Pirmąją čempionato dieną abejos rungtynės prasidės 17 val. - Pasvalyje vietos „Pieno žvaigždės" priims Vilniaus „Rytą", o Panevėžyje „Lietkabelis" - Klaipėdos „Neptūną". Rytoj 17 val. Kėdainių „Nevėžis" susitiks su Prienų „Labas GAS", o 18 val. Alytaus „Dzūkija" susitiks su „Šiauliais". Paskutinės pirmojo turo rungtynės vyks pirmadienį 18.30 val., kai debiutantas „CBet" bandys mesti iššūkį čempionui Kauno „Žalgiriui".

Vėliausiai sezoną pradės Utenos „Juventus", rugsėjo 22 d. Kėdainiuose susitiksiantis su „Nevėžiu". Prie to, kad kiekviename ture kažkuri komanda ilsisi, teks priprasti, tai lemia nelyginis klubų skaičius. Lygos valdybai nutarus priimti „CBet", visi senbuviai liko. 11 klubų LKL čempionate paskutinį kartą varžėsi 2014-2015 m., nuo to laiko jų visada būdavo 10.

Varžybų sistema buvo dar stabilesnė nei dalyvių skaičius. Nuo 2013-2014 m. čempionatas visada, išskyrus pandemijos nutrauktą 2019-2020 m. sezoną, vykdavo keturių ratų sistema. Taigi sprendimas pereiti prie trijų ratų reguliariojo sezono yra svarbi naujovė.

Kadangi ratų skaičius taip pat tapo nelyginiu, komandos žais nevienodą rungtynių skaičių savo arenose ir išvykose. „Žalgiris" visus trečiojo rato mačus žais svečiuose. Kiti klubai traukė burtus, kurie nulėmė, kad šiokį tokį pranašumą turės „Rytas", „Lietkabelis", „Neptūnas", „Nevėžis" ir „CBet". Jie savo aikštelėse žais po 6 trečiojo rato rungtynes. Po 5 mačus namie žais „Juventus", „Labas GAS", „Šiauliai", „Pieno žvaigždės" ir „Dzūkija".

Kol čempionate buvo 10 komandų ir jos žaidė keturių sistema, reguliariajame sezone kiekviena sužaisdavo po 36 rungtynes. Dabar mačų skaičius sumažės iki 30. Mažesnis krūvis nekelia rūpesčių klubams, dalyvausiantiems Europos turnyruose, bet tokių yra nedaug. „Žalgiris" rungtyniaus Eurolygoje, „Lietkabelis" - Europos taurėje, „Rytas" - Čempionų lygoje.

„Šiauliai" rado išeitį, jie dalyvaus naujoje Šiaurės Europos lygoje, bet daugumai klubų mažesnis rungtynių skaičius gali tapti problema. Ypač - patiems silpniausiems. Jei klubas nepateks į LKL atkrintamąsias varžybas, jam liks 30 rungtynių ir keli mačai Karaliaus Mindaugo taurės turnyre, o algas krepšininkams vis tiek reikia mokėti. Problemą galėjo išspręsti Baltijos krepšinio lygos atkūrimas, bet šis projektas „neišdegė".

Iš dalies mažesnį reguliariojo sezono rungtynių skaičių kompensuos ilgesnės atkrintamosios varžybos. Ketvirtfinalyje ir pusfinalyje bus žaidžiama iki 3, didžiajame ir mažajame finaluose - iki 4 pergalių. Pastaruosius kelis sezonus būdavo žaidžiama atitinkamai iki 2 ir 3 pergalių.

Lygai atsigaunant po pandemijos, klubai gali tikėtis atsiriekti didesnį kąsnį iš LKL prizinio fondo. Praėjusį sezoną jis buvo 300 tūkst. eurų, šį turėtų siekti 554,5 tūkst. eurų. Pasikeitė tvarka, pagal kurią bus dalijami pinigai. Nuo šiol už kiekvieną pergalę reguliariajame sezone komanda gaus 1,5 tūkst. eurų. Iš viso taip bus išdalinta 247,5 tūkst. eurų suma. Likusi dalis bus išdalinta pagal galutinėje rikiuotėje užimtas vietas. Anksčiau taip būdavo paskirstomas visas fondas.

