1 nuotr.18-ąjį „Formulės-1" lenktynių etapą - Kataro „Grand Prix" lenktynes - laimėjo „Red Bull" komandos pilotas Maksas Verstapenas (Max Verstappen). Olandas užsitikrino pirmąją vietą ir bendrojoje įskaitoje, čempionu jis tapo trečius metus iš eilės.
Titulą M.Verstapenas užsitikrino dar prieš didžiąsias rungtynes. Užteko to, kad jis užėmė antrąją vietą sprinte, kuriame nusileido tik „McLaren" pilotui iš Australijos Oskarui Piastriui (Oscar Piastri). Taip M.Verstapenas papildė sąskaitą 7 taškais ir tapo nepavejamu.
„Pasiekiau tai, apie ką net nesvajojau. Tokiais momentais labai didžiuojuosi savimi ir savo šeima, komanda. Manau, iš visų trijų pergalų ši buvo geriausia. Pirmoji sukėlė daugiausiai emocijų, nes taip įgyvendinau savo svajonę. Tačiau šie metai man buvo geriausi. Buvo ilga pergalių serija, turėjau turbūt geriausią mašiną per visą laiką. Dėl stabilumo šiuo titulu didžiuojuosi galbūt labiausiai", - sakė 26-erių olandas.
Lenktynėse M.Verstapenas startavo iš pirmosios pozicijos ir jas užtikrintai laimėjo. Tai buvo 14-oji olando pergalė šį sezoną ir 49-oji - per visą karjerą. Bendrojoje įskaitoje jis turi 433 taškus. Antrojoje pozicijoje yra kitas „Red Bull" lenktynininkas meksikietis Serchijus Peresas (Sergio Perez), bet jį nuo čempiono skiria praraja. S.Pereso sąskaitoje - 224 taškai. Kiek anksčiau „Red Bull" užsitikrino pirmąją vietą konstruktorių įskaitoje.
Katare ant prizininkų pakylos šalia M.Verstapeno atsistojo du „McLaren" lenktynininkai. 4,8 sek. nuo čempiono atsiliko O.Piastris, 6 sek. - britas Landas Norisas (Lando Norris). Ketvirtąją vietą užėmė britas Džordžas Raselas (George Russell, „Mercedes"), penktąją - Monako atstovas Šarlis Lekleras (Charles Leclerc, „Ferrari").
Ispanas Fernandas Alonsas (Fernando Alonso, „Aston Martin"), kuris bendrojoje įskaitoje yra ketvirtas, Katare finišavo šeštas, S.Peresas - tik 10-as. Britas Luisas Hamiltonas (Lewis Hamilton, „Mercedes") iš lenktynių pasitraukė jau pirmajame rate, kai susidūrė su komandos draugu Dž.Raselu. Ispanas Karlosas Sainsas (Carlos Sainz, „Ferrari") dėl gedimo net nestartavo.
Iki čempionato pabaigos liko penki etapai. 19-asis etapas spalio 22 d. vyks Ostino trasoje Jungtinėse Amerikos Valstijose. Čempionatas pasibaigs lapkričio 26 d.
Bendroji įskaita
1. Maksas Verstapenas - 433 taškai
2. Serchijus Peresas - 224 taškai
3. Luisas Hamiltonas - 194 taškai
4. Fernandas Alonsas - 183 taškai
5. Karlosas Sainsas - 153 taškai
