Turnyro startas, kai R.Berankis per 1 val. 58 min. 6:4, 6:2, 6:2 susitvarkė su 26-erių ispanu Robertu Karbalesu Baena (Roberto Carballes Baena, 83), R.Grušo teigimu, mūsiškiui sekėsi puikiai. Pajėgiausias šalies tenisininkas žaidė gerai.

„Pirmajame susitikime jis jautėsi gerai, rezultatas tai atspindi. Antrojo rato situacija jau kitokia. Čia varžovas buvo kitokio „kalibro“. Tokiu atveju viskas turi sutapti - fortūna, techniniai, taktiniai žaidėjo sprendimai. Tiesiog toks yra sportas. Galime į tai žiūrėti filosofiškai, šiek tiek su liūdesiu, bet nereikia iš to daryti tragedijos“, - kalbėjo LTS vadovas.

R.Grušas pridūrė, jog žvelgiant į R.Berankio istoriją ir pasiekimus atvirajame Australijos čempionate, matoma tam tikra tendencija: „Pirmas ir antras ratai dažniausiai būna su standartiniais pasiekimais. Žinoma, visada ir sportininkai, ir treneriai, ir mes visi norime daugiau, kaip geriau. Tačiau, deja, sportas toks jau yra. Tenisas nėra paprasta sporto šaka, nėra taip lengva kovoti su viso pasaulio geriausiais.“

Prieš „Australian Open“, sezono starte R.Berankis dalyvavo ATP-250 serijos turnyre Katare. Tačiau ten pirmuosiuose mūšiuose tiek vienetų, tiek dvejetų varžybose jis patyrė pralaimėjimus.

„Ričardo sezono pradžia, žiūrint į kelis pastaruosius metus, nėra labai išskirtinė. Ji galbūt net tradicinė. Tiesiog tai būna pirmi turnyrai po pasiruošimo sezonui ir prieš „Australian Open“. Ten irgi nereikia tikėtis stebuklų“, - atviravo LTS prezidentas.

2019 m. pabaigoje R.Berankis pripažino, jog tai buvo geriausias sezonas per jo karjerą suaugusiųjų varžybose. Pernai jis laimėjo keturis „Challenger“ serijos turnyrus ir metus užbaigė aukštoje Teniso profesionalų asociacijos (ATP) reitingų lentelės vietoje - 66-oje.

„Žinoma, kaip ir visose gyvenimo srityse, taip ir tenise, patirtis yra labai svarbi. Atėjo tam tikras metas, kai Ričardas jau turi pakankamai patirties. Sprendimai būna pamatuoti, teisingi. Žinoma, sporte daug lemia ir sėkmės faktorius. Manau, Ričardo fizinė būklė pernai buvo viena iš stabiliausių. Nebuvo tokių duobių, kritimų, kurie išvestų iš rikiuotės 1-2 mėnesiams, kaip prieš kelerius metus. Visa tai turbūt ir lėmė jo geriausią rezultatą“, - įsitikinęs R.Grušas.

Dėl to, jo teigimu, R.Berankiui šiemet bus nelengva, nes reikės apginti tuos rezultatus: „Tenisas toks, ką uždirbai praėjusiais metais, turi pateisinti šiais. Vyksta nuolatinė kova. Tikimės, kad viskas bus gerai.“

2020 m. visiems sportininkams labai svarbūs, nes vyks olimpinės žaidynės. Ar R.Grušas tiki, jog pirmajai šalies raketei pavyks praverti olimpines Tokijo duris?

„Ričardas nusiteikęs tam. Jo didžiausias tikslas šiemet - patekti į olimpines žaidynes. Lieka tuo tikėti ir padėti jam visomis priemonėmis. Viskas paaiškės birželio pradžioje, kai bus fiksuoti reitingai ir tada bus aišku, ar jis pateko į žaidynes, ar ne“, - kalbėjo LTS vadovas.

„Palikęs“ didžiuosius pasaulio turnyrus, R.Grušas atsigręžė į Lietuvą. Kovo 6-7 d. mūsų šalyje vyks Deviso taurės (Davis Cup) I pasaulinės grupės atkrintamosios varžybos tarp lietuvių ir portugalų. Antroji šalies raketė - 28-erių Laurynas Grigelis (261) Saulės mieste tikrai gins Lietuvos garbę. O R.Berankis?

„Ričardo klausimas dar yra neatsakytas. Dar jam per anksti priimti sprendimą. Ričardas spręs pagal savo rezultatus, reitingo vietą, savijautą. Veikiausiai po kelių savaičių jau sužinosime. Tačiau turime didelių vilčių, kad dalyvaus ir Ričardas“, - pridūrė LTS prezidentas.

Ar Portugalijos rinktinė į Lietuvą atvažiuos pajėgiausios sudėties, pavyzdžiui, su 30-mečiu Žoao Souza (Joao Sousa, 59), kol kas nėra žinoma. Tarptautinei teniso federacijai (ITF) komandos savo sudėtis turi pristatyti 10 dienų iki mačo.

LTS būsimai dvikovai pasirinko Šiaulių teniso akademiją.

„Galiu pasakyti viešą paslaptį, jei miestas kasmet į teniso vystymą investuoja apie milijoną eurų ir plėtoja šią sporto šaką, manau, miestas nusipelno tam tikro federacijos teigiamo požiūrio ir tokių renginių. Miestas prisideda prie dalinio renginio finansavimo. Kai kitos savivaldybės supras, kad tenisas yra ta sporto šaka, kuri gyvuoja daugiau nei 100 metų ir turi gilias tradicijas, manau, ne bėda bus rengti tokius renginius ir kitur“, - pasakojo R.Grušas.

O tuo metu Melburne toliau tęsiasi „Australian Open“ turnyras. Vyrų vienetų varžybose serbas Novakas Džokovičius (Novak Djokovič, 2) 6:1, 6:4, 6:2 pranoko japoną Tatsumą Itą (Tatsuma Ito, 146). Švaicaras Rodžeris Federeris (Roger Federer, 3) 6:1, 6:4, 6:1 įveikė serbą Filipą Krajinovičių (41). Į trečiąjį etapą pateko ir graikas Stefanas Cicipas (Stefanos Tsitsipas, 6). Moterų vienetų varžybose australė Ešlė Barti (Ashleigh Barty, 1) 6:1, 6:4 pranoko slovėnę Poloną Hercog (48). Japonė Naomi Osaka (4) 6:2, 6:4 įveikė kinę Saisai Zheng (42). Antrąjį ratą sėkmingai įveikė ir čekė Petra Kvitova (8), ir amerikietė Serena Viljams (Serena Williams, 9).