Dar dugne, bet pasiruošę kilti

Kauniečiams prireikė 16-os rungtynių, kad pasiektų tris pirmąsias pergales Eurolygoje. Per pastaruosius tris mačus pavyko pridėti dar tris. Pergalė Atėnuose buvo ilai laukta, nes 18-ojo turo rungtynes teko dukart atidėti. Pirmą kartą - dėl COVID-19 židinio „Panathinaikos" gretose, antrą - dėl gausaus snygio Graikijoje, sutrikdžiusio susisiekimą.

Pagaliau pasiekę „Oaka" areną, žalgiriečiai šeimininkus nokautavo - 23 taškų persvarą jie susikrovė jau antrojo kėlinio pradžioje. Skirtumas taip ir nesumažėjo iki pavojingo, likus žaisti 2 min. jis siekė 18 taškų.

„Smagu laimėti, sveikinu savo žaidėjus. Tikrai gerai pradėjome rungtynes, nors šiek tiek nerimavau, kad įvykiai Ukrainoje gali paveikti krepšininkų nusiteikimą. Tačiau žaidėjai buvo pasiruošę, susikaupę ir sužaidėme geras rungtynes. Kartais truputį atsipalaiduodavome, kai leisdavome įsibėgėti Nemanjai Nedovičiui, bet laiku pataikydavome metimus, kuriais vėl „atvėsindavome" varžovus. Tikiuosi, taip ir tęsime", - sakė J.Zdovcas. Prieš rungtynes kauniečių starto penketas išsirikiavo laikydamas Ukrainos vėliavą.

Ne pačios sunkiausios rungtynės žalgiriečiams suteikė progą gerinti rekordus. Edgaras Ulanovas asmeninį rekordą Eurolygoje pagerino pelnydamas 22 taškus, Žofris Lovernas (Joffrey Lauvergne) - atkovodamas 8 kamuolius puolime. Skaičiuojant keturių kėlinių rezultatą, tai buvo rezultatyviausios „Žalgirio" rungtynės šį sezoną. Daugiau taškų - 98 - kauniečiai surinko 15-ojo turo mače su „Monaco", bet tada prireikė žaisti pratęsimą. „Žalgirio" sezono vidurkis iki rungtynių Atėnuose buvo tik 70,1 taško.

Komentuodamas pagerėjusį žaidimą, J.Zdovcas teigė, kad nieko stebuklingo neįvyko: „Sugrįžo mūsų pagrindiniai žaidėjai. Kai kurie žmonės nesupranta, koks svarbus mums yra Paulius Jankūnas. Net jei nepelno taškų, jis kontroliuoja gynybą ir puolimą. Žinome, kiek energijos įneša Ž.Lovernas. Sugrįžo ir Janis Strelniekas. Visa tai pakelia komandą į kitą lygį".

Pagerėjo ir ekipos narių tarpusavio ryšiai. „Dabar žaidžiame kaip tikra komanda. Man dabar lengviau ją treniruoti. Krepšininkai daug kalbasi tarpusavyje ir puolime, ir gynyboje. Komandoje atsirado tikrai gera atmosfera", - akcentavo J.Zdovcas.

Nuo „Panathinaikos" ir Vitorijos ekipos „Baskonia" kauniečiai dabar atsilieka tik viena pergale. Anksčiau ar vėliau Eurolygai teks anuliuoti suspenduotų Rusijos klubų rezultatus ir lentelė gerokai pasikeis. „Pajuokaujame, kad dar galime patekti į atkrintamąsias varžybas, jei viską laimėtume. Toks ir turi būti mūsų tikslas", - sakė „Žalgirio" treneris.

Pasivyti atkrintamųjų varžybų traukinį jau vargu ar pavyks, nes kauniečiams liko sužaisti tik septynerias rungtynes. O štai pakilti iš lentelės dugno - net labai realu. Jei būtų anuliuotas „Panathinaikos" laimėjimas prieš Sankt Peterburgo „Zenit", „Žalgiris" jau dabar pasivytų Atėnų klubą pagal pergalių skaičių ir aplenktų jį dėl teigiamo tarpusavio rungtynių balanso.

Pratęsti pergalių seriją kauniečiai bandys Vokietijoje, kur ketvirtadienį 21 val. susitiks su Berlyno „Alba". „Ši komanda žaidžia kitaip ir yra mums neparanki. Turbūt daug kam ji neparanki. „Alba" žaidžia mobilų krepšinį, visi gali pataikyti, puolime yra daug nestandartinių veiksmų", - varžovus įvertino J.Zdovcas.

Antradienį buvo sužaistos dar vienerios atidėtos Eurolygos rungtynės. Jose Tel Avivo „Maccabi" savo aikštelėje 94:93 įveikė du lietuvius savo gretose turinčią „Baskonia" ekipą. Rokas Giedraitis žaidė 35 min., pelnė 15 taškų, atkovojo 2 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 14 naudingumo balų. 13 min. žaidusio Tado Sedekerskio sąskaitoje buvo 7 taškai, 2 atkovoti kamuoliai, 1 rezultatyvus perdavimas ir 8 naudingumo balai.

Statistika

Atėnų „Panathinaikos" (Graikija) - Kauno „Žalgiris" 83:96 (10:29, 24:23, 27:24, 22:20)

„Panathinaikos": Nemanja Nedovičius 23, Hauardas Sant-Rosas 16, Georgas Papajanis 11, Derilas Meikonas 9 (7 rez. perd.), Leonidas Kaselakis 9...
„Žalgiris": Edgaras Ulanovas 22, Žofris Lovernas 17 (12 atk. kam.), Artūras Milaknis 16, Taileris Kavanau 15, Lukas Lekavičius 8, Karolis Lukošiūnas 6, Džošas Nibas 6, Janis Strelniekas 4, Nilsas Gifajus 2 (Paulius Jankūnas).

Lentelė

1. „Barcelona" 20 5
2. Madrido „Real" 20 6
3. Milano „AX Armani" 17 8
4. Pirėjo „Olympiakos" 15 9
5. Sankt Peterburgo „Zenit" 14 9
6. Maskvos CASK 14 10
7. „Monaco" 14 13
8. Kazanės „Unics" 13 12
9. Stambulo „Anadolu Efes" 13 12
10. Stambulo „Fenerbahce" 12 12
11. Miuncheno „Bayern" 12 12
12. Tel Avivo „Maccabi" 12 13
13. Belgrado „Crvena Zvezda" 10 15
14. Berlyno „Alba" 9 16
15. Vilerbano „Asvel" 9 17
16. Atėnų „Panathinaikos" 7 18
17. Vitorijos „Baskonia" 7 18
18. Kauno „Žalgiris" 6 19

(vieta, komanda, pergalės, pralaimėjimai)