Lebronas Džeimsas: krepšinio karaliaus krizė?

Prieš kelis dešimtmečius Lietuvoje 30 metų sulaukę krepšininkai būdavo vadinami veteranais. Dauguma jau galvodavo apie karjeros pabaigą, ir tik vienetai peržengę šį simbolinį amžiaus barjerą pratęsdavo karjerą aukščiausio lygio varžybose. Šiais laikais veteranų etiketė 30-mečiams nelimpa. Pažangiausia sporto medicina, mitybos, modernios poilsio ir treniruočių sistemos leidžia krepšininkams produktyviai rungtyniauti ir sulaukus 35 ar net daugiau metų.

NBA lygoje 30-mečiai (ir vyresni) krepšininkai visais laikais atliko ypatingą vaidmenį. Legendiniai vidurio puolėjai Bilas Raselas (Bill Russel), Viltas Čemberleinas (Wilt Chamberlain), Karimas Abdul-Džabaras (Kareem Abdul-Jabbar) net ir būdami garbingo amžiaus padėjo savo komandoms triumfuoti NBA čempionate. 35 metų Maiklas Džordanas (Michael Jordan) buvo geriausias, rezultatyviausias ir naudingiausias NBA (tiek reguliariojo sezono, tiek ir finalo) žaidėjas. Karlas Melounas (Karl Malone) sulaukęs 36-erių buvo pripažintas naudingiausiu NBA krepšininku. Galiausiai jo bendražygis Džonas Stoktonas (John Stockton) visus lenkė atliktų perdavimų skaičiumi. Ilgaamžiškumo pavyzdžiu gali būti Timas Dankanas (Tim Duncan). Praėjusiame sezone šis 38 metų krepšininkas su „San Antonio Spurs“ ekipa iškovojo penktąjį NBA čempiono titulą.

Tačiau net ir patiems geriausiems nepavyko apgauti laiko. Statistika rodo, kad įžengus į ketvirtąją dešimtį pagrindiniai krepšininkų rodikliai pradeda smukti. Nedaug, bet mažėja rezultatyvumas, atkovotų kamuolių ir perimtų kamuolių bei perdavimų statistika. 1993 m. 30-metis M.Džordanas NBA lygoje vidutiniškai rinko po 32,6 taško per rungtynes, o atkrintamosiose varžybose - net po 35,1 taško. 1995-1998 m. jo rezultatyvumas sumažėjo nuo 30,4 iki 28,7 taško per rungtynes. Tiesa, tai nesukliudė „buliams“ laimėti trijų NBA čempionų titulų iš eilės. O M.Džordanas išliko geriausiu NBA krepšininku.

L.Džeimsas iki savo 30-ojo gimtadienio penkis kartus žaidė NBA finale ir iškovojo du čempionų titulus. Taip pat jis keturis kartus buvo pripažintas naudingiausiu NBA krepšininku, du kartus - naudingiausiu finalų žaidėju. L.Džeimsas turi ir rezultatyviausio krepšininko karūną (2008 m. gamybos), ir daugybę kitokių prizų bei apdovanojimų. Iki šio sezono NBA lygoje jis sužaidė 842 rungtynes, pelnė 23 170 taškų (vidutiniškai po 27,5 taško per rungtynes), atkovojo 6086 kamuolius (vid. 7,2 per rungt. ir atliko 5791 rezultatyvų perdavimą (vid. 6,9 per rungt.). Ir visa tai - nesulaukus 30 metų.

Dabar L.Džeimsas yra vienas iš 12 NBA krepšininkų, surinkusių daugiau nei 20 tūkst. taškų ir daugiau nei 5 tūkst. atkovotų kamuolių bei perdavimų. Jei jis ir toliau išlaikys savo statistinių rodiklių vidurkius, per artimiausius šešerius metus taps pirmuoju NBA krepšininku, pelniusiu daugiau nei 30 tūkst. taškų ir surinkusiu daugiau nei 10 tūkst. atkovotų kamuolių bei perdavimų. Tai būtų unikalus laimėjimas, vertas geriausio visų laikų krepšininko titulo. Tačiau šio sezono rezultatai rodo, kad tikimybė pasiekti minėtus statistinius rodiklius nėra didelė.

Praėjusią vasarą NBA lygą sudrebino žinia apie L.Džeimso sprendimą sugrįžti į „Cleveland Cavaliers“ ekipą. Šioje komandoje jis žaidė nuo 2003 iki 2010 m. Paskutinius ketverius metus L.Džeimsas praleido Floridoje vilkėdamas „Miami Heat“ komandos aprangą. Su ja jis keturis kartus iš eilės dalyvavo NBA finalų kovose, o 2012 ir 2013 m. iškovojo aukso žiedus. Komentuodamas savo sprendimą L.Džeimsas teigė, kad norėtų padėti ir „Cavaliers“ ekipai pagaliau pasidžiaugti pergale NBA čempionate.

