Lietuvos krepšininkai susirinko į 2022 m. Europos čempionato atrankos varžybų trečiąjį langą Vilniuje, po kurio paaiškės, ar mūsiškiai išvengs fiasko ir pelnys kelialapį į finalinį etapą. Kad jį iškovotų, Dariaus Maskoliūno auklėtiniams reikės žūtbūt įveikti danus. Lietuvos rinktinės treneris sulaukė visų kviestų krepšininkų, o Danijos komandoje yra milžiniška spraga. Jai nepadės Gabrielis Lundbergas, lapkritį pridaręs mūsiškiams daugybę problemų antrajame lange.
Po dviejų langų Lietuvos rinktinės sąskaitoje yra dvi pergalės iš keturių galimų ir to neužtenka. Darbą reikės užbaigti trečiajame lange. Šeštadienį 19.30 val. lietuviai susitiks su čekais, bet šis mačas nėra pats svarbiausias. Kad ir kaip jis pasibaigtų, pirmadienį būtina įveikti danus. Rungtynės su jais taip pat prasidės 19.30 val.
Iš keturių C grupės komandų rami yra tik Čekija. Ji užima paskutinę vietą, bet tikrai pateks į čempionatą kaip viena iš jo šeimininkių. Kitos trys komandos išsidalins du kelialapius. Lietuvių padėtis būtų daug geresnė, jei ne lapkritį danų smogtas antausis - jie D.Maskoliūno auklėtinius nugalėjo 80:76.
Trečiajame lange, kaip ir antrajame, lietuviams padės savos sienos, bet ne savi sirgaliai. Varžybos vėl vyks saugumo „burbule" Vilniuje. Į Lietuvos sostinę jau susirinko visos keturios C grupės rinktinės. Vakar ryte surengta pirmoji lengva treniruotė, kuri nebuvo privaloma, joje dalyvavo ne visi mūsų rinktinės krepšininkai. Visi turėjo pasirodyti vakarinėje treniruotėje.
D.Maskoliūnas kandidatų sąrašą paskelbė penktadienį, jame yra 14 pavardžių. Lietuvos krepšinio federacijos viešųjų ryšių vadovas Vaidotas Zajarskas vakar patikino, kad nuo penktadienio sąrašas nepasikeitė, rinktinei turėtų atstovauti visi trenerio pakviesti krepšininkai. Priminsime, kad prieš antrąjį langą sudėtyje teko atlikti keletą skubių pakeitimų.
Krepšininkai dar prieš kelionę į rinktinę turėjo atlikti COVID-19 testus. Papildomas testavimas jų laukė „burbule" Vilniuje. Istorinį šansą patekti į Europos čempionatą turintys danai į Vilnių atvyko dar pirmadienį. „Vis dar išliko labai geri prisiminimai iš praėjusio karto. Turime puikius santykius su Kauno „Žalgiriu" ir Lietuvos krepšinio federacija, todėl visada džiugu būti čia ir mūsų pagrindinis tikslas yra sukurti dar vieną stebuklą", - teigė danus treniruojantis Erezas Bitmanas (Erez Bittman).
Lapkritį Vilniuje Danijos rinktinės varikliu buvo G.Lundbergas, lietuviams atseikėjęs 28 taškus, atkovojęs 7 kamuolius ir atlikęs 4 rezultatyvius perdavimus. Mače su čekais, kurį danai laimėjo 91:90, gynėjas dar labiau sužvėrėjo ir surinko 38 taškus. Visgi šįkart saugotis G.Lundbergo nereikės. Jis pasirašė sutartį su Maskvos klubu CASK ir dėl šio karjeros šuolio nepadės rinktinei.
„Visi supranta, koks svarbus jis buvo komandai, bet turime tikėti, kad komanda gali laimėti ir be jo. Mūsų filosofija yra tokia, jog koncentruojamės į žaidėjus, kurie atvažiavo, o ne į tuos, kurie galėjo prisijungti prie rinktinės. Galvojome, kad Gabrielis prisijungs prie CASK tik už dviejų savaičių, tačiau jis turėjo keliauti į Maskvą anksčiau", - sakė E.Bitmanas.
Iš viso „burbule" Vilniuje bus sužaistos ketverios rungtynės. Be jau minėtų Lietuvos rinktinės kovų, šeštadienį grupės lyderiai belgai susitiks su danais, o pirmadienį - su čekais.