o 2016 m. - bronza.

„Virtus" sudėtis tokia, kad pavydėtų ne vienas Eurolygos klubas. Milošas Teodosičius dar prieš kelerius metus vadintas vienu geriausių Europos įžaidėjų. Nors serbui jau 35-eri, Europos taurės turnyre jis vis dar yra neprilygstamas pagal rezultatyvių perdavimų vidurkį (9,3). M.Teodosičiaus patirtis atsispindi visos komandos statistikoje, parodančioje gerą žaidimo organizaciją. „Virtus" pirmauja turnyre pagal rezultatyvius perdavimus (22,4) ir dvitaškių pataikymą (56,3 proc.).

Kartu su M.Teodosičiumi tarp komandos lyderių yra amerikiečiai Kailas Vymsas (Kyle Weems) ir Kevinas Hervis (Kevin Hervey), prancūzai Izaja Kordinjė (Isaia Cordinier) ir Mamas Žaitė (Mam Jaiteh). Prie jų reikia pridėti 6 sezonus NBA žaidusį amerikietį Džakarą Sempsoną (JaKarr Sampson), vienus talentingiausių Italijos gynėjų Niką Manjoną (Nico Mannion) ir Alesandrą Pajolą (Alessandro Pajola).

Lyg to būtų negana, „Virtus" pasinaudojo Maskvos klubo CASK pašalinimu iš Eurolygos ir pasikvietė du jo krepšininkus - Danielį Haketą (Daniel Hackett) bei vieną geriausių Europos sunkiųjų puolėjų Tornikę Šengeliją. Šie reguliariajame sezone dar nespėjo parodyti viso potencialo. D.Haketas sužaidė 5 rungtynes ir rinko po 9 taškus, T.Šengelijos vidurkiai per 4 mačus buvo 7,2 taško ir 6,2 atkovoto kamuolio.

Turint tokią sudėtį, nėra didelė problema, kad dėl traumos visą sezoną nežaidžia „centras" Ekpė Udo (Ekpe Udoh). Nuo kovo 9 d. nežaidžia ir vienas komandos lyderių - snaiperis Markas Belinelis (Marco Belinelli). Pastarasis į Italiją sugrįžo užpernai po 13-os NBA klubuose praleistų sezonų.

Jei viską lemtų pavardžių garsumas, „Lietkabelis" neturėtų jokių šansų. Tačiau „Virtus" net ir su žvaigždžių būriu B grupėje praleido į priekį Las Palmo „Gran Canaria", „Valencia" ir Liublianos „Cedevita Olimpija" ekipas. Reiškia, Bolonijos klubas yra įveikiamas, ir ne tik grandams. Pavyzdžiui, Podgoricos „Budučnost" įveikė „Virtus" tiek namie, tiek išvykoje.

Kita vertus, pastaruoju metu S.Skariolo komanda demonstruoja gerą formą. Europos taurės reguliarųjį sezoną ji užbaigė trimis pergalėmis iš eilės. Italijos čempionate „Virtus" pasiekė jau 13 pergalių iš eilės. Balandžio 10 d. Bolonijos krepšininkai 83:65 sudorojo Eurolygoje tarp pirmaujančių klubų esantį Milano „AX Armani", o tai daug ką pasako.

„Virtus" ir „Lietkabelio" rungtynės Bolonijoje prasidės trečiadienį 21.45 val.

Aštuntfinalio poros

Bolonijos „Virtus" (Italija) - Panevėžio „Lietkabelis" (Lietuva)
Badalonos „Joventut" (Ispanija) - Ulmo „Ratiopharm" (Vokietija)
Paryžiaus „Metropolitans 92" (Prancūzija) - Venecijos „Umana Reyer" (Italija)
„Valencia" (Ispanija) - Hamburgo „Towers" (Vokietija)
Las Palmo „Gran Canaria" (Ispanija) - Vroclavo „Sląsk" (Lenkija)
Andoros „MoraBanc" (Ispanija) - Podgoricos „Budučnost" (Juodkalnija)
Liublianos „Cedevita Olimpija" (Slovėnija) - Ankaros „Turk Telekom" (Turkija)
Belgrado „Partizan" (Serbija) - „Bursaspor" (Turkija)

VŽ. Faktai

Bolonijos „Virtus" (Italija)

Pasiekimai: 1998 ir 2001 m. Eurolygos laimėtojas, 1990 m. Saportos taurės laimėtojas, 2019 m. Čempionų lygos laimėtojas, 16 kartų Italijos čempionas, 8 kartus Italijos taurės laimėtojas.

Sezonas: Europos taurės B grupėje užėmė 4-ąją vietą (11 pergalių/7 pralaimėjimai), Italijos čempionate užima 1-ąją vietą (23/3).

Treneris - Serchijus Skariolas.

Lyderiai: Kailas Vymsas (13,2 tšk.), Markas Belinelis (12,4 tšk.), Mamas Žaitė (11,9 tšk., 7,6 atk. kam.), Milošas Teodosičius (11,6 tšk., 9,3 rez. perd.), Kevinas Hervis (11,1 tšk.).