Nuo 2013-ųjų lygai vadovaujantis prezidentas Remigijus Milašius birželį buvo perrinktas dar vienai ketverių metų kadencijai. Šia prasme lyga stabili, bet vasarą buvo pastebimas noras atsinaujinti. Svarbiausias naujoves išvardinome, tačiau yra ir smulkesnių, beveik kosmetinių. Pakeisti logotipas, muzikinis takelis, įvaizdžio klipas, televizijos grafika. Tiesa, naujas logotipas sirgalius vargu ar nudžiugino.

Svarbi permaina įvyko lygos vadovų štabe. Rugsėjo pradžioje paskelbta, kad naująja LKL generaline direktore paskirta Rasa Liuimienė, anksčiau ėjusi sporto direktorės pareigas. Nuo 2013 m. iki praėjusios vasaros generaliniu direktoriumi dirbo ir vienu iš pastebimiausių lygos veidų buvo Romualdas Brazauskas.

Be abejo, žaidimui daugiau įtakos turės pasikeitimai trenerių štabuose. Vyriausiųjų trenerių nekeitė šeši lygos senbuviai ir naujokas „CBet", kuris pratęsė bendradarbiavimą su klubą į LKL atvedusiu Virginijumi Šeškumi. Keturios komandos turės naujus vedlius. Mantas Šernius perėjo iš Prienų ekipos į „Pieno žvaigždes", kuriose pakeitė Gediminą Petrauską. Savo ruožtu G.Petrauskas persikėlė į „Nevėžį". Prienuose M.Šerniaus vietą užėmė buvęs jo asistentas Marius Leonavičius. Naują strategą turi ir Alytaus „Dzūkija", kurią treniruos Ramūnas Cvirka.

Žiūrint į komandų sudėtis, verta atkreipti dėmesį į „Neptūną". Uostamiesčio klubas šiuo metu yra vienintelis, kurio sudėtis - visiškai lietuviška, be legionierių.

LKL komandos

Kauno „Žalgiris"

Praėjęs sezonas - 1-oji vieta.

Treneris - Martin Schiller.

Gynėjai: Mantas Kalnietis (ūgis - 195 cm), Lukas Lekavičius (180), Emmanuel Mudiay (196), Janis Strelnieks (191), Karolis Lukošiūnas (195), Mantas Rubštavičius (198).

Puolėjai: Edgaras Ulanovas (199), Niels Giffey (200), Artūras Milaknis (195), Paulius Jankūnas (205), Tyler Cavanaugh (205).

Vidurio puolėjai: Joffrey Lauvergne (211), Josh Nebo (206), Marekas Blaževičius (211).

Vilniaus „Rytas"

Praėjęs sezonas - 2-oji vieta.

Treneris - Giedrius Žibėnas.

Gynėjai: Vaidas Kariniauskas (199), Mindaugas Girdžiūnas (188), Margiris Normantas (194), Arnas Adomavičius (193).

Puolėjai: Arnas Butkevičius (196), Gytis Radzevičius (197), Lukas Uleckas (199), Tanner Leissner (201), Jarvis Williams (203).

Vidurio puolėjai: Ivanas Buva (208), Martynas Pacevičius (205).

Panevėžio „Lietkabelis"

Praėjęs sezonas - 3-ioji vieta.

Treneris - Nenadas Čanakas.

Gynėjai: Nikola Radičevičius (196), Kristupas Žemaitis (192), Karolis Giedraitis (194), Dovydas Giedraitis (192).

Puolėjai: Vytenis Lipkevičius (198), Panajotis Kalaidzakis (200), Gediminas Orelikas (200), Grantas Vasiliauskas (203), Tadas Vaičiūnas (200).

Vidurio puolėjai: Džordžė Gagičius (211), Kaspars Bėrzinš (213), Gabrielius Maldūnas (204).

Utenos „Juventus"

Praėjęs sezonas - 4-oji vieta.

Treneris - Žydrūnas Urbonas.

Gynėjai: Martynas Gecevičius (193), Patrick Miller (184), Jaylin Airington (193), Ignas Vaitkus (197), Martynas Žvirblis (188).

