1 nuotr.Lietuvos vyrų rankinio rinktinė vargais negalais, bet pateko į lemiamą 2025 m. pasaulio čempionato atrankos etapą. Atsakomąsias antrojo etapo rungtynes su suomiais Alytuje lietuviai sužaidė lygiosiomis 26:26. Kadangi pirmas mačas Suomijoje taip pat baigėsi lygiosiomis (20:20), nugalėtojai paaiškėjo po baudinių serijos, kurioje mūsiškiai išnaudojo savo šansą po varžovų pykštelėjimo į skersinį.
Alytuje pirmąjį kėlinį komandos kovojo taškas į tašką, lygu buvo ir kėliniui pasibaigus - 13:13. Po pertraukos suomiai buvo išsiveržę į priekį 21:18 ir 24:21, tačiau šeimininkai išlygino rezultatą. Didžiausia grėsmė iškristi iš atrankos kilo per paskutinę varžovų ataką. Suomiai bandė išnaudoti kiekybinę persvarą ir pasiuntė kamuolį į vartus, bet teisėjai nusprendė, kad metimas atliktas jau pasibaigus rungtynių laikui.
Užfiksavus rezultatą 26:26, rankininkai stojo mesti baudinių. Pirmoje penkių metimų serijoje komandoms pavyko realizuoti po tris baudinius, rezultatas liko lygus - 29:29. Pratęsus baudinių seriją, suomių lyderis Benjaminas Helanderis pataikė į Luko Gurskio saugomų vartų skersinį. Lietuvos rinktinės lyderis Aidenas Malašinskas savo baudinį realizavo, tad mūsiškiai išplėšė pergalę 30:29.
„Aš praktiškai visą karjerą ir rinktinėje, ir klubuose mėtau 7 metrų baudinius. Bet vis tiek yra jauduliukas. Aišku, kai reikia mesti lemiamą metimą, jaudulys yra didesnis. Tai normalu. Bet nuaidi teisėjo švilpukas, įkvepi ir tas jaudulys praeina. Nieko naujo neprigalvojau, atėjau ir mečiau savo metimą“, – sakė iš viso 8 įvarčius pelnęs ir Lietuvos rinktinėje rezultatyviausiai žaidęs A.Malašinskas.
Per pagrindinį rungtynių laiką Lietuvos rinktinėje rezultatyviausiai žaidė Karolis Antanavičius. Nepaisant dar pirmajame kėlinyje patirtos rankos traumos, jis pelnė 7 įvarčius. „Pergalę lėmė charakteris. Mes, lietuviai, nesame techniškiausi, nežaidžiame labai gražiai, bet ką jau galime, tai kovoti, netausodami savęs. Tik atsidavimas aikštelėje visu šimtu procentų gali lemti mūsų gerą rezultatą. Man pačiam pirmame kėlinyje įplyšo pirštas. Gydytojas padarė keturias siūles, nuskausmino ir trauma netrukdė žaisti. Viskas buvo gerai. Mums labai padėjo ir namų sienos. Kai rungtynės vyksta taškas į tašką, labai svarbu, kad padėtų žiūrovai“, - teigė K.Antanavičius.
Ernestas Stvolas prie pergalės pridėjo 3 įvarčius, Benas Petreikis, Gerdas Babarskas, Benas Butkus ir Mindaugas Dumčius - po 2, Džiugas Jusys, Marius Kairys, Karolis Grigas ir Mantas Urvikis - po 1.
"Mes, lietuviai, niekada nepasiduodame. Likus 8 minutėms atsilikome trimis įvarčiais. Bet mes tarpusavyje vis tiek kalbėjom, kad tai yra mūsų rungtynės ir varžovai pergalės iš mūsų neatims. Buvo labai sunku, bet kovojome iki galo. Lietuvių charakteris eilinį kartą parodė, kad jis duoda vaisių. Buvo nuostabu šiandien žaisti su tokiu žiūrovų palaikymu. Po kiekvieno įvarčio atsisuki į žiūrovus, o ten - nerealios emocijos, visi džiaugiasi kartu su mumis. Padovanoti tokią pergalę Lietuvai yra labai smagu“, - sakė rinktinės kapitonas G.Babarskas.
Dvikovose su suomiais Lietuvos rinktinei negalėjo vadovauti vyriausiasis treneris Gintaras Savukynas, kurio neišleido Dohos „Al Arabi“ (Kataras) klubas. Rinktinei vadovavo trenerio asistentai Gintaras Paškevičius ir Egidijus Petkevičius.
Lemiamame pasaulio čempionato atrankos etape Lietuvos rankininkai gegužės 8 ir 11 d. susitiks su Vengrijos rinktine. Pirmos rungtynės vyks Lietuvoje, atsakomosios - Vengrijoje.