Tačiau sezono pradžia parodė, kad įgyvendinti šiuos norus nebus lengva. Per 36 rungtynes „kavalieriai“ iškovojo 19 pergalių, patyrė 17 nesėkmių ir Rytų konferencijoje užima 5 vietą. Per paskutines 10 rungtynių „Cavaliers“ iškovojo tik 3 pergales. Tiesa, pats L.Džeimsas paskutinį kartą žaidė gruodžio 28 d. rungtynėse su „Detroit Pistons“. Per 32 min. jis pelnė 17 taškų, atkovojo 10 kamuolių ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus. Bet taip pat 7 kartus suklydo ir realizavo tik 5 metimus iš 19. Po tų rungtynių „Cavaliers“ paskelbė, kad dėl kairio kelio bei nugaros skausmų L.Džeimsas bent dvi savaites praleis be krepšinio. Iki šiol per visą karjerą L.Džeimsas praleido tik 45 rungtynes. Ilgiausiai nuo krepšinio „ilsėjosi“ 2007-2008 m. sezoną, kai praleido 5 rungtynes iš eilės.

„Norime padaryti viską, kad Lebronas būtų sveikas ir žaistų visa jėga. Mūsų laukia ilgas sezonas, tad nusprendėme suteikti jam laiko ir sudaryti galimybes išsigydyti traumas“, - paaiškino „Cavaliers“ vyriausiasis treneris Deividas Blatas (David Blatt).

Prognozuojama, kad L.Džeimsas į aikštę sugrįš sausio 15 d., kai „Cavaliers“ Los Andžele žais su „Lakers“. Kol kas be savo lyderio Klivlando komanda sužaidė 6 rungtynes ir tik kartą laimėjo. Tačiau tam, kad komandos pergalių balansas pagerėtų, geriau žaisti teks ir pačiam L.Džeimsui. Šį sezoną jis sužaidė 29 rungtynes ir vidutiniškai rinko po 25,2 taško, atkovojo po 5,3 kamuolio ir atliko po 7,6 rezultatyvaus perdavimo. Bet kuriam kitam NBA krepšininkui tokia statistika nutiestų kelią į NBA naudingiausio žaidėjo titulą. Tačiau L.Džeimsui šie statistiniai rodikliai yra prasčiausi nuo 2003-2004 m. sezono, kai debiutuodamas NBA lygoje jis pelnė po 20,9 taško, atkovojo po 5,5 kamuolio ir atliko po 5,9 rez. perdavimo. Pernai su „Heat“ L.Džeimsas rinko po 27,1 tšk., atkovojo po 6,9 kam. ir atliko po 6,4 rez. perdavimo. O svarbiausia, kad varžovų krepšį atakavo beveik 57 proc. taiklumu. „Cavaliers“ gretose jo taiklumas sumenko iki 48,8 proc.

Nors statistiniai pokyčiai dar nėra dideli, NBA krepšinio specialistai jau atkreipė dėmesį į pasikeitusį L.Džeimso žaidimo stilių. Įspūdinga fizine jėga, greičiu ir šoklumu garsėjęs krepšininkas šį sezoną retokai džiugino komandos gerbėjus galingais dėjimais. L.Džeimsas mažiau žaidžia ir po krepšiu, renkasi atakas iš tolesnių distancijų. Tai gali būti susiję ir su neišvengiamais naujos komandos brendimo rūpesčiais. „Heat“ gretose L.Džeimsas turėjo du aukščiausio lygio padėjėjus - Dveiną Veidą (Dwyane Wade) ir Krisą Bošą (Chris Bosh). Bet net ir su šiais patyrusiais krepšininkais Majamio komanda 2010-2011 m. sezone neišvengė duobių. O „Cavaliers“ ekipoje L.Džeimsui kamuoliu tenka dalytis su talentingais, perspektyviais, bet gana jaunais krepšininkais - Kairiu Irvingu (Kyrie Irving) ir Kevinu Lavu (Kevin Love). Ir klausytis NBA naujoko patarimų. Europoje D.Blatas yra puikiai žinomas ir gerbiamas specialistas. Tačiau NBA pasaulyje jis yra naujokas. Ir jam dar reikia užsitarnauti NBA superžvaigždžių pagarbą.

Kita vertus, L.Džeimso žaidimo nuosmukis gali būti susijęs su jo ligšioline karjera. Į NBA krepšinio mėsmalę jis pateko būdamas 19 metų, tiesiai iš mokyklos. Būdamas 30 metų jis krepšinio aikštėje jau praleido 41 tūkst. 81 min. Palyginkime - K.Melounas sulaukęs to paties amžiaus NBA lygoje buvo sužaidęs 26 tūkst. 697 min. Be to, paskutinius ketverius metus krepšinio sezonas jam pasibaigdavo tik birželio pabaigoje. Nereikėtų pamiršti, kad bent penkias vasaras (2004, 2006, 2007, 2008 ir 2012 m.) L.Džeimsas praleido ne tik poilsiaudamas, bet ir žaisdamas JAV krepšinio rinktinėje.

Be abejo, skubėti daryti išvadų ir nurašyti L.Džeimsą į veteranus nederėtų. Suprastėjęs taiklumas ar ne toks efektingas žaidimas gali būti susijęs ir su traumomis. Tikėtina, kad sugrįžęs į aikštelę L.Džeimsas demonstruos geresnį ir rezultatyvesnį žaidimą. Realu, kad ateityje jo laukia dar ne vienas produktyvus sezonas.

Tačiau gyvenimas sulaukus 30-ies tikrai nebus toks lengvas ir malonus kaip anksčiau. Bent jau ne krepšinio aikštelėje.

Parengta pagal savaitraščio „Respublika“ priedą „Sporto gyvenimas“