1 nuotr.Tik po papildomo atrankos etapo į NBA Vakarų konferencijos ketvirtfinalį patekę "Memphis Grizzlies" krepšininkai jame iškart pateikė staigmeną - išvykoje 112:109 įveikė geriausią reguliariojo sezono komandą "Utah Jazz". Jonas Valančiūnas prie pergalės prisidėjo dvigubu dubliu.
Primename, kad "grizliai" Vakaruose užėmė devintąją vietą ir negavo tiesioginio kelialapio į konferencijos ketvirtfinalį. Tam, kad į jį patektų, reikėjo laimėti dvi papildomo atrankos etapo rungtynes. Antrosios įvyko naktį iš penktadienio į šeštadienį Lietuvos laiku, jose "Grizzlies" 117:112 nugalėjo "Golden State Warriors" krepšininkus.
O jau naktį iš sekmadienio į pirmadienį Memfio klubas startavo ketvirtfinalyje ir parodė, kad nesiruošia greitai baigti savo žygio, nors varžovai reguliariajame buvo nepralenkiami tiek Vakarų konferencijoje, tiek visoje lygoje.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje "grizliai" turėjo net 17 taškų persvarą, bet lengvos pergalės tai negarantavo. Likus žaisti 6 sek., "Jazz" puolėjas Bojanas Bogdanovičius baudų metimais sumažino skirtumą iki minimumo. "Grizlių" laimei, Dilonas Bruksas (Dillon Brooks) tuoj pat atsakė dvitaškiu, o B.Bogdanovičius priešpaskutinę sekundę nepataikė tritaškio.
J.Valančiūnas per 39 min. pelnė 15 taškų (7/14 dvitaškių, 1/2 baudų), atkovojo 12 kamuolių, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir blokavo 1 metimą. Rezultatyviau už lietuvį žaidė du Memfio krepšininkai - 31 tašką surinko D.Bruksas, 26 pridėjo Dža Morantas (Ja Morant). Jutos ekipai 29 taškus pelnė B.Bogdanovičius, 22 - Maikas Konlis (Mike Conley), kurio sąskaitoje buvo ir 11 rezultatyvių perdavimų.
Kitoje Vakarų konferencijos ketvirtfinalio serijoje nesėkme startavo čempiono titulą ginantis "Los Angeles Lakers" (7-oji vieta) klubas, jis svečiuose 90:99 pralaimėjo po 11 metų pertraukos į atkrintamąsias varžybas sugrįžusiems "Phoenix Suns" (2) krepšininkams. Nugalėtojams 34 taškus surinko Devinas Bukeris (Devin Booker), čempionus bandė gelbėti 18 taškų pelnęs ir 10 rezultatyvių perdavimų atlikęs Lebronas Džeimsas (LeBron James).
Geriausia reguliariojo sezono Rytų konferencijos komanda "Philadelphia 76ers" pirmoje ketvirtfinalio akistatoje namie 125:118 pranoko "Washington Wizards" (8) ekipą. Šeimininkus į pergalę vedė aukštaūgių tandemas. 37 taškus surinko Tobajas Harisas (Tobias Harris), 30 - Žoelis Embidas (Joel Embiid). Kitame Rytų konferencijos ketvirtfinalio mače "Atlanta Hawks" (5) išvykoje 107:105 palaužė "New York Knicks" (4) krepšininkus.
