Naujajame sezone 38-erių M.Kiero vadovaujama „pankų“ komanda sužaidė ketverias rungtynes. Vilniečių sąskaitoje dvi pergalės ir du pralaimėjimai. Lietuvos ledo ritulio čempionato pirmojo turo mače „Hockey Punks“ sostinės derbyje 3:5 turėjo pripažinti „Geležinio vilko“ pranašumą. Antrojoje sezono dvikovoje „pankai“ pasiekė revanšą - 6:4. Po to trečiosios šalies pirmenybių rungtynėse „Hockey Punks“ patyrė skaudžią nesėkmę Kaune. Vilniečiai 2:9 nusileido „Kaunas Hockey“. Tačiau vėliau savo aikštėje po pratęsimo M.Kiero auklėtiniai 2:1 nugalėjo kauniečius.

- Kaip vertinate naujojo sezono startą? - „Vakaro žinios“ paklausė Mindaugo Kiero.

- Namie dar nesame pralaimėję. Iš tiesų sezono pradžia mums visada būna sunkesnė. Visi į klubą grįžta po vasaros, o kadangi komanda nėra visiškai profesionali, reikia žaidimą derinti su darbu, tad įsilieti būna sunku. Reikia laiko, kol visi įsivažiuoja. Visą laiką stipresni būname po Naujųjų metų, antroje sezono pusėje.

- Kaip priėmėte žinią, kad Lietuvos čempionate šiame sezone bus tik keturios komandos - „Hockey Punks“, Elektrėnų „Energija“, „Kaunas Hockey“ ir „Geležinis vilkas“?

- Žinoma, situacija nelinksma. Norėjosi, kad tos komandos, kurios turi gilias ledo ritulio tradicijas, pavyzdžiui, „Rokiškis“, „Juodupė“ būtų radusios pinigų. Klaipėdos „Baltiją“ taip pat užklupo finansiniai sunkumai. Tikimės, kad ateityje viskas bus šviesiau. Keturios dabar pirmenybėse dalyvaujančios komandos turėtų išlikti. Norisi tikėtis, kad kituose miestuose, kurie turi ledo ritulio mokyklas, taip pat atsiras komandų. Klaipėda tikrai galėtų turėti komandą, Kaunas galėtų turėti antrą ekipą. Viliamės, kad dar 2-3 Lietuvos ledo ritulio komandos atsiras.

- Ar dėl tokios situacijos pasidarė sunkiau kovoti, juk sužaidus vienas rungtynes, atsakomąsias reikia žaisti su tais pačiais varžovais?

- Kai tik trys varžovai - situacija sunkesnė, nes visos komandos apylygės. Žinoma, dar tik sezono pradžia, norisi išbandyti jėgas su visomis komandomis. Tačiau, manau, įpusėjus sezonui, žaisti su ta pačia komanda bus dar sudėtingiau, nuobodžiau. O dar, žinant, kad visos keturios komandos patenka į atkrintamąsias varžybas. Taigi, galima, sakyti tik prestižo reikalas, kurioje vietoje norėtum užbaigti sezoną. Norėtųsi daugiau komandų, būtų įdomiau. Anksčiau važiuodavome ir į Rokiškį, ir į Juodupę. Praeitas sezonas buvo įdomesnis. Tačiau, pavyzdžiui, „Energija“ šiemet nedalyvaus Baltarusijos čempionate. Taigi jie treniruojasi tiek pat, kiek mes. Manau, kažkuriame etape turėtume juos nugalėti. Tikiu tuo ir laukiame to mačo. „Pankams“ svarbu visiems išlikti sveikiems, nes sudėtis nėra labai gausi. Kai visi sveiki ir pasiruošę žaisti, manau, bus įdomu.

- Kurios komandos - „Rokiškio“, „Juodupės“ ar „Baltijos“ - pasitraukimas jums buvo netikėčiausias?

- Tikėjau, kad „Baltija“ startuos. Ji surinko komandą. Atrodė, kad turi gerų, jaunų žaidėjų, kurie yra gynę jaunimo rinktinių garbę. Taip pat jie turi ir gerą ledo ritulio mokyklą. „Rokiškyje“ veteranai pasitraukė, o jaunimas išvažinėjo į Vilnių ar Kauną mokytis. Ten daug žaidėjų niekada nebūdavo, būdavo sunku juos surinkti. Ten situacija sudėtingesnė.

- Permainų įvyko ir „Hockey Lietuva“ asociacijos valdžioje, Petrą Nausėdą pakeitė Dainius Zubrus. Kaip manote, kaip buvusiam jūsų kolegai ant ledo seksis „kabinetinis“ darbas?

- Reikia tikėtis, kad ir permainos asociacijoje tik į gera. Dainius pažįsta daug gerų, tikrų specialistų. Tikime, kad bus bendradarbiavimas su Lietuvoje likusiais treneriais ir su užsieniečiais. Tiesiog tie treneriai, kurie atvyks čia, kad kuo greičiau suprastų mūsų virtuvę, kokie esame, kur žaidžiame ir ko mums reikia. Jeigu bus bendras darbas, jis turėtų atnešti gerų vaisių.

- Nuo 2012 m. Lietuvos vyrų ledo ritulio rinktinei vadovavusį 72-ejų vokietį Berndą Hakę (Bernd Haake) keičia 49-erių kanadietis Danielis Lakrua (Daniel Lacroix), nelieka daug veteranų. Kokios mūsų komandos galimybės būsimose svarbiausiose kovose?

- Tiksliau apie tai pasakyti turbūt būtų galima po lapkritį vyksiančio Baltijos iššūkio taurės turnyro. Žinoma, gynėjų grandyje skylutės visada buvo jaučiamos. Pamatysime, koks bus naujojo trenerio komunikavimas su vietiniais treneriais, kokią komandą surinks, ką pasikvies, kas galės atvažiuoti, kas ne. Berndas važiuodavo pas žaidėjus, asmeniškai kalbėdavo. Vien tik elektroninių laiškų jam neužtekdavo, stengdavosi sukviesti visus geriausius. Jis tikrai buvo vertas rinktinės.

- Manote, permainų rinktinės trenerių štabe reikėjo?

- Sunkus klausimas. Berndas daug davė mūsų komandai. Jis tikrai geras specialistas. Tačiau galbūt jau reikėjo šviežio vėjo rinktinei. Dainius tikrai sieks, kad rinktinė kiltų tik kuo aukščiau. O naujojo trenerio nepažįstu, nesu matęs, nesu bendravęs. Reikia tikėtis, kas viskas bus tik į gera.