Iš miego bundantis Estijos krepšinis

Ilga krizė

Vyresni krepšinio gerbėjai žino, kad Estija turi gan gilias krepšinio tradicijas. Jos žaidėjai neretai patekdavo į SSRS rinktinę, 1991 m. Talino klubas „Kalev" tapo šios, prie išnykimo jau artėjusios, šalies čempionu. Atkūrus nepriklausomybę, reikalai iš pradžių irgi klostėsi neblogai. Estai pateko į 1993 m. Europos čempionatą, kuriame, beje, nedalyvavo lietuviai, ir jame užėmė aukštą šeštąją vietą. Martinas Miursepas (Martin Muursepp) 1996-1998 m. žaidė NBA.

Po to buvo ilga krizė. Klubai buvo silpni, rinktinė apsiribodavo tik atrankos varžybomis. Nuo 1993 iki 2015 m. Europos čempionate ji dalyvavo tik vieną kartą - 2001 m., kai užėmė 14-ąją vietą. Jei į latvius lietuviai krepšinyje įprato žiūrėti kaip į pavojingus jaunesniuosius brolius, tai estai buvo užmiršti pusbroliai, neverti didelio dėmesio.

Estijos klubai ir dabar yra silpni, tačiau rinktinė bando kilti į viršų. 2015 m. įvykęs sugrįžimas į Europos čempionatą nebuvo įspūdingas - užimta 20-oji vieta, tačiau jis parodė teigiamas tendencijas. Praleidę 2017 m. Europos pirmenybes, estai pateko į šiemetines. Atrankos varžybose jie nusileido italams ir rusams, bet aplenkė Šiaurės Makedoniją.

Estai pateko ir į 2023 m. pasaulio čempionato atrankos antrąjį etapą. Jie išvykoje 69:66 įveikė Vokietiją ir namie 75:71 - Lenkiją. Dviejų pergalių užteko, kad trenerio Jukos Toijalos (Jukka Toijala) auklėtiniai D grupėje aplenktų lenkus. Estų šansai pirmą kartą istorijoje patekti į pasaulio čempionatą nėra dideli, bet jie dar neišgaravo.

Pažįstamas kapitonas

Šie faktai rodo, kad lietuviai draugiškų rungtynių maratoną pradės su rimta komanda. Mūsiškiai su estais susitiks du kartus - šiandien Klaipėdoje ir sekmadienį Alytuje. Abejos rungtynės prasidės 19.30 val.

J.Toijala ruoštis Europos čempionatui ir pasaulio pirmenybių atrankai pakvietė 18 kandidatų. Tarp jų yra su Lietuvos krepšiniu susijusių žaidėjų - dešimtmetį Kauno „Žalgirio" sistemoje praleidęs Simas Sanderis Venė (Siim-Sander Vene), trumpiau Kaune šmėstelėjęs Keras Krisa (Kerr Kriisa), Vilniaus „Rytui" atstovavęs Kristjanas Kitsingas, į Panevėžio „Lietkabelį" šią vasarą pakviestas Kristianas Kulamiajė (Kristian Kullamae).

Išvykęs iš Lietuvos, S.S.Venė klajojo po Rusijos, Italijos, Ispanijos ir Prancūzijos klubus, bet niekada neatstovavo grandams. Nepaisant to, jis kartu su Kristjanu Kanguru ilgą laiką buvo garsiausi Estijos krepšininkai. Praėjusį sezoną S.S.Venė žaidė Prancūzijoje (Limožo CSP) ir Italijoje (Varezės „Pallacanestro"). 31-erių puolėjas yra Estijos rinktinės kapitonas, jis dar tikrai nepaseno, bet jo vaidmuo nacionalinėje komandoje jau nėra toks svarbus, kaip anksčiau. Tiesiog atsirado daugiau krepšininkų, galinčių rungtyniauti aukštame lygyje.

Lyderis - „centras"

Pasaulio čempionato atrankos pirmajame etape svarbiausias estų žaidėjas buvo 25-erių vidurio puolėjas Maikas Kalevas Kotsaras. 211 cm ūgio krepšininkas pasižymėjo 16,8 taško, 7 atkovotų kamuolių ir 16,5 naudingumo balo vidurkiais. M.K.Kotsarui praėjęs sezonas buvo puikus ir klubų krepšinyje. Estas tapo Hamburgo „Towers" (Vokietija) lyderiu, Europos taurės turnyre pelnė 13,4 taško ir rinko 17,2 naudingumo balo, o tai jam garantavo sutartį su Vitorijos „Baskonia" (Ispanija), leisiančią debiutuoti Eurolygoje.

Po 12 taškų pasaulio čempionato atrankoje rinko Janaris Joesaras (Janari Joesaar), 11,5 - Sanderis Rajestė (Sander Raieste), 10,5 - K.Kulamiajė (5,8 rez. perd.), 9 - S.S.Venė. Puolėjas J.Joesaras rungtyniauja Vokietijoje, Bairoito klube „Medi". Kitas puolėjas S.Rajestė bando įsitvirtinti „Baskonia" gretose. Nors Eurolygoje jis ant parketo pasirodo labai retai, vien buvimas tokiame klube Estijos krepšininkui yra nemažas pasiekimas. Įžaidėjas K.Kulamiajė prieš persikėlimą į „Lietkabelį" atstovavo Burgoso klubui „San Pablo" ir išbandė jėgas FIBA Čempionų lygoje bei Ispanijos aukščiausiame divizione.

Stiprioje Italijos lygoje, Sasario ekipoje „Dinamo" žaidžia puolėjas Kasparas Trejeris (Kaspar Treier). Dar vienas puolėjas - Henris Drelas (Henri Drell) - taip pat rungtyniavo Italijoje, tačiau dabar vaikosi NBA svajonę. Sausį jis tapo NBA dublerių G lygos ekipos „Windy City Bulls" nariu. K.Krisa yra Ąžuolo Tubelio komandos draugas stipriame Arizonos universitete.

Žaisti Estijos rinktinėje tikrai yra kam ir panašu, kad Klaipėdoje jie bus nusiteikę kibti į atlapus potencialiai stipresnei rinktinei. „Mes labai gerbiame Lietuvos krepšinį. Visgi turime savų tikslų, o kiekvienos rungtynės prasideda nuo 0:0. Kovosime už savo tautą", - prieš išvyką į Lietuvą sakė S.S.Venė.