Dešimtuko verti baidarės metai

Kas taps geriausiu 2022 m., lėmė gerbėjų bei Lietuvos baidarių ir kanojų irklavimo federacijos ekspertų komisijos balsai. Gerbėjų rinkimuose daugiausia balsų - 1369 - gavo kartu su M.Maldoniu pasaulio čempionato sidabrą ir Europos čempionato bronzą dvivietėje iškovojęs Andrejus Olijnikas. Gerbėjų balsavime M.Maldonis surinko 1340 balsų.

„Pagal rezultatus matėsi, kad turėčiau laimėti, - „Vakaro žinioms" kalbėjo M.Maldonis. - Skirtumas tarp mano ir Andrejaus surinktų balsų buvo labai nedidelis. Taip buvo vien tik dėl to, kad mes papildomai irklavome skirtingas distancijas ir man ten šiek tiek geriau sekėsi. Gerbėjų balsavime laimėjo Andrejus, bet, pasak organizatorių, susumavus visus balsus, nors skirtumas ir buvo mažas, laimėjau aš. Labai gaila, kad negalėjo patvirtinti dviejų nugalėtojų."

Geriausiu Lietuvos baidarių ir kanojų irkluotoju M.Maldonis išrinktas antrus metus iš eilės: „Galima sakyti, jog tas jausmas, kai pirmą kartą nugali ir, kai apgini titulą, skiriasi. Praėjusiais metais tai buvo išskirtinai tik mano pasiekimai. Nes tuomet dar buvo ir 200 m baidarių vienviečių valčių klasė, o šiais metais visur teko dalyvauti tik komandiniame darbe. Taigi šiais metais, atsiimdamas apdovanojimą, jaučiausi, kad tai ne mano vieno nuopelnas. Tad, buvo sunku vienam atsiimti apdovanojimą. Buvo ir malonu, ir nemalonu vienu metu."

Tačiau sportininkas negalėjo išskirti, kuri gi valtis vis dėlto jam yra arčiausiai širdies. „Būtų labai sunku išskirti, nes jos visos labai skirtingos. Žinoma, vienvietėje viskas priklauso tik nuo tavęs, jei padarai klaidą, gali kaltinti tik save. O, jei reikėtų rinktis tarp dvivietės ir keturvietės, vis tiek negalėčiau išskirti mėgstamiausios, tiesiog jos abi yra įdomios. Aišku, jos yra savitos, turi ir panašumų, ir skirtumų, bet jos abi man labai patinka, tad džiaugiuosi galėdamas irkluoti jas abi", - pridūrė M.Maldonis.

Tapti geriausiais taip pat pretendavo Europos čempionate aukso ir sidabro medalius iškovojęs kanojininkas Henrikas Žustautas, Europos vicečempionas kanojininkas Vadimas Korobovas, Europos pirmenybių prizininkai baidarininkai Artūras Seja ir Ignas Navakauskas bei pasaulio taurės bronzą laimėjęs baidarininkas Simonas Maldonis.

„Aišku, tokie įvertinimai yra malonūs. Tačiau stengiuosi jų nesureikšminti. Tiesiog šioje vietoje labai lengvai ir greitai galima pagalvoti, kad esi geriausias, eiti į treniruotes užrietus nosį ir taip užmigti ant laurų. Aš asmeniškai esu ne toks. Priėmiau tokį įvertinimą, padėkojau ir dabar man iš naujo reikia siekti naujų tikslų. Tą renginio dieną būna malonu, smagu, pasidžiaugi geriausiojo taure, bet tiesiog bandai nesureikšminti ir toliau dirbti bei siekti savo užsibrėžtų tikslų", - teigė baidarininkas.

Šiais metais M.Maldonis iškovojo pasaulio čempionato sidabro medalį ir Europos pirmenybių bronzą dviviečių baidarių olimpinėje 500 m distancijoje, o planetos taurės varžybose laimėjo bronzinį apdovanojimą baidarių keturviečių olimpiniame 500 m nuotolyje.

