Geriausių Lietuvos baidarių ir kanojų irkluotojų rinkimuose A.Seja nurungė pasaulio čempionu neolimpinėje 200 m vienviečių kanojų distancijoje tapusį Henriką Žustautą, pasaulio bei Europos čempionatų finalininkę, Ričardo Nekriošiaus ir Andrejaus Olijniko irkluojamą dvivietę baidarę bei Europos jaunimo čempioną kanojininką Vadimą Korobovą. A.Seja buvo išrinktas ir geriausiu 2019 m. jaunuoju Lietuvos baidarių ir kanojų irkluotoju. Jam įteikta 1987 m. pasaulio jaunimo čempiono, tragiškai žuvusio baidarininko Dariaus Survuto vardo taurė.

„Iš tikrųjų tikėjausi tokio įvertinimo. Pagal rezultatus matėsi, jog planetos pirmenybėse pasirodžiau geriausiai. O tai juk yra svarbiausios metų varžybos. Buvau iškovojęs ir medalių pasaulio taurės etapuose. Taigi tikrai nenustebau, kad buvau pripažintas geriausiu. Iš tiesų, kai pirmą kartą gavau tokį apdovanojimą, emocijos buvo visai kitokios, didesnės. O kai dabar gavau antrą kartą, jau nebuvo tokio didelio įspūdžio. Tačiau, žinoma, malonu“, - kalbėjo A.Seja.

2019 m. pasaulio ir Europos čempionatuose A.Seja 200 m vienviečių baidarių distancijoje pateko į finalus. Planetos pirmenybėse jis užėmė aštuntąją vietą, Europos žaidynėse finišavo penktas. Du bronzos medalius baidarininkas laimėjo pasaulio taurės varžybų etapuose. 2018 m. pasaulio ir Europos čempionatuose sidabro medalius iškovojęs lietuvis pernai liepos mėnesį tapo pirmą kartą istorijoje paskelbto Tarptautinės baidarių ir kanojų irklavimo federacijos (ICF) reitingo lyderiu 200 m vienviečių baidarių distancijoje.

„Praėjęs sezonas buvo neblogas. Tačiau kelialapis į olimpines žaidynes neiškovotas. Taip pat norėjau medalio Europos žaidynėse. Iki apdovanojimo ten pritrūko kelių šimtųjų. Pasaulio pirmenybėse likau aštuntas. Buvo šiek tiek liūdna, kad neiškovojau olimpinio kelialapio. Taigi prieš sezoną tikėjausi, kad rezultatas bus šiek tiek geresnis. Žinoma, jis nebuvo ir labai prastas. Tačiau norėjosi geriau“, - atviravo baidarininkas.

Paklaustas, ko pritrūko iki aukštesnių vietų, jis sakė, jog konkurencija labai išaugusi. O ypač tai pastebima priešolimpiniais metais. Olimpiniam startui visi ruošiasi taip, tarsi jis būtų paskutinis karjeroje: „Mano pasiruošimas tikrai buvo geras, tačiau kasmet varžovai stiprėja, tobulėja, atstumai tarp lyderių mažėja.“

Pasiruošimą naujajam olimpiniam sezonui A.Seja pradėjo pirmosiomis naujųjų metų dienomis. Tris savaites jis treniruosis Vilniuje, o vasario mėnesį vyks į šiltus kraštus, pradės irkluoti. Dėl vietos olimpinėse žaidynėse reiks kovoti gegužės mėnesį vyksiančiose atrankos varžybose. Pasak A.Sejos, kelialapių bus mažai, tačiau savo šansus įšokti į olimpinį traukinį jis vertina gerai.

„Per pastaruosius kelerius metus įrodžiau, jog esu tarp lyderių, galiu kovoti. Tikiuosi, jog viskas bus gerai ir pelnysiu olimpinį kelialapį į Tokiją“, - pridūrė baidarininkas.

Olimpinė trasa A.Sejai pažįstama. Pernai rugsėjį Tokijuje vykusioje olimpinių testų regatoje, kurioje dalyvavo daugelis stipriausių pasaulio baidarininkų, jis pasipuošė sidabro medaliu.

„Įdomu tai, kad vanduo ten sūrus, žuvys šokinėja. Dalyvavau ten varžybose, užėmiau antrąją vietą. Galbūt tai bus pranašiškas ženklas. Jeigu pateksiu į žaidynes, manau, įmanoma užlipti ir ant olimpinės prizininkų pakylos. Jei iškovoji olimpinį kelialapį, jau parodai, jog esi vienas geriausių, taigi ir žaidynėse gali gerai pasirodyti, kovoti dėl medalio. Olimpinės žaidynės - kiekvieno sportininko svajonė“, - samprotavo A.Seja.

2019 m. nė vienam mūsų baidarių ir kanojų irkluotojui nepavyko iškovoti olimpinio kelialapio. Lietuviai dalyvavo visose vasaros olimpinėse žaidynėse po nepriklausomybės atkūrimo. Tikimasi, kad tradicija bus pratęsta ir Tokijuje.

„Sunku pasakyti, kokios tokio mūsiškių pasirodymo priežastys. Turbūt susidėjo daug dalykų. Galbūt slėgė didžiulė atsakomybė, juk priešolimpiniai metai. Tad visi sportininkai ryžtingi, visas pasaulis tam ruošiasi. O galbūt kažkam pasiruošimas kišo koją“, - sakė A.Seja.

O kas, jeigu vis dėlto olimpinės durys baidarininkui neatsivers?

„Nesibaiminu dėl to. Žinau, gali būti ir blogiausias variantas. Tačiau dėl to pasaulis nesugrius. Bus dar varžybų, bus dar kiti metai, dar daug visko karjeroje laukia“, - teigė A.Seja.