3 nuotr.Elitiniame Europos jaunimo (iki 18 metų) vaikinų regbio-7 čempionato divizione Lenkijoje kovoję lietuviai ne tik išsaugojo vietą tarp stipriausių Senojo žemyno komandų, bet ir užėmė aukščiausią vietą istorijoje - šeštąją.
Edmundo Ščavinsko ir Audriaus Stonio vadovaujami lietuviai turnyrą pradėjo A grupėje. Pirmajame mače mūsiškiai 19:33 pralaimėjo Čekijos ekipai. Vėliau laukė akistata su šiame amžiuje Europoje dominuojančiais prancūzais. Jiems buvo nusileista 0:53.
Šiaudo lietuviai griebėsi paskutinėse grupės rungtynėse su Izraeliu. Puikią gynybą ir kovingumą pademonstravę lietuviai iškovojo pergalę 17:0 ir grupėje užėmė trečią vietą. Sulaukus palankių rezultatų kitose grupėse, paaiškėjo, jog Lietuvos rinktinė pateko į čempionato ketvirtfinalį.
Ketvirtfinalyje Lietuvos regbininkai vėl stojo į kovą su favorite Prancūzijos rinktine. Lietuviams vėl nepavyko sulaikyti fiziškai galingesnių varžovų ir teko pripažinti jų pranašumą 0:55.
Visgi lietuviai nenuleido rankų ir pusfinalyje dėl 5-8 vietų 14:12 palaužė pajėgią Belgijos komandą.
„Belgai buvo tikrai stipri komanda. Buvome nusiteikę agresyviai, gerai ir puolėme, ir gynėmės", - sakė Lietuvos komandos narys Augustas Pilelis.
Tas pats A. Pilelis dviem puikiais žeminimais prieš Čekijos komandą pradėjo paskutines lietuvių rungtynes dėl 5-6 vietų su Čekija. Visgi 12:0 pirmavę lietuviai antroje mačo pusėje pristigo jėgų ir turėjo pripažinti Čekijos komandos pranašumą. Nepaisant to, Lietuvos rinktinė Europos čempionato elite užėmė aukščiausią istorijoje šeštą poziciją.
„Permainingas turnyras. Labai džiaugiamės šešta vieta Europoje. Buvome arti penktos pozicijos, bet keletas blogų sprendimų lėmė nesėkmę paskutinėse rungtynėse. Visgi turnyrą vertinu gerai. Sakiau, kad mūsų komanda gali „iššauti" ir parodyti lygį. Tą ir padarėme. Galiu pagirti visą personalą, kuris dirbo su rinktine", - teigė treneris E. Ščavinskas.
Europos jaunimo čempionės titulą apgynė Prancūzijos rinktinė. Ji finale 21:17 įveikė Airijos bendraamžius.