Puolėjai: Vytautas Šulskis (200), Tomas Lekūnas (198), Gintautas Matulis (197), Norbertas Giga (208), Ernestas Sederevičius (195).

Vidurio puolėjai: Mindaugas Kupšas (217), Rokas Gustys (206), Redas Šukšta (209).

Prienų „Labas GAS"

Praėjęs sezonas - 5-oji vieta.

Treneris - Marius Leonavičius.

Gynėjai: Vasilijė Pušica (196), Jovanas Kljajičius (198), Ignas Sargiūnas (194), Mintautas Mockus (202).

Puolėjai: Justinas Jogminas (197), Rapolas Ivanauskas (206), Giedrius Stankevičius (207), Erikas Venskus (205).

Vidurio puolėjai: Juwan Durham (211), Rokas Gadiliauskas (211), Giedrius Bergaudas (212).

Klaipėdos „Neptūnas"

Praėjęs sezonas - 6-oji vieta.

Treneris - Tomas Gaidamavičius.

Gynėjai: Žygimantas Janavičius (192), Martynas Mažeika (193), Adomas Sidarevičius (188), Lukas Kreišmontas (197), Matas Vaitkus (183).

Puolėjai: Deividas Gailius (200), Matas Jogėla (201), Edgaras Želionis (207), Klaidas Metrikis (204), Nojus Mineikis (201), Dovydas Romančenko (206).

Vidurio puolėjai: Benas Griciūnas (210), Julius Jucikas (204).

„Šiauliai"

Praėjęs sezonas - 7-oji vieta.

Treneris - Antanas Sireika.

Gynėjai: Donatas Sabeckis (197), Jon Elmore (191), Eimantas Stankevičius (192), Ernestas Jonkus (187).

Puolėjai: Martynas Varnas (196), Arminas Urbutis (206), Paulius Danusevičius (203), Danielis Baslykas (197), Kajus Leliukas (203).

Vidurio puolėjai: Giedrius Staniulis (206), Isaiah Armwood (206), Jonas Paukštė (224).

Pasvalio „Pieno žvaigždės"

Praėjęs sezonas - 8-oji vieta.

Treneris - Mantas Šernius.

Gynėjai: Josh Selby (188), Kristaps Gluditis (193), Paulius Danisevičius (178), Arnas Beručka (196).

Puolėjai: Žygimantas Skučas (202), Karolis Guščikas (206), Simas Jarumbauskas (198), Vladimiras Konevas (203).

Vidurio puolėjas - Paulius Petrilevičius (202).

Alytaus „Dzūkija"

Praėjęs sezonas - 9-oji vieta.

Treneris - Ramūnas Cvirka.

Gynėjai: Dylan Frye (187), Josh Newkirk (185), Aleksandras Aranitovičius (196), Martynas Zigmantavičius (187), Martynas Pocevičius (192).

Puolėjai: Mindaugas Lukauskis (198), Artūras Jomantas (200), Justas Furmanavičius (197), Modestas Paulauskas (211), Tomas Pačėsas (198).

Vidurio puolėjai: Vaidas Čepukaitis (207), Adam Lapeta (217).

Kėdainių „Nevėžis"

Praėjęs sezonas - 10-oji vieta.

Treneris - Gediminas Petrauskas.

Gynėjai: Vytenis Čižauskas (190), Domantas Vilys (188), Marius Valinskas (187), Armandas Plintauskas (192), Daryl Doualla (196).

Puolėjai: Rihards Kuksiks (198), Abramo Canka (200), Paulius Murauskas (204), Danielius Lavrinovičius (202).

Vidurio puolėjai: Matas Jucikas (205), Amar Sylla (205).

Jonavos „CBet"

Praėjęs sezonas - 1-oji vieta NKL čempionate.

Treneris - Virginijus Šeškus.

Gynėjai: Edvinas Šeškus (196), Evaldas Šaulys (191), Justinas Ramanauskas (193), Jackson Dubinski (185), Emmanuel Lecomte (180).

Puolėjai: Laimonas Kisielius (203), Lachlan Anderson (206), Vitalijus Kozys (201).

Vidurio puolėjas: Juan Palacios (206), Kahlil Thomas (203).