„Teoriškai vis tiek už 2022 m. galima rašyti dešimtuką. Iki dešimtuko su pliusu trūko pasaulio čempionato aukso medalių. Tačiau ten nebuvo centimetrų klausimas, ten jau akivaizdžiai matėsi, kad Vengrijos sportininkai yra stipresni, o mes tiesiog padarėme viską, ką galėjome. Geriau jau nebūtų buvę. Iš visų pagrindinių startų pavyko grįžti su medaliais, metai buvo tikrai „medalingi", kažkoks kosmosas. Kalbant apie šių metų nuoskaudas ar, sakykim, dalykus, kurie bent šiek tiek nuliūdino, tai į pirmąsias pasaulio taurės varžybas vykau sirgdamas. Prieš tai porą dienų pragulėjau lovoje, turėjau temperatūros, tačiau su keturviete vis tiek parvežėme medalį. Taip pat galėčiau išskirti ir tai, jog abiejuose pasaulio taurės etapuose su dviviete iki medalių trūko labai nedaug. Tačiau tai suteikė papildomo stimulo padirbėti daugiau. Tad, iš vienos pusės buvo liūdesys, kad tu finišuoji ir žinai, kad nuo medalių buvai per plauką, tačiau tai duoda ir šaltą dušą, kuris padeda susikaupti ir sugrįžti prie tos pačios frazės - „neužmik ant laurų", - pasakojo M.Maldonis.

Mūsų šalies irkluotojai jau pradėjo pasiruošimą 2023 m. sezonui. Šiuo metu Lietuvos baidarininkai stovyklauja Turkijoje, ten mūsiškiai bus iki gruodžio 15 d.: „Paskui sausį vyksime slidinėti. O nuo vasario po tris savaites vėl būsime treniruočių stovyklose užsienyje, kur irkluosime ir dar kartą irkluosime. Ruošimės olimpinei atrankai."

Pasak M.Maldonio, būsimasis sezonas turėtų būti gana įdomus. Tradiciškai pavasarį, gegužės mėnesį, lauks du pasaulio taurės etapai. Ten baidarių ir kanojų irkluotojai pasitikrins jėgas.

„Žinoma, dar prieš ir po pastarųjų startų bus ir varžybų Lietuvoje. Tuomet vyks Europos žaidynės Lenkijoje. Manau, tai bus vienas iš įdomesnių kitų metų renginių. Paskui lauks dviejų mėnesių pertrauka ir tada rugpjūtį bus organizuojamas pasaulio čempionatas, kuriame jau bus dalijami ir olimpiniai kelialapiai. Šioms varžyboms viską ir stengsimės sukaupti. Juk nieko tokio, jei, pavyzdžiui, nepasiseks Europos žaidynėse, svarbiausia yra iškovotas olimpinis kelialapis planetos pirmenybėse", - teigė baidarininkas.

2021 m. M. Maldonis buvo vienintelis Lietuvos atstovas Tokijo olimpinių žaidynių baidarių ir kanojų irklavimo varžybose. Tačiau 2024 m. olimpiniame Paryžiuje, jei, žinoma, pateks, baidarininkas jau bus su komanda.

„Kito pasirinkimo jau nėra, - šypsodamasis sakė M.Maldonis. - Aišku, laiko pasiruošti pasaulio čempionatui ir pačioms žaidynėms dar yra. Nors jis tikrai labai greitai bėga. Žaidynės labai greitai artėja. Juk vietoje ketverių metų turime trejus. Realiai juk vienais metais vyksta žaidynės, tuomet kiti metai būna tarsi tokie poilsiniai, tada dar kitais metais jau galvoji apie olimpinius kelialapius ir tuomet jau laukia pačios žaidynės. Šį kartą metus pasidžiaugėme ir toliau varome."