2021-2022 m. Lietuvos ledo ritulio čempionate varžysis Vilniaus „Hockey Punks", „Kaunas City", Elektrėnų „Energija", „HC Klaipėda" ir „LTeam Select" komandos. Praėjusiame sezone taip pat dalyvavo tiek pat ekipų. Tačiau tuomet žaidė „Kaunas Hockey", „Hockey Punks", Elektrėnų „Energija-Geležinis vilkas", Kauno „Baltų Ainiai", „Energija Hockey-HC Klaipėda". Turbūt didžiausiu praradimu dabar laikomas šalies čempionų „Kaunas Hockey" ledo ritulininkų nedalyvavimas būsimajame sezone.

„Kaunas Hockey" turėtų paskelbti oficialų pranešimą apie pasitraukimą. Tikimės, jog tai bus padaryta iki čempionato pradžios. Tačiau, manau, situacija yra labai paprasta. Tiesiog yra tam tikri lūkesčiai ir jie nesutapo su finansinėmis galimybėmis. Galbūt miestas į šį projektą žiūrėjo vienaip, o klubas - kitaip. Juk vis dėlto didžiausias klubo rėmėjas yra miesto savivaldybė. Galbūt miestas nepatikėjo, galbūt buvo galima biudžetą kažkiek susimažinti. Juk reikia įvertinti ir tai, kad yra gana sudėtinga situacija su pandemijos valdymu. Kitos komandos biudžetus ir lūkesčius šiek tiek susimažino. Juk vis dėlto norisi tęstinumo dalyvaujant šalies pirmenybėse. Tęstinumas visada duoda naudos", - pasakojo G.Šabūnas.

Nauju projektu šalies pirmenybėse bus „LTeam Select" komanda. Pastaroji bus sudaryta iš Lietuvos jaunių ir jaunimo rinktinių kandidatų. Taip pat čia bus kviečiami ir kitose čempionato dalyvėse registruoti žaidėjai. Tačiau prioritetas jiems vis dėlto bus žaidimas „gimtojoje ekipoje", tad į „LTeam Select" rungtynėms prieš savo atstovaujamą komandą jie nebus kviečiami. Žaisti prieš kitas ekipas jie bus kviečiami, atsižvelgus į jų atstovaujamos pagrindinės komandos tvarkaraštį. Dovydo Kulevičiaus auklėtiniai Lietuvos čempionate varžysis svečių teisėmis, nepretenduos į medalius ir baigs savo pasirodymą po reguliariojo sezono etapo.

„Čia surinksime visus perspektyviausius jaunuolius - iki 18 ir iki 20 metų. Norime jiems leisti kuo daugiau laiko pažaisti tarpusavyje, mat šiame sezone jų lauks savo amžiaus grupių pasaulio čempionatai. Tad reikia pasiruošti. Iki Naujų metų daugiau dėmesio bus skiriama dvidešimtmečiams, o po Naujų - aštuoniolikmečiams. Galbūt Lietuvos čempionato sezono metu tarp jų jau išaiškės lyderiai, kuriais bus galima remtis pasaulinių pirmenybių metu. O tai, kad žaidėjas atstovauja dviem komandoms, pasaulyje yra ne naujiena", - kalbėjo NLRL atstovas.

Žinoma, visuomet norisi, kad Lietuvos čempionate kasmet dalyvautų kuo daugiau komandų. Tačiau, G.Šabūno įsitikinimu, visą laiką reikia pirmiausia žiūrėti į esamus žmogiškus resursus ir infrastruktūrą. Vertinant pagal šiuos kriterijus, optimalus šalies pirmenybių komandų skaičius turėtų būti šeši. „Reikia įvertinti tai, kiek iš viso turime žaidėjų ir kiek legionierių klubai gali atsivežti. Iki šiol nėra limituotas legionierių skaičius, nes neturime pakankamo skaičiaus savų žaidėjų, kurie tinkamai galėtų žaisti šalies pirmenybėse. Dar tiek neužsiauginome ir tai yra problema. Žinoma, galbūt dar norėtųsi komandos iš Aukštaitijos. Rokiškis, Panevėžys ir Šiauliai turi neišnaudotų galimybių. Galbūt jie galėtų susijungti. Tačiau jiems sunku dėl žmogiškų resursų", - pasakojo NLRL vykdomasis direktorius.

Praėjusio sezono finalininkė ir ilgiausiai be pertraukų Lietuvos čempionate žaidžianti „Hockey Punks" komanda, G.Šabūno manymu, šiame sezone bus pagrindinė pretendentė į aukso medalius.

„Vertinant dabartines komandų sudėtis, kol kas stipriausiai atrodo „pankai". Gal kiek keista, bet šį kartą jie bus labai lietuviška komanda. Šiame sezone gali „iššauti" ir „Energija", ir „Kaunas City". Pastaroji ekipa sudaryta „Baltų Ainių" pagrindu. Galbūt šiemet „HC Klaipėdai" bus kiek sunkiau, tačiau nereikia nurašyti ir jų. Jie tikrai galės kovoti", - teigė NLRL vykdomasis direktorius.