Europos sportinio ėjimo taurės varžybos vyksta kas dvejus metus. 2017 m. Podebraduose (Čekija) mūsų šalies moterų komanda (Brigita Virbalytė, Živilė ir Monika Vaiciukevičiūtės ir Kristina Saltanovič) pirmą kartą šalies sportinio ėjimo istorijoje laimėjo bronzos medalius. Individualiose varžybose tuomet geriausiai iš mūsiškių pasirodė Marius Žiūkas, užėmęs 5-ąją vietą, B.Virbalytė - 8-ąją, Ž.Vaiciukevičiūtė - 11-ąją.

„Pasirengimas varžyboms Alytuje vyko normaliai, ruošėmės taip pat, kaip ir kiekvienam kitam renginiui. Federacija darbavosi savo jėgomis, taip pat buvo pasitelkta Alytaus lengvosios atletikos bendruomenė. Jau turime patirties organizuojant įvairias varžybas, taigi kažko ypatingo nebuvo. Žinome tvarką, kaip viskas vyksta. Aišku, darbus derinome su Europos lengvosios atletikos asociacija, vyko vizitai, konsultacijos. Taigi dabar belieka sulaukti tų iššūkių, kai visi dalyviai suvažiuos. Manau, esame pasirengę. Viskas paruošta, bet kaip visada, paskutinėmis dienomis būna streso - ar tikrai viskas padaryta, ar gerai padaryta. Tačiau tai normalu“, - pasakojo LLAF atstovė.

Pasak N.Medvedevos, kiekvienas toks renginys federacijai ir šaliai yra reikšmingas. Juk atvažiuoja delegacijos iš visos Europos.

„Tai šalies viešinimas, pristatymas, parodymas. Galbūt ne visi žino, yra buvę pas mus. Tokios varžybos - puiki galimybė parodyti šalį. Taip pat ir pačios federacijos pristatymas, parodome, kad galime organizuoti tokius renginius. Mumis pasitiki. Manau, kiekvienas toks Lietuvai atvežtas renginys, bet kokios sporto šakos, yra didžiulis pliusas“, - pridūrė LLAF generalinė sekretorė.

Europos taurės varžybose Alytuje savo jėgas išbandys 256 sportininkai iš 29 valstybių. N.Medvedevos teigimu, suvažiuos visi geriausi Senojo žemyno sportinio ėjimo atstovai.

„Visą laiką Europos sportinio ėjimo taurės varžybose būna gana daug dalyvių, kadangi tai yra ir komandinės varžybos. Šios varžybos tikrai įdomios, įtemptos, sportininkai stengiasi. Taip pat juk tai yra normatyvų vykdymo laikotarpis, tad stimulas jiems bus dar didesnis. Sportininkams tai bus svarbios varžybos“, - kalbėjo N.Medvedeva.

LLAF atstovė pripažino, jog mūsų šalyje ėjikų nėra labai daug, tačiau jie gana stiprūs.

„Lietuvos komandos lyderė - B.Virbalytė. Taip pat stipri yra ir Ž.Vaiciukevičiūtė, dar turime Marių Žiūką. Tai mūsų favoritai. Dar dalyvaus Arturas Mastianica, Tadas Šuškevičius, M.Vaiciukevičiūtė, jaunimas. Tikrai bus, kas gina šalies garbę“, - įsitikinusi N.Medvedeva.

Šiemet švenčiamas ir 100 metų sportinio ėjimo Lietuvoje jubiliejus. Tiesa, pasak N.Medvedevos, taip skaičiuoja tik sportinio ėjimo bendruomenė, Lietuvos sportinio ėjimo asociacijos prezidento Kastyčio Pavilonio iniciatyva.

„Lengvoji atletika skaičiuoja šiek tiek kitaip. Tačiau jubiliejus sutampa su šiomis varžybomis, tad bus graži šventė, tikimės ir gražių mūsiškių rezultatų“, - atviravo LLAF generalinė sekretorė.

N.Medvedeva taip pat viliasi, jog Alytus pritrauks daug žiūrovų. Šis miestas turi gilias ir gražias sportinio ėjimo tradicijas, 44 kartus čia jau vyko sportinio ėjimo festivaliai.

„Atiduodame duoklę Alytui, todėl ir pasirinkome šį miestą. Nors mums tai galbūt ir nėra pats geriausias ir patogiausias variantas, kadangi Alytus neturi viešbučio. Tad esame priversti komandas apgyvendinti Birštone. Galbūt logistiškai ten būtų buvę patogiau organizuoti varžybas. Tačiau Alytus turi gilias tradicijas, tad iš pagarbos joms, Europos sportinio ėjimo taurės varžyboms pasirinktas šis miestas“, - teigė N.Medvedeva.