Kauno „Žalgirio" krepšininkai šiandien savo aikštelėje bandys nutraukti keturių iš eilės pralaimėjimų seriją Eurolygoje. Varžovui - Sankt Peterburgo klubui „Zenit" - sezono pradžioje teko atlaikyti COVID-19 smūgį, bet tai jo neišmušė iš vėžių. „Zenit" turi tiek pat pergalių, kiek ir „Žalgiris", nors yra sužaidęs trimis mačais mažiau.
Dar prieš kelias savaites „Žalgiris" buvo tarp lyderių, o „Zenit" tūnojo antroje lentelės pusėje, nors buvo nepralaimėjęs nė vieno mačo. Jis tiesiog nežaidė. Po spalio 9 d. rungtynių su „Barcelona", kurias Sankt Peterburgo klubas laimėjo 94:90, prasidėjo priverstinė pauzė. Ji truko beveik mėnesį, į Eurolygą „Zenit" sugrįžo tik lapkričio 5 d.
Koronavirusu užsikrėtė beveik visa komanda su treneriu Chaviu Paskualiu (Xavi Pascual) priešakyje. Teigiamas buvo ir vidurio puolėjo Artūro Gudaičio testas. Tačiau panašu, kad geriau užsikrėsti anksčiau nei vėliau. Ir geriau visiems kartu nei po du ar tris. „Zenit" krepšininkai po sugrįžimo neprimena paliegėlių, dabar jų padėtis yra daug geresnė nei „Žalgirio". Kauniečiai turi 5 pergales po 10 rungtynių ir ritasi žemyn. „Zenit" tas pačias 5 pergales surinko per 7 mačus ir užima šeštąją vietą.
Be abejo, ilga pertrauka pridarė problemų. Tenka atsigriebti, sužaisti praleistas rungtynes, todėl Ch.Paskualis tvarkaraštį neseniai pavadino tragišku. Lapkričio 20 d. „Zenit" Vokietijoje 73:66 įveikė Berlyno ekipą „Alba", o jau lapkričio 23 d. jis žaidė Ispanijoje, kur 77:70 nugalėjo Vitorijos „Baskonia" krepšininkus. Pridėjus mačą su „Žalgiriu", „Zenit" žais trejas Eurolygos rungtynes per savaitę.
Vieningojoje lygoje „Zenit" šį sezoną nepralaimėjo nėkart. Eurolygoje šis klubas nusileido tik Pirėjo „Olympiakos" ir Maskvos srities „Chimki". Abi nesėkmės patirtos namie, išvykoje „Zenit" neklumpa.
Sankt Peterburgo komandai atstovauja net trys buvę žalgiriečiai. A.Gudaitis sunkiai pradėjo sezoną, bet pastaruoju metu įsibėgėjo ir rezultatyvumo vidurkį pakėlė iki 10,2 taško. Kevinas Pangosas puikiai organizuoja žaidimą - 6,9 rezultatyvaus perdavimo atliekantis kanadietis pagal šį rodiklį Eurolygoje užima antrąją vietą. Trečio buvusio žalgiriečio Kei Si Riverso (KC Rivers) indėlis kuklesnis, jis renka 6,1 taško.
„Žalgirio" ir „Zenit" mačas Kaune prasidės šiandien 20 val.