Mįslingi varžovai lietuvių kelyje

Tarptautinės teniso federacijos būstinėje Londone (Didžioji Britanija) ištraukus 2022 m. Deviso taurės burtus paaiškėjo, kad sezoną Lietuvos rinktinė pradės Pakistane, kur mūsiškių lauks vietos komanda.

„Po burtų traukimo ceremonijos mintys - dvejopos. Turbūt pirmiausia visi sužinoję burtų rezultatus, juos vertina pagal varžovų valstybę. Tai nėra pati geriausia vietovė, kur reikėtų vykti. O, žvelgiant iš sportinės pusės, bent kol kas darome prielaidą, jog iš to, ką galėjome gauti per burtus, tai yra vienas iš geresnių variantų. Taigi, kalbant apie sportą, burtai nėra blogi", - kalbėjo LTS vadovas.

Tiesa, R.Grušas pripažino, jog kartais susitikimo vieta pakeičiama: „Būna ir priešingų variantų, pavyzdžiui, šalis, kuri turėjo būti šeimininke, pasiprašo žaisti pas varžovus. Pamenu, prieš keletą metų Madagaskaro rinktinė atsisakė pas save priimti mus, todėl mes juos priėmėme Lietuvoje. Taigi, būna visko. Tiesiog dabar Pakistano atstovai iki švenčių turėtų pateikti informaciją, kur ir kaip vyks mūsų komandų dvikova. Tuomet ir pamatysime, ar jie turės tinkamas sąlygas mus priimti ir, žinoma, įdomu, kokios bus tos sąlygos. Tada vertinsime situaciją ir priimsime atitinkamus sprendimus."

Pakistano ir Lietuvos komandų akistata vyks 2022 m. kovo 4-5 d. Tikslią susitikimo vietą Pakistano teniso federacija turėtų paskelbti artimiausiu metu. Beje, tai bus pirmoji lietuvių ir pakistaniečių tarpusavio dvikova Deviso taurės varžybose. Praėjusiame sezone Pakistano rinktinė žaidė vieną Deviso taurės mačą. Islamabade vykusiame susitikime šeimininkai 0:4 nusileido Japonijos komandai. Tuo metu Lietuvos tenisininkai Deviso taurės pasaulio II grupėje 2021 m. iš pradžių 0:4 nusileido Portugalijos rinktinei, o vėliau 3:1 įveikė Graikijos komandą.

„Apie būsimus varžovus žinome tiek pat, kiek visi. Kad pastarąjį kartą jie kovojo su japonais. Žinome, kad jie yra vyresnio amžiaus žaidėjai. Vienas jų tenisininkų patenka į geriausiųjų pasaulio dvejetų žaidėjų 50-uką. Tai irgi gana solidu. Kažkada pakistaniečiai yra įveikę ir Slovėnijos tenisininkus. Taigi nėra taip, kad mes iš anksto nurašome varžovus. Vis dėlto jie žaidžia toje pačioje grupėje, kaip ir mes. Vadinasi, jie kažką sugebėjo padaryti, kad čia patektų. Negana to, žaisime jų sąlygomis, tad tikrai gali būti visko", - teigė R.Grušas.

Pakistaniečiai aukštumomis teniso profesionalų asociacijos (ATP) vienetų reitinge nelabai gali pasigirti. Ten randama tik viena pavardė - Achmedas Choudharis (Ahmed Choudhary). 27-erių tenisininkas rikiuojasi 1572-oje pozicijoje. O dvejetų reitinge 50-ąją vietą užima Aisamas Ul Hakas Krešis (Aisam-Ul-Haq Quereshi). Jam 41 metai.

Pajėgiausias Lietuvos tenisininkas 31-erių Ričardas Berankis reitinge yra 104-as, o 30-metis Laurynas Grigelis - 883-ias. Tiesa, antroji mūsų raketė paskelbė apie karjeros pabaigą ir nusprendė nerti į trenerio darbą, tačiau per atsisveikinimą L.Grigelis pabrėžė, jog jei reikės, rinktinei visada padės.

„Žinoma, stengsimės surinkti geriausią komandą ir bandysime įveikti Pakistano komandą. Su Ričardu jau kalbėjome šia tema. Jis dabar yra Lietuvoje, čia ruošiasi naujajam sezonui. Taigi jis ne prieš atstovavimui rinktinei, tačiau dabar dar negali patvirtinti to 100 proc. Tiesiog dar yra laiko ir viskas priklausys nuo turnyrų grafiko bei sėkmės pirmuosiuose startuose. Jam ypač svarbu užsitikrinti reitingo vietą, kad patektų į „Didžiojo kirčio" serijos turnyrus. Tad dėl rinktinės sudėties dar nėra aišku, tačiau tikimės, jog bus panaši sudėtis, kokia buvo Graikijoje (R.Berankis, L.Grigelis, Vilius Gaubas ir Edas Butvilas - aut. past.)", - sakė LTS prezidentas.

R.Grušo manymu, būsimajame mače L.Grigelis dar turėtų žaisti. Primename, jog apie profesionalios karjeros pabaigą jis paskelbė po Deviso susitikimo su graikais, rugsėjo 19 d. „Dabar jis dar sportuoja, žaidžia klube Italijoje. Manau, dvikovoje su Pakistano rinktine jis žais. Ar jis žais vienetų, ar dvejetų varžybas, priklausys nuo galutinės mūsų rinktinės sudėties", - pridūrė LTS vadovas.

Beje, pasak R.Grušo, L.Grigelio pranešimas apie karjeros pabaigą jam nebuvo netikėtas ar keistas. „Juk Laurynas pastaruoju metu vis dažniau užsimindavo, jog eina karjeros pabaigos link. Visi matėme, jog pastarąjį pusmetį jis žaidė minimaliai. Žinojome, kad ir traumų turėjo. Taigi, manau, toks jo žingsnis buvo tikrai tendencingas. Tai „atsiremia" ir į finansus. O metai bėga, tad anksčiau ar vėliau žmogus turi priimti sprendimą. Gaila, bet yra, kaip yra. Faktą priėmėme kaip natūralų ir protingą jo žingsnį. Džiugu, kad jis tęs trenerio karjerą. Tikiu, jog atėjus laikui jis padės ir Lietuvos vaikams treniruotėse", - atviravo R.Grušas.

Lietuvos rinktinė pasaulio reitinge užima 41-ąją poziciją, o Pakistano ekipa yra 35-a. Pakistano ir Lietuvos dvikovos nugalėtojai pateks į Deviso taurės pasaulio I grupės pagrindines varžybas.