Sulaukęs 31-erių, Donatas Motiejūnas pagaliau debiutavo Eurolygos atkrintamosiose varžybose, tačiau „pirmas blynas" visiškai sudegė. Lietuvio statistika buvo „minusinė", o „Monaco" pirmosiose ketvirtfinalio serijos rungtynėse išvykoje 54:71 pralaimėjo Pirėjo „Olympiakos" krepšininkams. Kitoje ketvirtfinalio poroje favorito statusą patvirtino Madrido klubas „Real".
Atkrintamosiose varžybose debiutavo ne tik D.Motiejūnas, bet ir jo komanda. Monako klubas - Eurolygos naujokas, todėl anksčiau neturėjo net teorinių galimybių pasiekti tokį lygį. Nors „Monaco" (7-oji vieta reguliariajame sezone) pastaruoju metu demonstravo puikią formą, pažintis su atkrintamosiomis varžybomis buvo žiauri pamoka.
11,5 tūkst. sirgalių palaikomas „Olympiakos" (2) taip sukaustė svečius, kad „Monaco" pelnė 30 taškų mažiau nei siekė jo vidurkis (84 tšk.). Beje, reguliariajame sezone Monako komanda buvo rezultatyviausia tarp visų Eurolygos ekipų. „Olympiakos" gynyba buvo neįkandama ir asmeniškai D.Motiejūnui. Aukštaūgis per 17 min. pelnė 2 taškus (1/3 dvitaškių, 0/1 tritaškio), atkovojo 4 kamuolius, 2 kartus suklydo ir surinko -2 naudingumo balus.
„Buvome pernelyg emocingi, nežaidėme protingai. Manau, mūsų patirties stoka arba, kitaip sakant, didesnė varžovų patirtis, nulėmė, kad jie geriau išpildė detales, labai daug lemiančias tokiose rungtynėse. Gynyboje galėjome sužaisti geriau, bet ji nebuvo labai bloga. O puolime turime žaisti daug geriau", - rungtynes komentavo „Monaco" treneris Saša Obradovičius.
„Visas rungtynes solidžiai gynėmės. Ypač didelį darbą atliko Tomas Volkupas (Thomas Walkup), tačiau savo krepšį gerai saugojo visa komanda. Neleidome varžovams rinkti taškų greitose atakose ir baudos aikštelėje, o tai yra jų stiprybė. Norėčiau, kad kitose rungtynėse žaidėjai mažiau klystų ir būtų kantresni. Mes karščiavomės, bandėme laimėti rungtynes jau pirmajame kėlinyje. Visada turime būti kantrūs", - sakė „Olympiakos" treneris Georgas Barcokas.
Kitame mače, kuriame vienu iš teisėjų buvo lietuvis Gytis Vilius, „Real" (4) savo aikštelėje 84:74 įveikė Tel Avivo „Maccabi" (5) krepšininkus. Artėjant ketvirtfinaliui, buvo abejojama, ar karališkasis Madrido klubas yra poros favoritas, nes jis prastai užbaigė reguliarųjį sezoną, o „Maccabi" finišavo įspūdingai. Be to, „Real" gretose nebuvo drausmę pažeidusių Tomo Eurtelio (Thomas Heurtel) ir Trėjaus Tompkinso (Trey Thompkins) bei COVID-19 užsikrėtusio Gabrielio Deko (Gabriel Deck). Visgi aikštelės šeimininkai rado rezervų, o svarbiausiu ginklu tapo tritaškiai, kuriais „Real" surinko daugiau nei pusę taškų. Tikslą pasiekė 16 iš 19 tolimų metimų (55 proc.).
Antrosios šių porų rungtynės vyks penktadienį vėl Pirėjuje ir Madride. Ketvirtfinalio serijose bus žaidžiama iki trijų pergalių.
Rezultatai
Madrido „Real" (Ispanija) - Tel Avivo „Maccabi" (Izraelis) 84:74 (25:19, 22:19, 18:18, 19:18)
„Real": Fabienas Kozeras 20, Geršonas Jabuselė 15, Rudis Fernandesas 12...
„Maccabi": Skotis Vilbekinas 20, Romanas Sorkinas 12, Džeimsas Nunalis 11...
Pirėjo „Olympiakos" (Graikija) - „Monaco" (Prancūzija) 71:54 (8:15, 25:11, 17:10, 21:18)
„Olympiakos": Georgas Printezis 12, Šakilas Makisikas 12, Tomas Volkupas 11...
„Monaco": Maikas Džeimsas 10, Donta Holas 10, Perisas Li 9...