Lietuvos tenisininkams nepavyko sukurti sensacijos Buenos Airėse, kur vyko Deviso taurės pirmosios grupės mačas su Argentinos rinktine. Mūsiškiai mačą pralaimėjo 0:4, nors pirmąją varžybų dieną Ričardas Berankis ir Vilius Gaubas iš daug aukščiau reitinge esančių oponentų atėmė po vieną setą.
Lietuvių kapitonas Šarūnas Kulnys prieš mačą sakė, kad mūsų tenisininkams dar nėra tekę žaisti su tokia stipria rinktine, nes argentiniečių gretose yra trys pirmojo reitingo 30-uko atstovai. Kokia praraja skiria komandas reitinge, parodė pirmasis susitikimas, kuriame V.Gaubas (476-oji pasaulio raketė) kovėsi su Fransisku Čerundolu (Francisco Cerundolo, 21). 18-metis lietuvis su pirmojo šimtuko tenisininku susidūrė pirmą kartą karjeroje. Nepaisant to, jis rimtai pasipriešino ir pralaimėjo po trijų setų kovos - 1:6, 7:6, 2:6.
„Pirmame sete buvau įsitempęs, šiek tiek nesusitvarkiau su įtampa. Antrame sete pavyko susikaupti, pradėjau pataikyti daugiau kamuolių, ėmiau geriau padavinėti. Džiaugiuosi, kad pavyko laimėti setą prieš tokį gerą žaidėją. Jaučiau, kad trečiame sete galiu turėti šansą, tačiau ėmė sėsti energija, o seto pabaigoje pradėjo šiek tiek traukti koją. Esu patenkintas savo pasirodymu", - sakė V.Gaubas.
Argentinos komandos lyderį Buenos Airėse palaikė pilnos tribūnos - apie 5 tūkst. sirgalių. „Atmosfera buvo nereali. Būgnai, dainos. Kaip pasaulio futbolo čempionate. Man reikėjo laiko prie to prisitaikyti, tačiau po to pripratau", - pasakojo V.Gaubas.
Antrame susitikime Lietuvos rinktinės lyderis R.Berankis (231) stojo į akistatą su Sebastianu Baesu (Sebastian Baez, 28). R.Berankis taip pat laimėjo vieną setą, tačiau turėjo pripažinti varžovo pranašumą - 6:7, 7:5, 3:6.
„Parodėme, kad galime kautis su komanda, kuri, mano nuomone, verta žaisti finaliniame Deviso taurės etape. Viliui koją pakišo jaudulys, visgi tai pirmas jo mačas su tokio lygio žaidėju, prie tokių žiūrovų. Jam nurimus žaidimas išsilygino. Trečiame sete Viliui ėmė trūkti jėgų, be to, vaidmenį suvaidino ir varžovo patirtis. Ričardas gi, mano nuomone, sužaidė vieną geriausių mačų šį sezoną. Ir tik tam tikros mažos detalės lėmė, kad jam nepavyko iškovoti pergalės. Prieš dvikovas prašiau vyrų vieno - atiduoti visas jėgas, visą širdį. Šiuo atžvilgiu jokių priekaištų jiems neturiu", - pirmosios dienos vienetų mačus apibendrino Š.Kulnys.
Dvejetų mače Edas Butvilas ir Tadas Babelis 4:6, 3:6 pralaimėjo Andresui Molteniui ir Maksimui Gonsalesui (Maximo Gonzalez). Čia jėgos taip pat buvo visiškai nelygioss. Argentinos tenisininkai dvejetų reitinge užima 9-ą ir 10-ą vietas. E.Butvilas šioje klasifikacijoje yra 613-as, o T.Babelis reitingo neturi.
„Viso susitikimo metu jautėsi varžovų lygis. Žaidėme, kovojome, tačiau svarbiausiais mačo momentais jie žaidė geriau, tiksliau, aštriau. Ne veltui argentiniečiai šiuo metu užima tokia aukštas pozicijas dvejetų reitinguose", - svarstė E.Butvilas.
Po dvejetų mačo, lietuviams atsiliekant 0-3, varžovai tapo nepavejami. Antrąją varžybų dieną vietoj dviejų planuotų vienetų mačų įvyko tik vienas. Jame E.Butvilas (531) 2:6, 4:6 pralaimėjo Tomui Martinui Ečeveriui (Tomas Martin Etcheverry, ATP-35).
Argentinos rinktinė kitų metų vasarį žais atkrintamąjį susitikimą dėl patekimo į Deviso taurės finalus, o lietuviai tuo pat metu kovos dėl teisės grįžti į pirmąją varžybų grupę. Kito sezono Deviso taurės burtai bus traukiami rugsėjo 27 d.