Rekordinė vieta palengvins atranką

Biatlono sezonas turėjo pasibaigti ateinantį sekmadienį, bet paskutinis - devintasis - pasaulio taurės etapas atšauktas dėl koronaviruso. Jis turėjo vykti Norvegijoje. Aštuntasis etapas Suomijoje įvyko, tačiau buvo sutrumpintas. Teko atšaukti mišrios estafetės ir mišrios vienetų estafetės rungtis, kurios galėjo įtakoti valstybių vietas Nacijų taurės įskaitoje.

Kadangi rungtys neįvyko, varžovai neteko galimybės aplenkti lietuvius, įsitaisiusius 16-oje pozicijoje. Mūsų vyrai surinko 3611 taškų. Už jų 20-uke išsirikiavo lenkai (3513 tšk.), estai (3485 tšk.), suomiai (3420 tšk.) ir slovakai (3299 tšk.). Iš viso Nacijų taurės vyrų įskaitoje yra 36 valstybės.

Prieš sezoną minimalus lietuvių tikslas buvo patekti tarp 23 geriausių komandų, nes 18-23 vietos leidžia išlaikyti trijų sportininkų kvotą asmeninėse taurės etapų rungtyse. Mūsų rinktinė viršijo lūkesčius ir padidino kvotą. Kitą sezoną jai asmeninėse rungtyse atstovaus jau ne trys, o keturi biatlonininkai. Tai ypač svarbu todėl, kad kitą sezoną vyks olimpinė atranka. Jeigu jos sistema nepasikeis, į Nacijų taurės 20-uką pateksiančios rinktinės gaus teisę į 2022 m. Pekino olimpines žaidynes siųsti visą komandą - keturis pagrindinius ir vieną atsarginį sportininką. To Lietuvos žiemos sporto istorijoje dar nėra buvę.

„Iki tol aukščiausia vyrų vieta buvo 20-ta. Naujame sezone turėsime vienu dalyviu daugiau pasaulio taurėje. Kitąmet vyks komandinė atranka į olimpines žaidynes, tad galėsime startuoti individualiai su keturiais sportininkais ir iš jų trijų geriausių taškai bus įskaitiniai. Tai turėtų palengvinti kovą dėl olimpinių kelialapių“, - sakė Lietuvos biatlono federacijos prezidentas Arūnas Daugirdas.

Individualiai daugiausiai taškų Lietuvos komandai pelnė Vytautas Strolia - 1345. Reguliariai pasaulio taurės varžybose startavo Karolis Dombrovskis (1196 tšk.) ir Tomas Kaukėnas (897,5 tšk.), o Linas Banys talkindavo estafetėse (190,5 tšk.). Pasaulio taurės kvalifikaciją taip pat yra įvykdę Lukas Jakeliūnas ir keli jaunimo komandos nariai - Maksimas Fominas, Jokūbas Mačkinė bei Nikita Romanovas.

Asmeninėje pasaulio taurės įskaitoje tam, kad gautum taškus, reikia užimti bent 40-ąją vietą. Šį sezoną tai padarė trys Lietuvos sportininkai. V.Strolia liko 49-as, K.Dombrovskis - 73-as, T.Kaukėnas - 85-as. Trys mūsiškiai asmeninėje įskaitoje anksčiau niekada nebuvo atsidūrę. Paskutinius taškus iškovojo V.Strolia, Suomijoje užėmęs 33-iąją vietą persekiojimo lenktynėse.

Moterų asmeninėje įskaitoje figūruoja viena Lietuvos sportininkė - 89-oje pozicijoje atsidūrusi Natalija Kočergina. Kita mūsų biatlonininkė Gabrielė Leščinskaitė taškais nepasižymėjo. Nacijų taurėje Lietuvos sportininkės užėmė 25-ąją vietą, tai leido išsaugoti dvi vietas pasaulio taurės varžybose.